“上面说有个越国的逃兵流窜到云州来了，让我们挨家挨户问话。你们最近见到什么可疑人士没有？”
苏平之身体绷紧了几分。
“没有呢官爷，我们这小地方靠老街坊照顾勉强度日，哪有什么可疑人士。”苏芸笑着往前迈了半步，恰好挡在苏平之身前，递过去两个小荷包。
衙役掂了掂，收进袖子。
“没办法，上头发话，三日内必须排查清楚。咱哥俩倒霉，轮着这苦差事。行了，遇到可疑的人记得上报，赏银百两。”
转身时，衙役朝帘子后面看了一眼。那是柴房的方向。
“柴房的门别总关着，天干物燥，小心起火。”
“好嘞，谢谢您提醒。”
衙役走后，苏芸关上门。
吱——
门闩插上了。很久没用过的那根。苏芸的手指在门闩上停了一会儿，然后转过身。
苏平之还站在原地，脸色发白。两人对视一眼，谁也没说话。
衣服都湿了。
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苏芸是被劈柴声吵醒的。
啪。啪。啪。
不是苏平之的节奏。苏平之劈柴三下一组，力道浅，声音发闷。这个声音不一样，每一记都干净利落，斧刃砍到木柴正中间，木头裂开时发出一声脆响。
她撑着身子坐起来。昨晚闩上门之后，她翻来覆去折腾了大半夜，拢共睡了不到两个时辰。
“平之哥，你起……”
苏芸洗漱完挪出房间，话说到一半就吞了回去。
院子里的人是阿沉。
他跪在地上，又换回昨天那身带血的衣服，背着包袱，在劈柴。兵服上的血迹经过一夜变成了深褐色，干涸板结。
他虎口位置磨破了一块皮，血珠子渗出来，被斧柄蹭成一道暗红色的印子，可他像是是完全感觉不到。
听见声音，他回头看了一眼，点点头，然后继续劈。
等苏芸烧开水备完菜，柴火全劈完了。码得整整齐齐，按粗细长短分了三摞，方方正正，像拿尺子量过。
六捆。
从前劈柴是苏平之的活儿。他到底是个读书人，拼了力也只能劈小半捆，手上水泡反复磨破，从没长好过。因为柴火受限，苏记面馆只做四道面，素面、阳春面、肉丝、杂酱。
阿沉劈的柴够用一个星期。这一星期，苏平之手上的伤能好好养养。
劈完柴，阿沉拎起包袱就要走，被兄妹俩留下来吃了顿饭。
那顿饭三个人吃得很沉默。苏芸做了阳春面，一勺猪油，几粒葱花。阿沉吃得很慢，从头到尾没有抬头。只有碗筷碰撞的声音。
饭后苏芸把包袱重新递给他，比昨天鼓了许多。荷叶包的杂饼，竹筒装的糗，几小罐酱菜。还有那锭金子。
阿沉看着那锭金子看了很久。然后抬起头，打量这间面馆。
六张桌子。蓝布门帘。两口铁锅。院子里被磨得发亮的水井石圈。真的很小。
他在心里算了一下。这些干粮，估摸着是这间面馆三五天的利润。都给了他。
阿沉拿起金子，放回苏平之手里。他的手劲比昨天大了许多，吃饱了饭，伤口止了血，力气恢复了不少。他的手比苏平之大了一圈，把金子连同苏平之的手指一起包在掌心里，用力握了握。
苏平之把金子塞回包袱，系好扣子，双手递过去。他做这些动作时一直低着头。
“兄弟，这个你留着。我们这儿不富裕但也不差什么。你出门在外，没钱傍身不行。保重。”
阿沉深深看了二人一眼，弯下腰，转身离去。
苏芸站在原地。直到他的身影快要消失，她忽然跑了出去。
嗒嗒嗒。
阿沉停下来。没有回头。
身后传来呼吸声。急促的，带着跑步之后的微微喘。
过了很久。久到巷口商贩的吆喝声都响起来了。
“柴房的锁坏了。”苏芸顿了顿，手指在围裙上蹭了一下，“我会一直开着门。”
阿沉的背影停在那里。晨光从巷口照进来，把他的影子长长地投在青石板上，一直延伸到她脚边。
然后他迈开步子走了。
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冰粉卖疯了。
苏芸也没想到会这么疯。头一份是巷口卖豆腐的大叔买的，他舀了一口，眼睛猛地瞪大了。
旁边的大婶凑过来看了一眼，犹豫了一下，二十文不算便宜，能买两碗素面了。但豆腐大叔已经在吃第二口了，吃得啧啧有声。
“给我来一份。”
然后是第三份，第四份。到中午时苏平之已经忙得脚不沾地，六张桌子翻了三轮。苏芸在灶房里也没好到哪里去，薜荔籽搓了一盆又一盆，手指被石灰水泡得发白起皱。
做完最后一单，她收起限量一百份的招牌，把特意留的两碗端过来。
苏平之拿过勺子狠狠挖了一口。鲜黄的甜水里卧着圆润小巧的麻薯，上面搁两片柠檬。又冰又甜，从嘴里甜到肚子里。
“好吃！芸儿，这都是怎么做出来的？”
“薜荔、糯米、黎朦子，加些冰块。我在家乡时常吃。现在卖个新鲜，过几日友商学了去就卖不动了。”
“冰块？那东西可不好搞，你哪里买的？”
“买点硝石丢水里就行了。”
苏平之嘴巴张了半天。
苏芸晃了晃钱袋子。一百份冰粉，成本十文，卖二十，净赚一千文，还省事。
这比做面省事太多了。她有时候想，要不是前世家传的做面手艺让她放不下，真想关了面馆转行卖甜品算了。
“那……到时候我去沟通一下，请求他们不要模仿？”
“不用。”苏芸摆摆手，“我还记着很多甜品方子，从前没什么精力做不出来。”
以前柴火要省着用。现在柴房堆满了，余火熬薜荔汁，刚刚好。
苏平之缩了缩手。他手掌上那层反复磨破的伤口，今天被红糖水一浸，蛰得生疼。
“对不住啊芸儿，哥哥还是没用，总拖你后腿。”
“说什么呢。要不是你拿钱投资，咱们哪有今天。”
“还要谢谢你相信我这个外人。”
苏平之慢慢放下碗。
“芸儿，我没拿你当过外人的。你也是我妹妹。”
他的语气很轻，眼睛没有躲闪。
苏芸低下头，舀了一颗麻薯送进嘴里。糯米粉的香味在嘴里化开，红糖的甜裹着柠檬的酸。
“我知道的。”苏芸心中一阵暖意。
不过苏芸心里想，苏平之是读书人，他的手应该摸书写字，不是劈柴，也不是在面馆里迎来送往。得想个法子推他往前走。
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现在面馆里多了个影子。
影子不跟她见面。只
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