车子在雨后的荒原上颠簸了整整一天，泥浆像溃烂的疮痂一样溅满了车窗，雨刷器徒劳地左右摆动，发出濒临断裂的“嘎吱”声。
车厢里弥漫着铁锈、血腥和劣质烟草混合的窒息味。
谢昭冉脚踝的伤口在每一次颠簸中都像被钝刀子重新撕裂，失血过多让他的意识在黑暗边缘浮沉。
梁景铄用牙齿撕开急救包，牙关绷得死紧，手指死死按住伤口，指节因为用力而泛出惨白的青色。
“撑住，别睡。”梁景铄的声音低沉，带着不容置疑的命令。
另一只手紧紧握着谢昭冉冰凉的手指，掌心湿漉漉的全是冷汗，“那帮杂种还没死绝，你敢闭眼我就把你扔下去，让你自生自灭，听见没有？”
谢昭冉睫毛颤动，喉咙里发出破碎的气音，像濒死的幼兽：“……冷……好冷……像泡在冰水里……”
“冷……。”
梁景铄一把将他往自己身上揽得更紧些儿，谢昭冉的头撞在他锁骨上，他用自己的体温去暖那具瑟瑟发抖的身体，语气却放软了半分，几乎是贴着耳廓在哄，
“再撑一会儿，前面要是还没个遮风的地方，咱们就休息，别他妈给我闭眼。”
谢昭冉只是轻声笑了一下，“我才不要，我要看着你……”
—
直到夜幕降临，雨停了，车轮碾过一片松软的苔藓地带，发出湿软的碾压声。
裴渊突然猛打方向盘，车子一头扎进了一处极其隐蔽的灌木丛后，枝条刮擦车漆的声音在寂静中格外刺耳。
“都别动。”裴渊熄了火，侧耳倾听，眉头拧成死结，手已经摸上了腰间的枪套。
除了风声穿过枯蒿的呜咽，还有一种极其微弱的、规律性的低频震动。
像巨人的心跳，从地底深处传来，震得人脚底板发麻。
“是引擎……还是大型通风系统？”
阿柒压低声音，手指已经按在了怀里的硬盘上，紧张地舔了舔牙，“这动静……不像是自然形成的。”
“这不是怪物。”
裴渊盯着前方一片看似寻常的岩壁，眼神锐利得像鹰隼。
“是人为的。有屏障。这动静，像极了旧时代的地铁机组，或者是……防核地堡的换气扇。”
乔夏舔了舔有些干裂的嘴唇，枪口悄悄抬高，警惕地扫视着车窗外黑黢黢的影子：“难道是联邦的哨站？还是另一个吃人的窝点？我怎么觉着这安静劲儿，比那母体畸变体还瘆人。你们闻见没？连股子人味儿都没有。”
“不像。”梁景铄看了一眼怀里半昏迷的谢昭冉，做出了决定，声音沉稳得可怕，
“不管是狼窝还是虎穴，他必须马上处理伤口，再拖下去失血过多就真成尸体了。只能赌一把了。”
裴渊从口袋里摸出那枚“静默之手”的金属片，在指尖转了转，金属在月光下泛着冷冽的银光，他眼神晦暗：“如果是陷阱，这玩意儿或许能当个敲门砖。毕竟那群疯子讲究仪式感，说不定认牌子不认人。”
他们扶着谢昭冉，踩着湿滑的苔藓来到了那面巨大的岩壁前。
岩壁表面爬满了暗绿色的藤蔓，摸上去冰凉黏腻。
裴渊没有贸然触碰，而是将金属片卡进岩壁上一道几乎看不见的缝隙中，动作谨慎得像在拆弹。
“咔哒——”
一阵齿轮咬合的轻响，在寂静中放大了十倍。岩壁竟然无声地向两侧滑开，露出了一条向下的、散发着陈旧空气味的甬道。
暖黄色的灯光从下方渗漏出来，没有伏兵，只有温暖的、带着泥土芬芳的风从下方吹来，混着一点点霉味和旧纸张的气息。
这与外面腥臭的废土截然不同。
—
穿过厚厚的岩层，沿着生锈的金属阶梯往下走，眼前的景象并非死寂的废墟，而是一座被时光凝固的城市。
红砖建筑连绵成片，老式有轨电车轨道在鹅卵石路面上生锈延伸，还有那些穿着朴素粗布衣裳、虽然面带疲惫但眼神有光的人们。
街角飘来烘焙面包的甜香，远处还有孩童清脆的笑声。
这里没有酸雨腐蚀的嘶响，没有畸变体低吼，只有一种陈旧的、属于旧时代的宁静，像是被装进玻璃罩子里的标本。
然而，这份宁静在面对五个浑身泥污、杀气腾腾的闯入者时，瞬间就变得警惕起来。
居民们远远地围观，窃窃私语像潮水般涌来，眼神里既有好奇，也有毫不掩饰的畏惧。
几个拿着老旧步枪的民兵迅速围了上来，枪口虽然下垂，但手指都在扳机上扣得发白。
一队穿着棕色制服的警卫拨开人群，领头的是个中年男人，面容坚毅，左颊有一道浅浅的旧疤。
他看到谢昭冉时，眼神猛地一颤，目光先是落在裴渊手中那枚金属片上，随后死死盯住谢昭冉苍白的脸，像在确认某种失传的经文。
他没有拔枪，却是敬了一个很老式的礼，动作僵硬却庄重。
“谢昭冉？”男人嗓音有些沙哑，目光扫过谢昭冉被包扎的脚踝，眉头紧锁，
“我是赵铁。当年在西区共和基因所，陈博士救过我和这城里所有人的命。你们……看起来像是从地狱里爬出来的。”
“差不多。”裴渊冷冷地回应，收起了金属片，但手依然按在枪套上，指节抵着扳机护圈，
“我们现在急需医生，还有安静的房间。如果这里不欢迎，我们立马就走，不耽误各位过太平日子。”
“不——”
赵铁连忙摆手，眼神复杂地看着谢昭冉，甚至带上了一丝难以置信的激动，“陈博士说过，如果有一天见到一个年轻人拿着这个标志，还带着一身伤……那就是最尊贵的客人。跟我来，陆老会见你们的。”
“许大夫——！快！去红砖小楼备药清创！”他朝身后吼了一声，声音在拱形街巷里回荡。
只是不远去的小楼里，传来一声清脆的回应，“好勒，等我这边手头上忙完哈！”
*
他们被安排在一栋红砖小楼里。
这里有暖气片散发的热度，有热水龙头哗啦啦的声响，甚至还有旧时代的纸质书籍堆在窗台。
木地板踩上去咯吱作响。
谢昭冉坐在窗边，看着窗外孩子们在街道上追逐打闹，脸上露出了难得的放松，但身体依然紧绷，像随时准备弹起来的猫。
梁景铄站在他身后，一手按着腰间的枪，另一手搭在谢昭冉肩上，警戒地观察着周围每一个路过窗下的影子，窗帘被他撩开一条缝。
“这里……很像我小时候在资料里看到的‘家’。”谢昭冉轻声说道，声音里带着一丝恍惚，手指无意识地摩挲着窗框的漆皮。
“那就多休息几天。”梁景铄按了按他的肩膀，力道缓和了些，“你的身体还没好透。不过，这地方太安静了，安静得让人不安。阿柒，去把外围的电路摸一遍，别真是什么精心布置的蛛网。”
阿柒从门外探进头，眼镜片上还蒙着水汽：“得令，梁大队长。但这儿的灯居然用的是地热供电，我都没敢拆——乔夏在那边跟一群小孩显摆他的枪呢，被阿姨们赶出来三次了，现在正蹲在台阶上画圈圈。”
乔夏在走廊上骂骂咧咧地晃进来，拍了拍沾在裤腿上
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