承安十一年，五月十八。
京城西郊，三十里外。
一座废弃的山神庙里，挤着两百多人。
都是女学子。
三天前，皇帝的暗卫开始大规模搜捕。那些刚刚考完殿试的女学子，成了他们首要的目标。
谢知微让沈醉和谢霜寒连夜进城，能救多少救多少。
她们救了三百多个。
一路跑，一路躲，跑到了这山神庙里。
可路上死了几十个。
被暗卫追上，杀了。
剩下的人，又累又饿，挤在山神庙里，等着天亮。
可天亮之前，还有一件事要面对。
有人病了。
很多人病了。
山路难走，夜里又冷，她们跑了三天三夜，有人发了烧，有人咳了血，有人晕过去就没醒过来。
白芷从昨天开始就没合过眼。
她一个一个看过去，把脉，开方，让阿茴和阿苓去采药。
可药不够。
这荒山野岭的，能采的药有限。带来的药也用完了。
苏锦跟在她身边，帮她打下手。
递药，递水，递布。
白芷忙得满头是汗，脸上却一直带着笑。
“没事的，”她对那些姑娘说，“吃点药就好了。”
可苏锦看得出来。
她的脸色越来越白。
从鹰愁涧回来之后，她的身体就没好过。禁术折了十年寿，这些年又连轴转，她早就撑不住了。
“白芷，”苏锦说，“你歇会儿。”
白芷摇摇头。
“再等等，”她说，“看完这几个就歇。”
她又看了三个。
看完第四个，她站起来，忽然晃了一下。
苏锦扶住她。
“你不能再这样了！”
白芷看着她，笑了笑。
“没事，”她说，“我自己的身子，我知道。”
她走到下一个姑娘身边。
那姑娘烧得厉害，脸通红，嘴唇干裂。
白芷把脉，眉头皱起来。
“这不对……”她喃喃说，“这不是普通的伤寒。”
苏锦问：“那是什么？”
白芷没有回答。
她凑近那姑娘的嘴边，闻了闻。
又翻开她的眼皮，看了看。
然后她的脸色变了。
“毒。”她说，“她中毒了。”
苏锦愣住了。
“中毒？怎么会中毒？”
白芷站起来，看着周围那些姑娘。
一个一个看过去。
“你们今天吃了什么？喝了什么？”
有人回答：“就喝了点山泉水。”
白芷问：“从哪里打的水？”
那人指了个方向。
白芷跑出去。
山神庙后面，有一条小溪。
溪水很清，潺潺地流着。
白芷蹲下来，看着那溪水。
溪边的草丛里，长着几株不起眼的野草。
叶子上有细细的白毛。
白芷的脸色彻底白了。
“断肠草……”她喃喃说，“这是断肠草。”
苏锦跟过来，问：“什么？”
白芷说：“断肠草。毒草。它的根茎叶都有毒，尤其是开花的时候。现在正是五月，它开花了。”
她指着那几株草。
“它们长在溪边，根扎在水里。整条溪的水，都被污染了。”
苏锦的脸也白了。
“那……那些姑娘……”
白芷站起来。
“去告诉她们，别喝了。已经喝了的——”
她没有说下去。
可苏锦知道。
已经喝了的，中毒了。
白芷跑回去，开始一个个检查。
喝过溪水的人，有三十二个。
有的喝得多，有的喝得少。
白芷让阿茴阿苓去采药——解毒的药。
可她知道，来不及了。
断肠草的毒，发作很快。
最多三个时辰，就会死。
她把那三十二个姑娘集中在一起，给她们灌药。
一边灌，一边说：“没事的，没事的，吃点药就好了。”
可她的手在发抖。
因为她知道，这些药，救不了她们。
只能拖时间。
拖到能找到真正的解药。
可真正的解药，需要一味主药——龙胆草。
这山上，没有龙胆草。
最近的药铺，在山下三十里外的镇上。
可那里有暗卫。
她不能去。
她让阿茴和阿苓去。
“快去快回，”她说，“一定要快。”
阿茴和阿苓跑了。
白芷守着那三十二个姑娘，看着她们的脸越来越红，呼吸越来越急。
她的心，像被刀割一样。
一个十四五岁的小姑娘，拉着她的手。
“白大夫，我会死吗？”
白芷摇摇头。
“不会的。阿茴她们去采药了，很快就回来。”
小姑娘点点头。
可她的眼睛，已经有些涣散了。
白芷握着她的手，握得紧紧的。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
阿茴和阿苓还没回来。
已经有三个姑娘，停止了呼吸。
白芷跪在她们身边，看着她们的脸。
那么年轻的脸。
十四五岁，十五六岁。
刚考完殿试，刚走出那条路的第一步。
就死在这里。
死在断肠草的毒里。
死在——
她的眼泪掉下来。
不是哭，是恨。
恨自己救不了她们。
恨自己学艺不精。
恨自己为什么没有早点发现那些毒草。
苏锦走过来，跪在她身边。
“白芷，”她说，“不是你的错。”
白芷摇摇头。
“是我的错。”她说，“我是大夫。我应该发现的。”
苏锦抱住她。
“你是大夫，不是神仙。你救不了所有人。”
白芷靠在她肩上，没有说话。
第三十二个姑娘，死在她怀里。
那姑娘只有十四岁，叫阿月。
她临死前，拉着白芷的手，说：“白大夫，我……我想考女状元……”
然后她的手，垂了下去。
白芷抱着她，一动不动。
苏锦在旁边，哭得说不出话。
谢知微走进来，看见这一幕。
她站在那里，没有说话。
只是看着白芷。
看着那个从死人堆里爬出来的女人。
那个用禁术救了谢霜寒的女人。
那个救了无数人、却救不了自己的女人。
白芷把阿月放下，站起来。
她的脸上没有泪。
只是很白。
白得像纸。
她走到谢知微面前。
“谢相，”她说，“那些姑娘，死了三十二个。”
谢知微点点头。
“我知道。”
白芷说：“是因为我。我没发现那些毒草。”
谢知微摇摇头。
“不是因为妳。是因为我们。是我们把她们带到这里来的。”
白芷看着她。
谢知微说：“我们以为救了她们，可我们还是没能救得了。”
白芷沉默了一会儿。
然后她说：“谢相，我有个请求。”
谢知微说：“你说。”
白芷说：“女科，一定要成。哪怕我死了，也要成。”
谢知微看着她。
白芷说：“那些姑娘，她们是为了这条路死的。我也是。我爹也是。我娘也是。我弟弟妹妹也是。”
她的声音很平静。
平静得像在说别人的事。
“我学了二十年医。救过很多人。可我没能救得了她们。”
她顿了顿。
“所以妳得替我救。救更多的人。让这条路，走下去。”
谢知微握住她的手。
“好。”她说，“我答应妳。”
白芷笑了。
笑得很轻，很淡。
然后她转过身，走到那些死去的姑娘身边。
一个一个，把她们的眼睛合上。
“阿月，”她轻声说，“妳等着。那条路，会有人替妳走完的。”
苏锦走过来，站在她身边。
“白芷，”她说，“你脸色不好。歇会儿吧。”
白芷摇摇头。
“没事，”她说，“我自己的身子，我知道。”
她又去照顾那些还活着的姑娘。
那些中毒轻的，还能救的。
一直忙到天黑。
天黑的时候，阿茴和阿苓回来了。
她们跑了三十里山路，从镇上药铺买来了龙胆草。
可她们回来的时候，白芷已经不行了。
她倒在那三十二个姑娘旁边。
脸色白得像纸。
嘴唇发青。
苏锦跪在她身边，抱着她。
“白芷！白芷！”
白芷睁开眼睛，看着她。
“苏锦……”她的声音很轻，轻得像风。
苏锦哭着说：“你怎么了？你刚才还好好的！”
白芷笑了。
“我刚才……去看那些毒草……不小心碰到了……”
苏锦愣住了。
“你……你碰了断肠草？”
白芷点点头。
“我想看看……有没有别的办法……结果……”
她没有说完。
可苏锦明白了。
她去看那些毒草，想找出更多的解毒办法。
结果自己也中了毒。
而且，她的身子本来就弱。
禁术折了十年寿，这些年又没好好休息。
这点毒，别人可能扛过去。
可她扛不过去。
“你这个蠢女人！”苏锦哭着喊，“你为什么要去碰那些东西！”
白芷看着她。
“因为……”她说，“因为我得救她们……”
苏锦抱着她，哭得喘不过气。
白芷抬起手，摸了摸她的脸。
“苏锦，”她说，“别哭了。我早就知道……会有这一天的。”
苏锦摇头。
“不！你不会死的！我让阿茴阿苓再去采药！我去找大夫！”
白芷笑了。
“傻丫头，”她说，“我自己就是大夫。”
苏锦愣住了。
是啊。
她自己就是大夫。
她知道自己的命，还有多久。
白芷说：“苏锦，我跟你说过的话，你还记得吗？”
苏锦哭着点头。
白芷说：“我说过，下辈子，还让你骂。”
苏锦点点头。
白芷笑了。
“那这辈子，你就骂够了。下辈子，换个新的骂法。”
苏锦趴在她身上，哭得说不出话。
谢知微走过来。
她蹲下来，看着白芷。
白芷也看着她。
“谢相，”白芷说，“女科……要成……哪怕我死……”
谢知微握着她的手。
“会的。”她说，“一定会成的。”
白芷点点头。
她又看着那些还活着的姑娘。
看着那些她救回来的人。
看着阿茴，看着阿苓。
阿茴和阿苓跪在她身边，哭成泪人。
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