普希金手里的茶花晃了一下。
“约……会？”
他把这个词嚼了三遍，惊喜和困惑在脸上殊死相博，谁也没赢。
“对。但你得等我一下。”
娜塔莉娅没给他追问的余地，转身就跑。裙摆扫过门廊，脚步声咚咚地往楼上去了。
普希金举着茶花站在原地。
他今天是来正式拜访的，准备了一肚子得体的措辞，甚至对着镜子练了半小时微笑……但一个字都没用上。
娜塔莉娅冲上二楼，直奔目标。
弟弟谢尔格的房门虚掩着。她推门进去的瞬间，一个十来岁的男孩正蹲在床底下，只露出两只脚。
“谢尔格。”
脚猛地缩了回去。
“我不穿裙子！”从床底闷闷地传出来，“上次茶话会你们给我画了腮红，保姆笑了我三天——”
“是我，娜塔莉娅。”
短暂的沉默过后，一颗脑袋从床底探出来。小男孩警惕地辨认了来人，整个人才松了口气爬出来。
“姐姐。”谢尔格拍了拍膝盖上的灰，“你找我什么事？”
“你有没有我能穿的男装？”
谢尔格上下打量了一眼自己的姐姐。
他才刚过十岁，个头还没到她肩膀。
“我的你塞不进去。”他摇头，然后眨了眨眼，“不过二哥伊万送了我几套，但我还没长到那么高。你自己去挑？”
“谢了。”
娜塔莉娅拉开隔壁房间的衣柜，快速扫了一遍。
脑子里另一个声音适时响起。
——你到底为什么非穿男装？
——为了更方便行动。
——就这？
——……好吧，也许有一点点想念裤子。
——一点点？
——你能不能别在关键时刻搞审讯，娜塔。
她挑了一套深灰色的骑装外套，配深色长裤和短靴。
颜色低调，但剪裁考究，领口和袖口有暗纹——远看不打眼，近了能认出面料的等级。
不招摇，也不会被人当成仆从。
换装的速度快得连娜塔都没来得及评价，莉娅便把头发盘起来塞进帽子，整个人往镜前一站。
镜中的“少年”身形偏瘦，比例倒是极好，五官精致得有些过分。
凑合，勉强能蒙混过关。
她压了压帽檐，转身下楼。
普希金还杵在大厅里，茶花被他又换了一只手。
他望望大门，又望望楼梯。毕竟正式拜访被开场五秒就打断，立马又被邀请约会，接下来该摆什么姿态，礼仪书上没教过。
楼梯上传来脚步声。
一个穿深灰骑装的少年从拐角走出来。步子不紧不慢，帽檐压得低，只露出下半张脸——下颌线干净利落，弧度有种奇怪的熟悉感。
少年走到他面前，抬起帽檐。
茶花这回真掉了。
“你——”
“你的花。”莉娅弯腰捡起地上的花，塞回他手里，顺势抓住他另一只手，“会骑马吗？”
“什么？”
“骑、马。会，还是不会？”
“我当然会，作为一个贵族男子——”
“废话免了。会就行，走。”
她拽着他往外走。
普希金在被拖行的过程中挣扎着保住了茶花和最后一点体面。
“等等，冈察洛娃小姐，你这？”
“叫我娜塔莉娅吧。穿裙子没法骑马，侧坐可不好跑起来。”
“我的意思不是……你到底要去哪儿？”
“莫斯科郊外，我家有座小农庄，得去巡查。”
她停步，从怀里掏出那枚黄铜印章晃了晃。
“我母亲的授权信物。她说一个未婚贵族女孩没有体面的人陪同就出不了门。”
她看向他。
“所以你现在就是我‘约会’的‘男伴’了。”
普希金嘴角抽了一下。他本以为今天最大的关卡是冈察洛娃夫人。结果门都没进，就被她女儿拐上了另一条路。
但他没有拒绝。
两个人穿过后院花圃，走到马厩前。
莉娅冲里面扬了扬下巴，“进去挑一匹。跟不上我的话，我可不会在莫斯科郊外等你。”
普希金靠在围栏上，扫了一圈里面的马。
“请放心，娜塔莉娅，我在米哈伊洛夫斯克村流放的时候，除了跟村民打交道，就属跟这种畜生混得最久。”
莉娅脸色一变，快步走过去，两手捂住最近那匹栗色母马的耳朵，“别听他的，这是恶评。”
莉娅瞪回来，“请叫它们‘人类的朋友’。真诚点，先生，别一会儿被报复到落马哦。”
普希金笑了。不是他惯常那种带表演性质的笑，是真的被逗乐了。
他随手牵了那匹灰色骟马，检查过马鞍，翻身上去。动作流畅，看得出是骑惯了的。他在马上微微俯身，朝莉娅做了个手势。
“请。”
莉娅牵出被她捂过耳朵的栗马。
——娜塔。
——嗯？
——你肯定会骑马吧？赶紧的。
——……如果我不会呢？
——那我就只能让普希金带我双骑了。
——两个“男人”共骑一匹马？
——怎么了，多节省。
——我现在就上，你让开。
娜塔立马接管身体。左脚踩进马镫，一个干脆的翻身上了马背。
坐稳，收缰，轻夹马腹，一气呵成。
普希金挑了挑眉，吹了一声口哨。
“走。”
娜塔先一步催马出了院子。
两匹马穿过莫斯科的街巷。石板路上蹄声清脆，偶有行人侧身避让，好奇地打量这两个并骑的年轻人。城内不方便放开跑，他们默契地压着速度，交流很少。
出了城门，建筑渐渐稀疏，视野铺展开来。泥路取代石板，空气里是草和土的气息。
——莉娅。
——干嘛？
——该你了。
——我不会骑马。
——你不能总让我帮你做你不擅长的事，你得学会融入这个时代。有我在就不会让你摔，听我指挥。
莉娅还没来得及反驳，身体的控制权已经移交。
□□的颠簸猝然变得真实。缰绳传来的牵引力扯着她的手臂，第一反应是慌——脊背绷直，大腿本能地夹紧。
栗马感受到骑手的紧张，打了个响鼻，步子乱了一拍。
——
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