嵩山北麓,峪口。

午后的日光斜穿层叠峰峦,在谷地投下长短交错的影。

谷道宽二十丈许,两侧岩壁如刀劈斧斫,赭褐色岩体上攀着虬曲的老松与深绿藤蔓。

谷底溪涧水声淙淙,因去岁少雨,溪床大半裸露,卵石遍布,唯中央一道浅流映着天光。

王曜伏于峪口西侧一处隆起的高岩后。

岩顶生着几丛顽强的矮棘,恰好掩去身形。

他穿着那身赭色窄袖缺胯袍,外罩半旧皮甲,左臂伤处昨日清晨在洛阳北营内重新包扎,绷带缠得紧实,此刻隐隐传来钝痛,尚可忍耐。

身侧三步外,李虎蹲踞如石,连鬓短须上沾着草屑,那双虎目一瞬不瞬盯着谷道来路,右手始终按在厚背**的栎木柄上。

九百骑隐于峪口两侧。

耿毅率三百骑伏于东侧一片岩窟之后,李成此刻正蹲在耿毅身旁,这二十岁的李家子弟穿着半旧皮甲,那是从硖石堡缴获的,甲叶有几处修补痕迹。

他手中紧握一杆新配的环**矛,矛尖在岩窟阴影中泛着冷光,年轻的面庞因紧张而绷紧,呼吸都比旁人重些。

郭邈另率三百骑藏身西侧坡地松林,松枝茂密,马衔枚、蹄裹革,寂然无声。

王曜自领的三百骑则分作两股:

两百骑随他伏于高岩附近及后方山坳,余下百骑由**秋晴统领,此刻正在西侧坡地与松林交界处巡看埋伏情形。

日头渐西,谷中仍无动静。

唯有山风穿过岩隙的长吟,偶有鹞鹰掠过苍穹的唳鸣。

王曜自腰囊取出块蒸饼,饼是粟米掺菽豆所制,蒸熟后切成方片,裹在油纸中。

他掰下一角送入口中,慢慢咀嚼,目光却始终锁着谷道北方尽头。

脚步声轻响,**秋晴自坡地下来,黛青色胡服的下摆扫过草尖。

她半跪于王曜身侧,额前那枚火焰纹金饰在岩影中泛着暗红的光,高马尾编作的数股细辫以银环束住,鬓角微湿。

“耿毅、郭邈两处皆已就位。”

她声音压得极低:“只是斥候仍未回。”

王曜咽下饼:“再候一刻,若仍无踪迹,遣人往前探五里。”

**秋晴点头,自革囊中取出一块肉脯。

那是熏制的獐子肉,切成条状,表面泛着油光。

她撕下一缕放入口中,咀嚼时下颌线条微微收紧。

李虎瞥见,喉结动了动,却仍保持蹲姿,只右手拇指无意识地摩挲着刀柄上的缠革。

便在这时,谷道北方惊起一群灰雀。

雀群黑压压掠过岩壁,振翅声杂乱。

几乎同时,地面传来隐约震动,不是雷鸣,是马蹄踏地的闷响,混杂着更多人足踏步的窣窣声。

王曜迅速贴地,耳贴岩面。

声响由远及近,沉重而散乱,显是马匹疲敝、队伍不整。

间或夹杂人声嘶喊,被山风撕扯得断断续续。

“不止骑兵。”

王曜抬头,眼中锐光一闪。

“步卒甚众,恐逾两千。”

**秋晴已起身,朝坡地处打了个手势。

松林边缘,两名士卒悄然没入林深处传令。

她转回身,自背上取下角弓,试了试弓弦。

弓身以柘木所制,漆色深褐,弦是新换的牛筋,绷紧时发出细微嗡鸣。

谷道中的声响愈来愈近。

先是一队斥候驰入峪口,约十骑,皆髡发左衽的鲜卑装束。

皮甲多有破损,革带上悬着箭囊与短刃,马匹口鼻喷着白沫,显然长途奔逃未得歇息。

他们在溪涧边勒马,一人翻身下地,掬水猛饮;

另一人仰头环视两侧山壁,目光如刀,扫过王曜藏身的高岩时,停顿了三息。

东侧岩窟中,李成的手指攥紧了矛杆。

耿毅轻轻按住他的肩膀,摇了摇头,示意不可妄动。

王曜屏息,身侧李虎肌肉绷紧如弓。

那斥候最终转开视线,朝后方挥了挥臂。

更多的兵马涌入峪口。

前列仍是鲜卑骑兵约两百五十余骑。

虽队形松散但骑士控马娴熟长矛缚于鞍侧角弓挎在肩背即便败逃亦未丢弃兵械。

这些骑兵之后却是黑压压一片步卒——有穿着各色破袄、持竹矛草叉的乱民有披着破烂皮甲、提刀持盾的昌黎老卒还有众多显然是沿途收拢的溃兵衣衫褴褛面色惶惶许多人连兵刃都无只拄着木棍踉跄前行。

这支败军如一道浑浊的洪流瞬间挤满谷道。

步卒践踏溪涧溅起混浊水花;

伤者的呻吟、马匹的嘶鸣、兵刃碰撞的叮当声混成一片在山谷间回荡不休。

王曜默数骑兵确在两百五十左右步卒恐有两千之众。

这与一个时辰前斥候所报“鲜卑骑两百余”相差甚远显是慕容麟又沿途收拢了张卓、卫驹残部。

败军中部一杆认旗在人群中时隐时现。

旗面残破边缘撕裂隐约可见绣着的狼首纹那是鲜卑部的图腾。

旗下数骑簇拥一人因距离尚远面目难辨只瞧见其人深青色交领胡服外罩犀皮半臂鲜卑式的顶髻以骨簪固定簪头一点绿光在日光下微闪。

那人应该就是这支队伍的首领了。

王曜右手按上腰间错金环首短刀的刀柄。

牛皮缠革的柄身已被掌温焐热。

败军继续前行前锋已过谷道中段眼看便要踏入峪口最窄处那里宽不过十五丈两侧岩壁如门户对峙。

就在此时慕容麟忽然勒住了马。

他胯下那匹青骢马人立而起

慕容麟稳坐鞍上浅色眸子锐利如鹰隼扫过两侧山壁。

目光所及处岩壁寂然老松默立藤蔓在风中微微拂动一切看似寻常。

但他还是察觉了异样。

太静了。

午后的峪谷本该有山雀啼鸣、松鼠窜枝、乃至岩隙间蜥蜴爬梭的窸

窣。

可自入峪口以来除却己方人马喧哗竟听不见半点活物的声响。

还有那溪涧水面漂浮着几片松针针叶断口尚新显是方才落下;

上游岩缝间更有一缕暗红随水流漾开虽被溪水冲淡却逃不过他的眼睛。

那是血迹未凝的血。

慕容麟瞳孔骤缩。

“有伏兵!”

他厉声喝道声音穿透嘈杂:

“全军止步!后队转前队退出峪口!”

然而败军已乱后队步卒不明所以仍在踉跄前涌;

前队骑兵闻令急勒马马匹人立相撞顿时一阵混乱。

步卒推挤骑兵

慕容麟再不犹豫调转马头对身侧一名疤面壮汉吼道:

“慕舆嵩!带你的人随某冲出去往回走!快!”

慕舆嵩正提刀驱赶几名挡路的溃兵闻声愣住:

“将军不往嵩山了?出了峪口往南便是山路……”

“往南是死路!”

慕容麟罕见地失了从容马鞭直指来路。

“这峪口两侧皆可伏兵再往前便是绝地!往回冲出峪口往东奔荥阳!”

“可

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