邓通只得宽慰道：“您大人有大量，莫与晁博士一般计较。”
那小吏本就是抱怨几句，邓通肯出言宽慰，脸色已经由阴转晴。他见邓通借的是占卜之类的书，还指点他长安城中哪里有年份久、品相好的龟甲可买。
邓通道了谢，往回走时心里却忍不住琢磨起晁错这个人——他记得的汉朝名人不多，晁错算是其中一个。晁错是因为推行哪方面的改革，才落得腰斩下场的来着？
邓通苦苦回想，无奈从前背过的史书大半已还给了老师，想了半天仍是一团雾水。直到下值以后回到西舍躺下，半梦半醒间，才猛地记起来——晁错是因为主张削藩触怒诸侯，最终被皇帝下诏腰斩于市的。
如今晁错既是汉文帝的博士，邓通这个半史盲就自然而然地觉得他是在文帝朝推动削藩而遭祸的。削藩说到底是为了巩固皇权，晁错为皇帝冲锋陷阵，最终却落得如此下场。邓通一时之间只觉自己已经看透了封建君王的本质。
只是这汉文帝平素看上去浓眉大眼的，没想到竟也如此刻薄寡恩。果然人不可貌相。看来在大汉朝，削藩这种事是万万做不得的，至少绝不能替文帝去做。
第二天轮到邓通当值。他一早先去侍卫处报到，领了侍卫服饰，便往沧池边去站岗。
从前总在水里，如今立在岸上，倒让他有些不习惯。正望着湖面出神，忽然一个鞠球从侧面疾飞而来，邓通下意识矮身一躲，那球便“扑通”一声落进了水中。
“你赔我鞠球！”一个约莫四五岁的小男孩从树丛后气势汹汹冲出来，对着邓通就是一阵拳打脚踢。
男孩穿得并不华贵，但是邓通知道能在宫中自由行走的孩子必定身份不凡，他强压下教训熊孩子的冲动，只伸出一只手抵住男孩的额头，将他隔在一臂之外。
“我帮你把球捞上来，或是你自己喊人来捞，选一个。”
男孩发现邓通并不怕他，自己的手脚又实在够不着邓通，终于消停下来，眼珠子骨碌一转：“你去捡！”
这时的鞠球以皮革缝制，内填兽毛，是实心的，落水后并未漂远，仍在岸边浅处。
邓通瞥了男孩一眼，走到水边，单膝跪地，一手撑住岸边礁石，伸长另一只手去够水中的球。
男孩悄悄跟到他身侧，突然用力朝邓通背后推去——邓通身子只晃了晃，握紧礁石的手纹丝不动。男孩反而因用力过猛，一屁股跌坐在地上。
两人对视片刻，各自脸上都写满诧异。
男孩是没料到邓通下盘竟然这么稳，邓通更是没想到，这小孩借口捡球，实则是想把自己推下水。
震惊过后，男孩嘴一扁，嚎啕大哭起来。远处值守的侍卫听见动静，已经在朝这边张望。
邓通默默从水中捞起鞠球，搁在男孩脚边。然后重新站回岗位，仿佛什么也没发生。
“你、你知不知道我是谁！”男孩抽抽搭搭地嚷道，“我如今是代王长子，以后就是太——”
“二弟，让你出来寻球，怎么又在此胡闹？”一个身着粉蓝冬装的小女孩从林间小道转了出来，打断了男孩的话。
男孩立即指向邓通：“我没胡闹！是他害我的球掉进水里，还推倒我！”
小女孩目光轻轻掠过邓通的脸，语气平静：“我看这位侍卫不像无礼之人。你若真受了委屈，我们便请他一同去未央宫母亲那儿说个明白可好。”
男孩顿时瑟缩了一下，嘟囔道：“看在他帮我捡球的份上……这次就算了。”
小女孩点了点头，转而望向邓通：“你叫什么名字？”
她言辞从容，方才教育弟弟时，也不知是无意还是有意，点出了他们的母亲住在未央宫——这无疑是亮明身份。如今能在未央宫抚育子女的，唯有窦夫人。
那这女孩，很可能就是以后会把女儿陈阿娇嫁给汉武帝的馆陶大长公主了。这男孩，自称是代王长子，不过加了个如今，可见从前既不是长子，也不是嫡子。
那他大概率就是以后会和文帝共同创下“文景盛世”的汉景帝了。历史上那个邓通就是死在景帝手中。
邓通心中一时间转过许多念头，面上却仍维持着一派平静：“我叫邓通。”
“我记住你了，大哥哥。”小女孩——也就是刘嫖，笑着说道。
这话说得温柔，听起来像是表达对邓通的喜爱。可邓通对上她那双与汉文帝肖似的眼睛，却不知怎地，竟读出了一丝警告的意味。
他微微一僵，随即颔首示意自己听明白了。
刘嫖见他领会，便也不再停留，带着弟弟刘启转身返回未央宫。姐弟俩走在僻静的宫道上，四下无人，刘嫖这才轻声开口：
“二弟，母亲说过，到了宫中更要谨言慎行，你可还记得？”
“我又没说甚么过分的话！”刘启不服气地顶了回去。
从前在代国，人人都畏惧那位吕氏王后。全家上下对她恭恭敬敬，连带着他们这些儿女在她面前也如仆役一般小心翼翼。他不过是在父亲面前比吕氏那个傻儿子多认了几个字，母亲就罚他跪在廊下思过。
如今吕氏已死，她的儿子们也都没了，一族皆成了罪人，还有什么好怕的？
“你如今虽是长子，母亲却还不是皇后。即便母亲日后正位中宫，长子若无德无才，也未必就能立为太子。”刘嫖不与他争辩，只平声点出要害。
从前母亲带着他们俩在吕氏王后手下战战兢兢讨生活时，这个弟弟尚且知道收敛。可自从母亲生下三弟后，对二弟的管教便不如以往严格。加上吕氏一族倒台，他自觉已是长子之尊，行事说话便越发不加约束。
刘启一脚踢飞手中的鞠球，满脸不耐：“知道了！”
除了捡球小插曲，邓通作为郎官上值的第一天就平稳度过了。邓通画完卯下值回西舍，经过西九舍时，突然听到里面传来争吵声。
“晁错，你这是在动摇国本！”
“道不同不相为谋，袁兄请回罢！”
西九舍其中一间的大门被重重拉开，一个怒气冲冲的年轻人拂袖而去。晁错孤零零地跪坐在上首，看上去也并没有吵赢的快乐。
什么动摇国本，两个人不会是在商量削藩的事情吧？邓通看向晁错的眼神不由带上了些许同情。听人劝，吃饱饭，晁错，听你这个兄弟的，不要搞什么削藩了。
晁错抬起头，便看见邓通立在园中小道上，正带着一种难以言喻的神情望着他。
“你也觉得我提出的‘入粟拜爵’是动摇国本？！”晁错像头被惹毛的狮子，气势汹汹地从屋里冲出来，朝着邓通嚷道。
他刚与袁盎不欢而散，心中本就憋着一团火。袁盎是由其兄长袁哙保举的郎官，向来以直言敢谏著称。晁错原以为此人可交，没想到对方竟根本不认同自己的策议。
“什么入粟拜爵？”邓通没听明白，但察觉话题似乎并非是削藩之事，心下暗暗松了口气。
晁错这才反应过来，对方可能只是路过，并未听全他与袁盎的争执。一腔怒火顿时悬在半空，不上不下，倒生出几分尴尬来。
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