53.枯井无波闻硫毒，
辰时三刻，紫微宫御膳房的每一块青砖都透着绝望的寒气。
那只在此刻被绞盘吊上来的木桶，没有发出平日里水波荡漾的清脆声响，而是发出了沉闷的“噗嗤”声。像是有人一脚踩进了烂泥塘。
桶底是黑色的。
不是水，是粘稠得像沥青一样的淤泥，混合着几只翻着白肚皮的死□□，还有半截不知从哪冲来的腐烂断木。
“水呢？水怎么没了！”
一个刚生完皇子的昭仪也不知哪来的力气，推开拦路的太监，疯了似地把手伸进那桶淤泥里抓挠，指甲缝里塞满了恶臭的黑泥，“本宫要洗脸！皇儿还要喝奶！水呢！”
叶凌霜站在井边，手按着刀柄，眉心拧成了一个死结。她没说话，只是用身体死死挡住身后那口已经见底的深井。
人群在骚动。恐慌像瘟疫一样，比城外的箭矢更快地穿透了这座孤岛的防御。
沈婉清分开人群走过来。
她没有看那个哭嚎的昭仪，而是径直走到那桶淤泥前。她俯身，丝毫没有嫌弃那令人作呕的腥臭，伸出两根手指，挑起一抹黑泥凑到鼻尖。
腐烂的腥味，死水的霉味。
还有……
沈婉清的瞳孔微微一缩。
在一堆浓烈的恶臭掩盖下，有一丝极其微弱、却尖锐得像针一样的味道刺入了她的嗅觉神经。
硫磺。还有硝石烧焦后的余味。
这是□□在密闭空间爆炸后特有的味道，经过地下水的稀释，淡得几乎无法察觉，但在沈婉清这个前世玩了一辈子权谋火器的人鼻子里，这味道比惊雷还响。
“不是枯竭。”沈婉清直起身，接过苏清洛递来的帕子擦了擦手，声音平静得让人害怕，“是有人在地下炸断了水脉。这是绝户计。”
苏清洛闻言，脸色煞白，手里的帕子差点掉在地上。
“那……那怎么办？宫里存水最多只能撑半天！”
“找路。”
沈婉清转身看向那个正抱着一堆图纸狂奔而来的身影。
裴玄跑丢了一只鞋。他顶着两只硕大的黑眼圈，头发乱得像个鸡窝，怀里死死护着一卷泛黄的羊皮纸，嘴里念叨着一串让人听不懂的咒语：“坎位三丈空，兑位七尺盈，不可能没有……绝对不可能……”
他冲到沈婉清面前，一把将图纸摊开在满是泥泞的地上。
“找到了！我就知道前朝那帮老东西留了后手！”裴玄指着图纸上的一条细若游丝的蓝线，手指因为激动而剧烈颤抖，“紫微宫底下有条暗河！直通护城河活水！入口就在……”
他的手指在图纸上划过，最终停在了御膳房角落里那个不起眼的红点上。
众人齐刷刷地转头。
角落里，一口被废弃多年、堆满杂物的枯井，正静静地张着黑洞洞的大嘴。
“但这图是残本。”裴玄抓了抓头发，把那头乱发抓得更乱了，“井下有前朝墨家留下的‘八门金锁’机关，一步踏错就是粉身碎骨。而且这图上缺了关键的‘生门’标注，我……我解不开全部。”
死寂。
刚燃起的希望瞬间被冷水浇灭。
“我去。”莫七杀往前跨了一步。
“你是去送死。”沈婉清冷冷地截断他的话，“你不懂机关。”
就在这时，一个佝偻的身影拿着扫帚，颤巍巍地从人群后走了出来。
“老奴……老奴好像知道路。”
是那个新来的老嬷嬷。
钟离魅缩着脖子，满脸褶子里都填满了卑微的讨好，“老奴年轻时，曾因贪玩误入过这井下。那是前朝的事儿了……下面虽然阴森，但老奴记得有一条路，能绕开那些咬人的铁疙瘩。”
沈婉清转过头，目光如刀般刮过这张苍老的脸。
太像了。这副畏缩、讨好、却又带着一点市井小民贪图赏赐的模样，简直无懈可击。
但沈婉清没有看她的脸。
她看的是手。
那双握着扫帚的手虽然布满老茧和污垢，但在说话时，指节的弯曲弧度却保持着一种奇异的稳定。那是常年握持兵刃才会留下的肌肉记忆——随时准备发力，随时准备杀人。
一只扫了一辈子地的手，不会这么稳。
“嬷嬷这把年纪，腿脚倒是利索。”沈婉清忽然笑了，笑意未达眼底。
“做了一辈子粗活，命贱，耐磨。”钟离魅低头，声音沙哑，毫无破绽。
“好。”沈婉清点头，“既然嬷嬷识路，那就劳烦嬷嬷带路了。若能找回水，本宫赏你千金。”
“老奴不敢要钱，只想讨口水喝。”
“会有水的。”
准备下井的间隙，苏清洛端来了一只缺了口的粗瓷碗。
碗里只有半碗水。
那是从刚才那桶淤泥里撇出来的、经过简单沉淀后唯一的清水。水质浑浊，带着一股土腥味。
这或许是这世上最后半碗能喝的水。
苏清洛的手有些抖，她把碗递到沈婉清唇边：“喝一口吧。你嘴唇都裂了。”
沈婉清看着那碗水。她的喉咙火烧火燎，身体每一个细胞都在尖叫着渴望液体的滋润。
她伸出手，接过了碗。
然后转身，递到了正在整理绳索的莫七杀面前。
“喝了它。”
莫七杀愣住了。他那只独眼里闪过一丝惊愕，下意识地想要推拒。
“你的刀要稳。”沈婉清的声音不容置疑，带着一种近乎命令的冷硬，“下去后，我是眼睛，裴玄是脑子，你就是我们的手。手不稳，咱们都得死。”
莫七杀看着她。那双枯井般的眼睛里倒映着她干裂苍白的嘴唇。
他没有再废话，接过碗，仰头一饮而尽。
咕咚。
那一瞬间，他握刀的手背上青筋暴起，眼神中透出一股护食野兽般的凶狠。这半碗水的恩情，足够他把命填在这个黑洞里。
不远处的阴影里，钟离魅一边往腰上缠绳子，一边在心里发出了一声嗤笑。
蠢货。死到临头还玩这种收买人心的把戏。
“下。”
辘轳发出令人牙酸的摩擦声。
四条绳索，吊着四个各怀鬼胎的人，缓缓沉入那张吞噬光明的巨口。
井壁湿滑得像涂了一层油。青苔在火把的照耀下呈现出一种诡异的墨绿色，像是某种生物的内脏绒毛。
越往下，空气越稀薄。
那股硫磺味变得清晰起来，混合着底下暗河特有的腥冷水汽，钻进鼻腔里，让人脑仁生疼。
“左边……走左边。”
钟离魅挂在最下方的绳索
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