14. 第 14 章
因赶着回城，终究是没炖鸡，只把苏桃带来的那块五花肉炒了，大家围坐在一起吃一顿便饭。
娘从屋里出来，苏桃见她眼圈微红，似是哭过，不由心生疑惑，上前问道：“娘，你怎么了？可是哪里不舒服？”
“没什么。”李娟强装无事，遮掩道，“快些吃吧，吃完了咱们好赶路。”
吃完饭，苏桃一家告辞，赶着搭上了最晚一趟牛车回了县城。
走进安义坊，一家子沿着巷道往里走，刚走到横曲巷，一声怒喝便越过宋嫂子家的院墙，跳进了苏桃的耳朵。
“个杀千刀的！连我们的血汗钱都骗！”
一家子齐齐顿住脚步，面面相觑。
苏桃道：“娘，你先带着杨儿、柳儿回家，我去宋大娘家看看。”
李娟有所顾虑：“这是别人家的事，咱们冒然上门打探，怕是不妥。”
苏桃摇摇头：“娘，不是我存心要打探别人家的事，是宋大娘也是出去摆摊做买卖的，什么情况她会被骗钱呢？我担心咱们也会遇到同样的事，总得过去问问清楚才能放心。”
李娟恍然，正要点头，脑子里忽然响起娘对她的声声否定。
“娟儿，单靠你自己，根本撑不起家中门户！”
“难道你要耽误阿桃一辈子吗？！”
她咬了咬唇，露出一丝倔强又愧疚的神色，随即嘴里的话一转，道：“我和你一起去。”
李娟俯身将苏柳塞进苏杨的怀里，又把院门口的钥匙给他，“杨儿，你先带着柳儿回去。”
苏杨骤然接了任务，有点反应不过来，下意识看看娘，又转头看看阿姐。
苏桃虽然也有些惊讶，但没放在心上，拍拍苏杨的肩，道：“听娘的话，你先带小妹回去吧。”
到了横曲巷，曲一巷再往里走就没有岔路了，就是一条直道。苏桃站在十字巷口，看见苏杨抱着小妹开了自家院子的门，人进去，院子门关上了，才转身往宋嫂子家走去。
李娟后走先至，拎着从娘家拿来的鱼干敲响了门：“宋嫂子在家吗？我是李娟。”
片刻过后，门吱呀一声开了条缝，露出宋嫂子憔悴又犹带着怒意的脸庞。她惊讶道：“李嫂子？你有什么事吗？”
李娟带着些微歉意，笑道：“宋嫂子，我们出去了刚回来，一到巷口就听见你院里的动静，不放心，过来瞧瞧可有什么能帮上忙的。这鱼干是我从乡下带来的，不值几个钱，你拿去尝尝鲜。”
“李嫂子，你真是太客气了。”宋嫂子勉强露出一丝笑容，侧身让开，“进来说话吧。”
苏桃跟着娘走进院子，发现里头不止宋嫂子一人，还有四五位面生的大叔大娘，个个脸上都是愁云密布。
李娟讶异道：“这、这是怎么了？”
“他们和我一样，同是在县城集市摆摊的，平日里处得好，常常互相照顾，渐渐就成了朋友。”宋嫂子介绍道，又对那几人说，“这是我的邻居，李嫂子和她的女儿桃丫头，为人和气又热心，也是靠外出摆摊维持生计的。”
苏桃笑着打招呼：“大叔大娘们好，刚刚我在外面听到什么什么骗钱？请问究竟发生什么事了？”
说到这里，宋嫂子就生气：“桃丫头，你不知道，集市里出现假|钱了！”
苏桃睁大眼睛：“假|钱？”
“也算不上是全然的假|钱，瞧着也是铜做的，但是搀了其它的东西。”旁边一个黑脸大叔闷声道，“比真钱薄一点儿，也轻一点儿，几乎与真钱一模一样，只有仔细与真钱对比掂量才瞧得出来区别。但咱们做买卖的忙起来，哪有工夫细细对比掂量？”
苏桃不由道：“宋大娘，我能看看那假|钱吗？”
宋嫂子拿出一枚铜钱，放在她掌心：“喏，就长这样。”
苏桃接过铜钱，放在手里仔细摩挲打量，只觉单独瞧着，竟与真钱别无二致，看不出半点异样。她忙从衣襟暗兜里摸出一枚真铜钱，放在一起比对，才发现那假|钱竟真的比真钱薄了一点儿。
她又分别放在左右手中掂一掂，也感觉不出轻重差别。
“单独掂一枚，是瞧不出的。”宋嫂子又拿出十枚假铜钱，放到苏桃手中，“你得十几枚放在一起掂，才能觉出不一样。”
苏桃依言照做。这次果然感觉出了不一样，左手的假|钱，比右手的真钱轻了一点点。
苏桃眉头紧紧皱起，心中满是忧虑。她两辈子从商，识别真钱假|钱是最拿手不过的，如今连她都需要对比才能准确判断，那寻常百姓呢？这可不是一件小事。
她抬起眼睛问道：“宋大娘，你们可有去县衙报官？”
“报官？”宋嫂子还未答，旁边一位头发半百的大娘便连连摆手，“这可使不得！桃丫头，你年纪轻，不懂这里头的厉害。县衙那大门，是朝着钱开的。咱们眼下不过损失了几十上百文，若是报了官，只怕半副身家填进去，都听不见个响！”
另一个大叔也附和道：“是啊，丫头。咱们平头百姓遇了事，自己能解决最好，找坊正或是邻里间德高望重的长辈评理说和也行。实在没法子，哪怕自己吃个哑巴亏，也强过惊动官府啊！”
苏桃一脸受教，向宋嫂子以及两位大叔大娘道了谢，脑子里却忽然闪过陆青云的模样。
那位县尉官人瞧着倒像是个好人，若是找他报案，也会填进去半副身家也听不见个响吗？
“眼下的损失，我们还能咬牙忍了，只当是破财。难的是往后！”宋嫂子重重叹了口气，“这假|钱如此地难以分辨，咱们总不能每收一文钱，都拿真钱比着看吧？那生意还做不做了？唉，都想不出个好法子防一防。”
苏桃回过神来：“宋大娘，我倒是有个笨法子，或许可以试试。只是我也没法子保证一定灵验。”
宋嫂子闻言，立时喜出望外：“哪有什么绝对灵验的好法子？能有个法子试试就很好了。桃丫头，你尽管说，后面若是不管用，我绝不怨你。”她转头看向几个朋友，“大伙儿也不能怨你，是不是？”
几个大叔大娘纷纷出声表示赞同。
苏桃微微一笑，道：“那借您家的草木灰用一用。”
她打了一盆清水，将宋嫂子拿来的草木灰掺进水里，搅拌均匀。而后她丢了一枚真钱进去，钱币缓缓沉底。又丢了一枚假|钱，假|钱也沉了下去。
宋嫂子满脸费解：“桃丫头，你这是在做什么？”
“大娘莫急，这事得有耐心。”苏桃嘴里安抚着，又继续往水里加草木灰，一边加一边搅拌，而后再将真钱和假|钱轮流放入。
这般反复几次，水越来越浑浊，到了某一次，她将真钱丢进去，依旧沉底，可是那假|钱在水中晃了晃，竟缓缓浮了起来，悬在了浑浊的水中！
宋嫂子瞪大眼睛！
她看看水中悬浮的假铜钱，又看看苏桃，激动得几乎说不出话来。她摸出一枚真钱扔进去，又拿出一枚假|钱扔进去，结果果然与苏桃的一模一样。
“桃丫头，你这脑子是怎么长的？怎么能想出这么巧妙的法子？这也太厉害了！”
几个大叔大娘也纷纷挤上来，往里面扔真钱和假|钱重复实验，看到结果后又对苏桃赞不绝口。
苏桃笑了笑，心知这
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