雨是后半夜下起来的。
起初只是零星的雨点，敲在破庙残缺的瓦片上，发出空洞的声响。很快，雨势转急，织成一张铺天盖地的灰网，将天地间的一切声响都吞噬、糅合，只剩下连绵不绝的、令人心烦意乱的哗哗声。
破庙位于苏州城西郊的荒坡上，早已断了香火。神像泥胎剥落大半，露出里面狰狞的草秸木架，在偶尔划破夜空的闪电映照下，形如鬼魅。庙顶漏雨的地方不止一处，雨水汇聚成几道歪斜的水线，顺着梁柱、断墙淌下，在地上积出大大小小的水洼。其中一道水线，正巧滴落在一只不知被谁遗弃的、生满铁锈的破钵盂里。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
水滴敲击铁钵的声音，单调、清晰、固执，穿透雨幕的嘈杂，在这空旷破败的庙堂里回荡，像一具巨大而缓慢的心跳。
庙角一堆还算干燥的稻草上，蜷缩着一个黑影。那是个老乞丐，浑身散发着酸腐的气味，左腿以一个不自然的角度弯曲着，显然是断了。他瑟瑟发抖，不是因为寒冷，而是因为高热和疼痛。浑浊的眼睛半睁着，望着漏雨的屋顶，里面空茫茫一片，连绝望都没有了。
奚妄蹲在他身边，就着一盏从茶馆带出的、光线微弱的防风油灯，正小心翼翼地用干净的布条浸了随身携带的药酒，擦拭老乞丐腿上肿胀发黑的伤口。她的动作稳定而轻柔，仿佛手中处理的不是肮脏溃烂的皮肉，而是一件易碎的瓷器。阿湘在一旁帮忙递送干净的布条和药粉，眉头紧蹙，显然也被这伤势的严重和恶劣的环境所影响。
他们是傍晚在城外发现这老乞丐的。他躺在路边的泥泞里，被几个顽童用石子丢掷，已然奄奄一息。奚妄几乎没怎么犹豫，就和阿湘将他半扶半背，弄到了这处最近的、勉强能遮雨的破庙。沈砚留在城里，处理一些织女社的紧急消息；夜九隐在暗处，警戒着四周。
伤口清理干净，奚妄将捣碎的止血消炎草药敷上去，再用干净的布条仔细包扎好。老乞丐似乎感觉到一丝清凉，喉间发出模糊的呻吟。
就在奚妄打上最后一个结时，庙门外，雨幕仿佛被一股无形的力量微微搅动。
她没有抬头，但敷药的手指几不可察地顿了一下。阿湘也猛地抬首，望向门口，手悄悄摸向腰间——那里藏着几根淬了麻药的银针。
一道颀长挺拔的身影，如同钉在门口一般，挡住了外面微弱的天光。
谢临川。
他没有穿那日雨夜的靛青劲装，换了一身更利于夜间行动的深灰短打，外面罩着防雨的油衣，同样湿透。宽檐斗笠遮住了他的眉眼，只露出紧抿的、线条冷硬的唇和下颚。他站在那里，没有立刻进来，身上却散发出一股比这秋雨更寒冽的气息，那不是杀气，而是一种极其凝练、极具压迫感的“势”，如同未出鞘的宝剑，锋芒内敛，却让人心惊肉跳。
雨水顺着他油衣的下摆和斗笠的边缘不断滴落，在他脚边汇成一小摊。
庙内，只有铁钵接水的“嗒嗒”声，和外面无休无止的雨声。
奚妄完成了包扎，将老乞丐的腿轻轻放平，盖上他们带来的一条旧薄毡。她这才缓缓站起身，转向门口，目光平静地迎向那片阴影。
“谢少侠，”她开口，声音在空旷的庙堂里显得清晰而平稳，“深夜冒雨至此，也是来避雨的么？”
谢临川没有回答。他抬起手，摘下了斗笠。雨水打湿了他额前的黑发，几缕贴在光洁的额角，更衬得他眉峰如剑，眼眸在昏黄的油灯光晕下，深不见底，却又亮得惊人，像淬了寒冰的星子。他的目光，先扫过地上气息微弱的老乞丐，落在奚妄沾着血污和药渍的手上，又掠过阿湘戒备的姿态，最后，重新定格在奚妄脸上。
“你救他，”谢临川终于开口，声音低沉，没什么起伏，却字字清晰，带着一种冰冷的诘问，“今夜或许能活。明日呢？后日呢？他断了腿，无依无靠，在这世道，终究还是个死。你今日所作所为，有何意义？”
奚妄没有立刻反驳，只是走到一旁，就着漏下的雨水，慢慢洗净手上的污渍。水很凉。她甩了甩手，转过身，看着谢临川。
“谢少侠所言极是。”她语气甚至算得上温和，“明日太阳升起，他可能依旧会饿死，病死，或者被人像野狗一样打死。我看得到。”
“那你为何还要救？”谢临川上前一步，无形的压迫感更强了，“徒劳无功，甚至可能引火烧身。你搅动青河县，插手常州漕帮，现在又弄出个什么‘织女社’，串联市井女流。你以为你在行侠仗义？你不过是在扰乱既有的秩序，制造不安。看似救人，实为祸乱！”
他的话语如出鞘半寸的剑锋，寒光凛冽，直指核心。
阿湘忍不住想开口，被奚妄一个眼神制止。
奚妄往前走了几步，离谢临川更近了些，两人之间隔着不过一丈的距离，油灯的光晕将他们的影子投射在斑驳的墙壁上，扭曲拉长，仿佛两个无声对峙的巨人。
“扰乱秩序？祸乱？”奚妄重复着这两个词，忽然轻轻笑了一下，那笑意未达眼底，只有一片苍凉的讥诮，“谢少侠口中的‘秩序’，是什么秩序？是青河县药铺卖假药害死人，官府包庇的秩序？是常州漕帮视纤夫性命如草芥，压榨至死的秩序？还是这苏州城里，绣坊东家可以随意克扣女工血汗钱，让她们累病累死也无处伸冤的秩序？”
她的声音不高，却一句比一句重，砸在空旷的庙堂里，与铁钵接水的“嗒嗒”声交织在一起。
“若这样的规矩，只是为了让强者更恣意，让弱者更无声地饿死、累死、冤死，”奚妄直视着谢临川深不见底的眼眸，一字一句地问道，“这规矩，不该乱吗？不该破吗？”
谢临川的眉峰几不可察地蹙了一下，握剑的手，指节微微泛白。他沉声道：“世间不公，自有正道在上，徐徐图之，依法度而治。岂能如你这般，行诡谲手段，煽动民怨，以乱治乱？”
“正道？法度？”奚妄忽然抬起手，指向庙门外，那无边黑暗中风雨飘摇的荒野，也指向地上奄奄一息的老乞丐，“他们的正道，在哪儿？他们的法度，在哪儿？”
她的声音里终于带上了一丝难以抑制的激越，那是目睹了太多无声湮灭的魂灵后，积压在心底的悲愤。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨——这诗谢少侠想必读过。那冻死骨，可有‘正道’为他申冤？可有‘法度’保他性命？没有！他们只有冰冷的雨，泥泞的路，和像野狗一样悄无声息死去的命运！”奚妄的胸膛微微起伏，体内《妄心诀》的内力因情绪波动而微微震荡，周围的空气似乎都凝滞了一瞬，油灯的火苗猛地一跳。
谢临川敏锐地察觉到了这股异常的内力波动，眼中锐光一闪，握剑的手更紧。但他没有动，只是深深地看着眼前这个女子。她站在破庙的昏光与阴影里，身形单薄，衣衫朴素，甚至有些狼狈，可那双眼睛，却亮得灼人，里面燃烧着他从
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