边疆天寒得厉害，雁南关落下零星几点雪花，飘落在衣袖上，长久不化。
这几月，除去探查胡人的动静，霍凌秋几乎将所有的心思都扑在雁南关城楼修缮一事上。
直至看见城楼坚固，他那一颗心才算真正踏实下来。
韩望驾马从军营过来，浑身被冻得发僵，下马时险些跌一跤。
风啸雪扬，他寻好久，才在角楼看见霍凌秋。
“此处风大，何不到楼里避一避？”
韩望几乎能听见寒风冲撞城楼的响声，又怕他听不见，便扬声说话。
霍凌秋抬抬下颌，任风越过脖颈，笑得无邪，“登高才能望远啊。”
只是见韩望鬓发被风吹得乱晃，他还是一同走到角楼里，抖落衣袖上的雪花。
韩望抬手哈气，“今年的雪下得真早，永州都入冬了，算算日子，京城只怕还在秋天。”
“韩叔怕是得有十年未见京城的雪吧。”
在霍凌秋记忆里，韩望便长居永州，即便回京，也只是暂留，更不必说待在京城过春节。
忽地听他提，韩望不自觉恍惚，正想张嘴反驳，却发现他这句话竟是没错，心里暗暗发愧。
“在永州住惯了，只是这一想，却还真有点想念。”
他不再想自己，“今年春节还在军营？”
霍凌秋轻笑，“要回京的。”
韩望忍不住打趣，“你这一娶妻，性子都变了。既要回京，就别赶在春节前几日，早些回去，陪陪你那夫人。”
“你把她一人丢在京城，许久都见不到你，她难道不会怨你？”
他被问得垂首，走时两人闹过别扭，加之裴兰瑛本就对他烦厌，而他远离京城，正全她的意。
他忽然不觉得韩望口中的“怨”有什么不好。
“永州不及京城，她待在京城才好。”
韩望道：“女儿心如水，等见到她，要好好向她赔罪。”
霍凌秋暗自记下。
楼外风刮擦瓦檐，两人待在角楼里，四肢终于回暖。
“曹明被押送进京，此事你也听说了吧？”
“知道，”霍凌秋点头，“他这些年一直待在同仁县里，听人说，陛下派的人是在酒楼找到他的。”
韩望冷笑，“若不是这遭，我都快忘了此人。”
自从五年前摔断腿，曹明便辞去转运使一职，自甘在家乡县里做小官，韩望便再未见过他。
他轻轻叹口气，“都五年了，那个女子也真是傻。”
霍凌秋听得出来，韩望并非贬损她。
“当年他走，唯一放不下的就是她，他托我关照，可我那时置气，再没去过丹州。”
韩望愣住，他已经许久没在霍凌秋口中听过冯四安，而那一句绝时托付，他更是从未听说过。
“这是他们的选择，这是是非非，哪有人能说清？”
这世上所有的怨，所有的恨，所有的身不由己，都说不清楚，乃至善与恶，都界限模糊。
可正因如此，真正怀揣那段记忆的人，才无法站在光明之地里，心安理得。
“你我都远居边地，这京中的事还是不要在乎了。”
霍凌秋站到门旁，远处苍茫此刻被风雪填满，虽望而生畏，却带着催人走入的欲念。
“至少曾经，他是一个好将军。”
—
薛令夫到万昌堂时，适逢袁齐受赐而坐，见他也在，来路上那颗隐隐不安的心终得以渐渐宁静。
“陛下。”
他跪拜行礼，受命而起时才抬首望见安坐在紫檀云龙纹宝座上的皇帝。
不远处云纱轻盈，映着一道娉婷身姿，虽不见容，却也知其绝色。
“许久未见薛侍郎了。”
薛令夫垂首，“蒙陛下垂念，臣这些日子常在京郊，今日才入宫，还望陛下恕罪。”
靖元帝笑得轻快，“曹明已带到了吧？”
“前日便到了。”
“朕听说，朕的人到时，他在酒楼里纵情享乐，花天酒地。”
即便靖元帝颇有打趣意味，薛令夫依旧觉察到一股威慑。
他正颜直道：“自不为官，无陛下考课，无有司核之，其性确实放浪无度了些。”
“他可知道朕为何要抓他？”
薛令夫如实答：“陛下派的人都同他说了，只是昨日公堂，对于那女子说他瞒报军情，怠误军机，他拒不认罪。”
“这曹明的一条腿，就是五年前传令时摔断的。”
闻这事，靖元帝不能不为之动容。
“这事都不曾听人说过，五年前……那时朕在做什么？”
关乎这段，他真有些记不清了。
堂内纱后女子忽地掩唇轻笑，“陛下日理万机，忙于家国大事，都糊涂了。那时陛下是在南下，妾说的可对？妾就是那年才见到陛下的。”
靖元帝恍然大悟，“一提你，朕便是记起来了。”
薛令夫愣愣垂首，心里一阵轻松一阵紧绷，不由得转首看眼袁齐。
自他来万昌堂，袁齐便没说过话，坐在椅子上始终一言不发。
他像是有所察觉，不久便开口：“陛下，那女子尚在刑狱，一日不决，大梁便一日不能宁静。”
有他开头，薛令夫应声：“是啊陛下，这京中流言散如飞尘，还是早些决断为好。”
靖元帝对他口中的流言起了兴致，“朕倒想要知道，都有哪些流言。”
薛令夫愣住，飞速在脑中翻覆。
“这……有些人说起话来不知轻重，竟说当年冯四安未能被捉拿，是有人手软将他放走，此等流言实为捏造，于边疆不利。”
此话，既不至于引火上身，让靖元帝动怒，又能向靖元帝施压，促这样一件烫手牵心之事早些决断，免得后患无穷。
靖元帝面色凝重，“他们都说是谁将冯四安放走的？”
薛令夫犹豫不决，袁齐也扭头盯着他。
“有什么话是朕不能听的？”
此言一出，薛令夫再不敢回避，“是霍将军。”
万昌堂忽地寂静。
薛令夫终于找回点自己的声音，“陛下，此话皆为杜撰，不过是街坊小人流言罢了。”
良久，靖元帝才开口：“霍凌秋边地征战，又多立战功。你既知此言不利，岂能纵容流传？”
薛令夫猛地跪下，“还请陛下恕罪，臣出宫，定惩处传谣之人，还霍将军公道。”
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