2. 第 2 章
苏桃走出狭窄的巷道，脚下土路陡然宽敞起来，正是安义坊横贯东西的主街。
沿街房屋比邻而居，间或夹杂着一两处家庭作坊，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，纺织铺子里的纺车吱吱呀呀地响，货郎的铜锣声由远及近，挑着的担子两头挂满了针头线脑、胭脂水粉……浓郁鲜活的市井气息扑面而来，苏桃却有些发愁。
该做什么吃食生意，才能以五文钱成本为起点，以小博大挣出一条谋生的路子呢？
苏桃一边走，一边蹙着眉四处打量。
突然，空中飘来一股淡淡的豆腥气，她抬头一看，竟不知不觉走到了安义坊内有名的豆腐巷。
豆腐巷之名，源于巷内一家传承了三代的豆腐坊。这豆腐坊日日磨浆做豆腐，总会余下大量的豆渣，坊主擅结善缘，左邻右舍可以一文钱一大桶的低价从坊内担豆渣回去喂鸡喂猪，先到先得，卖完为止。
苏桃想到这里，眼睛倏地一亮。
今天这个时辰，已经有些晚了，苏桃抱着试一试的心思，走到豆腐坊的院门口，轻轻敲响了那虚掩的木门。
“钱婆婆，您家的豆渣还有剩吗？我想买两桶。”
等待片刻，门吱呀一声开了，一个老婆婆探出头来，眯着眼打量了她好一会儿，带着几分不确定：“你是…曲一巷那边，苏文书家的大姑娘？”
苏桃立刻笑了起来，她生着一张鹅蛋脸，脸蛋肉肉的带着婴儿肥，脸颊上还有几颗浅浅的雀斑，棕褐色的圆眼睛亮晶晶的，笑起来格外热情敞亮：“婆婆好记性，我叫苏桃，您叫我桃丫头就成！”
“桃丫头啊，快进来。”钱婆婆脸上露出和气的笑容，侧身让开，“豆渣还有些呢，约莫三四桶的样子。”
苏桃立刻道：“那我全要了！”
钱婆婆闻言吃了一惊，转过身来：“你要这么多干什么？桃丫头，我说的一桶可大，得有你半个人那么高，你是要养猪吗？”
“不是，我另有用处。”苏桃言语间很诚恳，却没有细说，“婆婆，您过段时间就知道了。”
“好吧。”钱婆婆不再追问，“那你跟我过来吧。”
她走到院子角落，那里摆放着几口粗陶缸，陶缸擦得干干净净，缸口盖着盖子，里面盛的正是新鲜的豆渣。
“这是瓢，那是木桶，你自己装吧。”钱婆婆指了指旁边的工具。
“谢谢婆婆！”苏桃拿起瓢往木桶里舀豆渣，她手脚麻利，很快就把两个木桶都装得满满当当。
她拿起扁担，一左一右勾起木桶上的绳子，站在两个桶中间，屈膝马步蹲身，将扁担搁在肩头，深吸一口气，腰腿用力，试图站起来。
“哎哟哟，可使不得！”钱婆婆吓了一跳，连忙过来阻止，“这一桶豆渣可不轻呐！你装这么满，还是两桶，哪里挑得动？你半桶半桶地挑，多挑几趟。你放心，我还是按一满桶卖给你！”
“婆婆您放心。”苏桃扬起笑脸，“我自小力气就比别人大，挑得动。”
说完，她抓紧扁担，咬住牙关，腰腿再次发力，猛地往上一挺。木桶沉甸甸的，压得扁担咯吱作响，桶身晃动，惯性带得苏桃的身子猛地一歪，她踉跄两步，双腿用力，脚趾死死抓住地面，很快便稳住了重心，硬是将两桶半人高的豆渣，稳稳当当挑了起来。
苏桃不敢乱晃身子，只高高举起胳膊挥了挥手，涨红的脸上依旧笑容灿烂：“钱婆婆，我先回去了，等会儿我过来挑第二趟！”
苏桃来回两趟，将豆腐坊剩下的豆渣都挑回了家。最后一桶只有大半桶，钱婆婆是个大方人，只收了她三文钱。
送还木桶后，苏桃高高兴兴地回家，推开院门，几个木盆木桶摆放在地上，盛满了黄澄澄的湿豆渣，散发着一股清淡的豆腥气，夕阳余晖斜斜地洒进小院，给院里的一切都镀上了一层暖融融的金色。
扎着两个圆髻的苏杨蹲在木盆旁边，满脸疑惑：“阿姐，你弄回来这么多豆渣干什么？”
“做成朝食，拿出去卖。”
苏桃走进厨房，拿起墙上挂着的蓝布围裙系在腰上，又把两个袖笼套在胳膊上，系绳扎紧，她打开水缸，舀了一瓢清水，仔细地洗干净手。
苏杨亦步亦趋跟在她身后：“啊？豆渣不是给牲口吃的吗？”
“牲口能吃，人当然就能吃。”苏桃在厨房找了几块干净的粗麻布叠在一起，往院子里走去，“有时候，人过得还不如牲口呢。”
苏杨愣了一下，不太能理解阿姐话里的意思，懵懂地跟了上去。
“杨儿，搬个小凳子过来！”
“哦！”
苏杨折身跑回厨房，很快就抱着一个矮矮的小凳子跑了出来，放在苏桃身边。
苏桃一屁股坐下，摊开粗麻布，拿起木瓢舀了几瓢湿豆渣倒在上面。她将粗麻布四角合拢，双手握住布团，用力挤压，乳白色混着微黄的浆水从麻布的缝隙里汩汩渗出，滴落在空桶里。
苏桃松开手，摊开粗麻布，伸出手指轻轻捏了捏里面的豆渣，感觉既能成团又不粘手，便满意地点了点头，将挤干水分的豆渣倒进旁边的空盆里。
苏杨蹲在旁边看了好一会儿，忽然道：“阿姐，我帮你挤吧。”
苏桃手上忙个不停，嘴角却泄出一丝笑意：“你现在年纪太小，力气也小，挤不出来的。等你再长大一点，再来帮阿姐干力气活儿。”
苏杨：“噢。”
苏桃问道：“对了，小妹怎么样？娘怎么样？”
“小妹睡了，娘也睡了。”苏杨仰着小脸，说出来的话又懂事又天真，“我把小妹放在娘怀里了。让娘多看看小妹，也许娘就不会那么伤心了。”
苏桃一愣，想摸摸他的脑袋，却腾不出手来，她眼神柔和，笑着夸赞道：“杨儿，你真聪明。”
她又想起一事：“你的课业呢？今日的书可温了？”
“阿姐，你忘了？我已经半个月没去学堂了。”苏杨稚嫩的脸庞流露出几分失落，“早没有夫子给我布置课业了。
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