当夜,雍王府书房灯火通明。
姜稚伏案疾书,将杭州之行的完整报告誊写成奏折格式。
从抵达杭州、公堂对峙、获取口供、搜出账册,到返京遇袭、擒获刺客,每一环节都证据确凿,逻辑严密。
“公主,这是巽三刚送来的。”惊蛰悄然入内,递上一份密报,“谢家昨晚有异动。”
姜稚接过细看。
密报显示,谢太师昨夜秘密出府,前往城西一处不起眼的茶楼,与几名神秘人物会面。
山影卫虽未能靠近**,但从其中一人的身形步态判断,很可能是宗人府的人。
“宗人府的人?”姜稚瞳孔微缩。
废太子姜诚虽被圈禁,但宗人府看来已经被他掌控了一部分人。
“还有,”惊蛰压低声音,“冷宫那边也有动静。窦贵人身边的宫女近日频繁与外界传递物品,虽都是些寻常衣物吃食,但次数太过频繁。”
窦贵妃、谢家、废太子…
这**若真联手,将是一股可怕的力量。
“继续盯紧,一有情况,随时告诉我!”姜稚对惊蛰吩咐道。
夜色渐深,四周满是阴谋的味道。
翌日,皇宫,乾元殿。
皇帝姜桓端**,下方站着以谢太师为首的文官集团,以及姜肃等几位亲王。
气氛凝重得能拧出水来。
“宣刑部侍郎李正、稚川商行姜川觐见!”
在赵德全尖细的唱喏声中,装扮后的姜稚随着李正步入大殿。
无数道目光瞬间聚焦在她身上,有好奇,有审视,有敌意,也有担忧。
姜稚目不斜视,走到殿中央,跪地行礼:“草民姜川,叩见陛下。”
“平身。”皇帝的声音从上方传来。
“姜川,朕听闻你在杭州破获栽赃案,又在返京途中擒获刺客。现在将事情经过,详细道来。”
“是。”
姜稚应答起身,语调清晰地将杭州之事、返京遇袭的过程一一陈述。
她不添不减,只陈述事实,但每一句话都像重锤,敲在谢太师心头。
当说到从刺客身上搜出谢家腰牌时,殿内顿时一片哗然。
“陛下!”谢太师终于忍不住,出列跪倒。
“老臣冤枉!这定是有人栽赃陷害!谢家世代忠良,怎会做出这等事?”
“太师稍安勿躁。”皇帝淡淡道,“姜川,腰牌何在?”
姜稚从怀中取出那枚木制腰牌,双手呈上。
赵德全接过,奉到御前。
皇帝拿起腰牌,仔细端详。
腰牌做工精致,正面刻“谢”字,背面刻有编号“丙七十三”,确实是谢府护卫的制式腰牌。
“谢太师,”皇帝将腰牌递给赵德全,示意传给谢太师,“你且看看,这可是你府中之物?”
谢太师接过腰牌,手微微发抖。
他一眼就认出,这确实是谢府护卫的腰牌,编号“丙七十三”对应的护卫名叫谢勇,是府中三等护卫。
但,谢勇三个月前就告假回老家了,怎会出现在刺客身上?
“陛下,”谢太师咬牙,“此腰牌确是谢府之物,但老臣府中护卫上百,难免有被收买背叛者。单凭一枚腰牌,不能断定是谢家指使!”
“谢太师言之有理。”姜稚点头,“不过,除了腰牌,还有十多份口供,都指认是谢府管家谢能出面雇佣。李侍郎,烦您将口供呈上。”
李正将供词奉上。
皇帝快速浏览,脸色越来越沉。
供词详细记录了谢能交代任务,要他们制造“意外”火灾,烧死姜川一行。
甚至还有谢能的原话:“事成之后,谢太师另有重赏。”。
“谢太师,”皇帝放下供词,声音听不出喜怒,“谢能现在何处?”
谢太师额头渗出冷汗:“老臣、老臣属实不知。谢能三日前告假,说是老母病重,回乡探视。”
“哦?这么巧?”姜稚轻笑。
“草民早早就派人去谢能老家查过,他老母三年前就过世了。而他本人,昨日下午在通州码头企图登船南下时,被刑部衙役抓获。现在,就在殿外候着呢。”
谢太师不可置信地看着眼前的少年,如遭雷击,浑身一颤。
“带谢能。”皇帝下令。
很快,一个四十余岁、面白无须的中年男子被押上殿。
他穿着皱皱巴巴的绸缎衣裳,脸上还有淤青,显然受过刑。
“谢能,”皇帝沉声道,“将你如何

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