既然已赶不上宵禁前回城，二人索性一直喝到河倾月落。
寅时正，宵禁方解，城门初启。
朔怀渊醉如烂泥，幸好他们路遇一个好心的老农，架着牛车要进城送菜，顺路捎了他们一程。赵九衡下车给了那老农一粒碎银子，老农千恩万谢。
她摆摆手，搀着朔怀渊往城内走。路上偶尔遇上官兵拦路盘问，赵九衡便腾出一只手，将朔怀渊的腰牌解下，顺手抛过去。
巡逻兵一看是怀王的腰牌，当即单膝跪地，不敢再拦。
朔怀渊半梦半醒间，又开始在她耳边絮叨：“阿昶，我同你说，别看我现在老是跟在二哥屁股后头，其实小时候……”
他嘿嘿一笑：“也是我跟在二哥后头。你都不知道我二哥有多好，他会替我打跑那个老欺负我的……讨厌的镇国公世子，还会帮我抓跑掉的小兔子……”
“二哥他有一回去回鹘，给我带了这么老大一个馕回来！”他挥着手比划着，“这般大……比一口缸还大，父亲都说可以给我当被子盖。”
他歪着头，嘴角一翘：“羡慕吧？你一定没见过……你哥哥会给你带吗？”
那语气里的炫耀，就差说，你看我哥哥多疼我了。
那贱兮兮的腔调，赵九衡真想将他扔地上，再踩上两脚才解气。
“二哥其实挺可怜的。”他又叹气道：“他流落在狼群里八年，被父亲接回来时，已经与野兽无异，茹毛饮血。话不会说，饭也不会吃，只会龇牙咧嘴地吓唬人。”
“父亲事务繁忙，无法亲自教导他，就请了夫子教他。可他野性难驯，头一天就差点把夫子咬死。”
赵九衡放缓了脚步，静静听他说。
“那些恶仆见二哥不会说话，父亲又难得来看，便故意欺负他，克扣他的吃食和用度。我那时处境也不好，帮不了他太多，只能时不时给他送点儿吃的。”
“后来有一回，他半夜饿得慌，偷偷吃别人埋进坑里的瘟鸡，染上了疫病，差点儿死掉。祖母见他可怜，将他接到自己的别苑，衣不解带的照料他，这才将他从鬼门关拉了回来。但二哥从此便落下了失眠之症，夜夜难安。唯有在战场上痛快杀敌之后，方能稍得片刻安眠。”
真是说曹操，曹操便到。
赵九衡抬头，正望见朔天策立在怀王府门前，墨青色大氅被晨风掀起一角，露出里头的绛紫色官袍。他身后跟着两名琅琊卫，不知站了多久，脸上明晦不定。
但那双战场上令无数人胆寒的眼睛，正盯着赵九衡揽在朔怀渊腰间的那只手。
赵九衡搡了搡朔怀渊：“少将军醒醒。”
朔怀渊眼尚未睁，不满道：“怎么又叫我少将军，不都已经结拜了吗？叫我阿渊。”
朔天策瞥了一眼二人，对着他们身后的巷子淡淡吩咐：“扶少将军进去。”
立时有两名琅琊卫从屋檐上翻身落下，一左一右将朔怀渊手臂一抬便架进了怀王府。朔怀渊被架走时，嘴里犹自嚷嚷着：“阿昶……咱们改日再喝——”
赵九衡无所谓地笑笑。朔天策会遣琅琊卫监视她，再正常不过。若不安排人盯着，那才叫怪事。
她伸了个懒腰，从朔天策身侧径直走过，语气漫不经心：“主公早。若无事，我先回去补觉了。”
“离阿渊远些。”
一夜未眠，她确是倦了，脚步不停，随口应道：“知道了……”
朔天策侧过头，警告道：“若被我发现你对阿渊有什么不该有的心思……”
“怎会？”她停住脚步，回过头来，眯起一双狐狸眼，笑意从嘴角漾开。“我只对主公有心思。”
“……”
朔天策冷冷道：“少在我身上动歪心思。”
“那……”她负手行至朔天策面前，笑意盈盈地望着他眼睛：“动情思可以吗？”
朔天策皱眉，拂袖而去。他走得极快，大氅翻滚如墨云，似是身后有洪水猛兽。那两名琅琊卫对视一眼，快速跟了上去。
赵九衡站在庆王府门前，望着他背影消失在长街尽头，摇头道：“啧啧，总是这般，遇上难回答的问题便逃之夭夭。”
“罢了，徐徐图之便是……”
“可真困呀……”她以手掩唇，打个呵欠，转身入府，决意先补一觉再说。
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五更三点，晨钟初响。
曙更未明，百官的车驾已在宫门外列长龙。
卯时初，宫门徐徐开启。
朝臣们鱼贯而入，循着逶迤廊道，向太极殿而行。
内侍们提灯在前引路，官员们边走边互相寒暄。
“李侍郎，早啊。昨儿那件案子，议得如何了？”
“王御史，听说你夫人生了位公子，恭喜恭喜。”
“张大人，昨日未尽兴，改日来敝舍手谈一局。”
……
官场之上，人情往来，向来如此。三两句话之间，或是攀交情，或是探了消息，各有盘算。
人群之中，一圆脸老者缓步而行，睡眼朦胧，呵欠连天。一小黄门小心翼翼地侍候在他身侧，一手提灯笼，一手虚虚护着他，深怕这位老丞相打着瞌睡，一个不留神就磕着碰着了。
“方相今日瞧着精神头足。”有人上前问安。
左相方谏如双目勉睁一线，摆手道：“老矣老矣，日日寅时便起赴点卯，我这眼皮子都不听使唤，方才在轿中差点睡过去。合该向陛下乞骸骨，让位于后生咯。”
方谏如是朝中出了名的和气人，从不与人为难，亦不轻易表态。他稳坐朝中高位近二十载，靠的便是这“不偏不倚”四个字。
有那机灵的立刻接话：“方相说哪里话，朝中哪能少了您坐镇。您这根定海神针在，我们这些晚辈心里才踏实。”
方谏如闻言，呵呵一笑。“就你嘴巧，惯会哄老头子开心。”
众人也跟着一齐笑，气氛顿时松快了不少。
在方谏如的前方，那与他年纪相仿的右相李崇安却步伐稳健，身形挺拔如松，眉宇间自有一股不怒自威的气度。
李崇安身边围着三四位官员，亦步亦趋地跟着他，正低声禀事。李崇安神情肃然，不苟言笑，偶尔一颔首，眼神锐利，令人不敢妄道半句闲言。
“李相。”一位新入朝的年轻翰林不知深浅，殷勤上前行礼，“学生陈知章，久仰李相大名，今日得见——”
话未说完，李崇安目光冷冷一扫，那翰林便觉背生寒意，讪讪收声退至一旁，额上沁出薄汗。
与方谏如的圆融通达不同，李崇安带着一种不容置喙的威严。他为人耿介，不善交际，从不赴同僚之间的宴饮酬唱。他能至此高位，靠的是实打实的政绩和在士林中的威望。故而朝中流传着这么一句话：方相宽和而存人，李相峭直以任事。
“方相，李相，二位好早！”
出声之人是吏部尚书许铨。他身后跟着几位吏部侍郎，步履匆匆，显然是刚从宫门外赶来。
方谏如笑道：“许大人来得也不
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