第504章：孟巍然之死
暮色如血，浸染着咸阳城巍峨的城墙与连绵的屋脊。
在晚霞的余晖中显得既庄严又深沉，街道上行人匆匆，车马粼粼。
两辆装饰华贵却刻意收敛了标识的马车，一前一后，碾过青石板铺就的街道，悄无声息地驶入城门。
车内坐着的，正是刚从被召回咸阳的孟浩林与西以珏。
两人皆是四十出头，正当壮年。
孟、西两家在经历了皇帝赵凌那场雷厉风行的内部清理之后，从此，两家的权柄与未来，便正式落在了他们及其嫡系子孙的肩上。
这对于曾经在家族内部竞争中并非一帆风顺的二人而言，已经很是不错了，那些族老的权利被架空，以后他们就是西孟两家绝对的话事人。
然而，自打马车驶入咸阳地界，车厢内的气氛便骤然沉闷下来。
两人不约而同地闭口不言，连呼吸都刻意放得轻缓，仿佛车壁之外有无形的耳朵在监听，生怕一句无心之言，透过车帘的缝隙，飘入皇帝的密探耳中，为家族招来新的祸端。
昔日的高谈阔论、意气风发，早已被一种如履薄冰的惊惧所取代。
咸阳，已不再是他们可以恣意纵横的棋局，而是一座布满无形枷锁的华丽囚笼。
马车还未行至各自府邸门前，便分别被早已候在路旁的府中老仆拦下。
老仆们神色惶急：“家主，老主人吩咐，请您一回城，即刻回府，有万分紧要之事！
孟浩林与西以珏心中同时一沉。
他们互相对视一眼，从对方眼中看到了同样的不安。
没有多问，马车立刻转向，加速驶向各自那深如侯门的府邸。
孟府，朱门高墙依旧。
孟浩林快步踏入府中，穿过熟悉的影壁、回廊，却感觉一股沉沉的暮气扑面而来。
庭院中，他那原本虽年近古稀却依旧精神矍铄的父亲孟巍然，此刻竟拄着一根乌木拐杖，身形佝偻地站在那里等候。
仅仅数月未见，孟巍然的变化堪称骇人。他须发竟已全然苍白如雪，杂乱地贴在消瘦的面颊和颈边。
曾经锐利如鹰隼的双目，如今浑浊无神，深深地凹陷下去，周围布满深褐色的老年斑与疲惫的纹路。
脸上再无半分血色，皮肤
松弛地挂在骨架上透着一种灰败的光泽。
他站在那里依靠着拐杖的支撑仿佛一阵稍大的风就能将他吹倒全然是一副尸居余气的模样。
“父亲！您……您这是怎么了？！”
孟浩林大惊失色慌忙上前声音因震惊而颤抖。
之前在三川郡的时候他父亲还能揍他呢短短数月未见何以竟衰老憔悴至此？！
孟巍然抬起沉重的眼皮看了儿子一眼那眼神复杂难明。
他没有回答儿子的疑问只是用拐杖轻轻顿了顿地声音嘶哑而虚弱：“随为父……去祠堂。”
他此次返回咸阳实则是被皇帝赵凌一连串的组合拳彻底击垮了心气。
章台宫中赵凌轻描淡写递上的那卷文书犹如死神的账簿上面密密麻麻地记录着孟氏族人这些年来仗势欺人、贪赃枉法、侵占田产、干预讼狱的累累罪行！
时间、地点、人证、旁证清晰确凿无可辩驳。
这绝非临时罗织而是不知从何时起孟家上下的一举一动早已暴露在皇帝的眼眸之下。
这彻底击碎了孟巍然心中最后一丝侥幸。
他原本以为凭借自己如今的“清名”即便新帝强势自己至少也能与之周旋保持世家超然地位。
然而现实残酷地告诉他在绝对的力量与掌控力面前所有的算计与名望都不堪一击。
章台宫那一吓他当场昏死过去虽被阳庆以高超医术救醒但魂灵仿佛已散了大半。
回府之后便是无穷无尽的恐惧与后怕昼夜难安食不知味睡不安寝迅速掏空了他本就年迈的身体。
如今强撑着一口气
孟浩林不敢再多问连忙上前小心翼翼地搀扶住老父如枯枝般的手臂。他能感觉到父亲的手臂在微微颤抖重量轻得吓人。
父子二人一步一挪极其缓慢地向着孟府深处那最为庄严肃穆的祠堂走去。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长很长扭曲地投射在青石路上宛如一曲无声的挽歌。
孟家祠堂青砖黛瓦飞檐斗拱历经数百年风雨自有一番沉凝气度。
推开沉重的柏木大
门，一股混合了陈年香火，檀木与尘土的特殊气息扑面而来。
祠内光线昏暗，唯有长明灯与刚刚点燃的蜡烛，散发出摇曳而微弱的光芒，映照着层层叠叠，摆放有序的祖宗牌位。
那些漆黑的牌位上，字迹在昏光中幽幽闪烁，仿佛无数双眼睛，正静静地注视着走入祠内的子孙。
孟巍然挣脱儿子的搀扶，独自颤巍巍地走到供案前，望着那密密麻麻，象征着孟家四百余年荣耀与传承的列祖列宗，他佝偻的背影在昏黄的光线下显得无比苍凉。
沉默良久，他用尽力气，沉声吐出一字，如同惊雷在寂静的祠堂中炸响：“跪——下！
孟浩林心头一凛，不敢有丝毫怠慢，立即依言，端端正正地跪倒在冰冷的蒲团上，面向那森然林立的祖宗牌位。
孟巍然没有回头，他的目光仿佛穿透了牌位，回溯着孟家漫长而跌宕的历史，声音沙哑却带着一种奇异的清晰，在空旷的祠堂中缓缓回荡：
“孟家先祖，自秦穆公时便为上将，驰骋疆场，奠基立业，传承至今，已历四百零七载寒暑。
“子孙孟巍然，不肖，忝居孟家家主之位三十八载。这三十八载，亲眼见证始皇帝陛下横扫六合，一统天下，奠定万世之基！
“我孟家虽非如昔年吕不韦、今日王氏、蒙氏那般领袖群伦、权倾朝野，然累世公卿，门生故吏遍布朝野，清名远播，亦算得上风光无限，未曾辱没先祖威名。
他的话语在此处陡然转折，充满了无尽的苦涩：
“然，时移世易！当今武帝继位，雄才大略，心志如铁。其意不在与世家共天下，而在破门阀、抑豪强、济黔首、集权于中央！
“吾……弄权术半生，自负智计，欲在这新旧交替之际，为孟家再谋百年富贵。奈何……技不如人，心亦不如人！
“皇帝洞若观火，算无遗策，更有雷霆手段。大势滔滔，顺之者昌，逆之者亡。吾……输得心服口服，无话可说！
孟巍然停顿了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪异声响，似哭似笑：
“然，武帝终究……也算仁慈。未将我孟家连根拔起，未将吾等罪行昭告天下，遗臭万年。反而……反而留了余地，让吾等捐出家财，赎买罪愆，竟还能博得一个急公好义的虚名，
或许……或许真能名留青史，受那些无知黔首的爱戴？
“呵呵……哈哈……这笑声干涩而悲凉，充满无奈。
笑罢，他的语气变得无比严肃：
“孟浩林，你听好！为父今日，以孟家第三十一代家主之名，立下祖训：从今往后，凡我孟氏子孙，终生不得入朝为官！捐官、荐举、考试，无论何种途径，一概不许！孟家，只安心做个富贵闲散的良民，经营些田产、商铺，足矣！
“什么？！孟浩林猛地抬起头，脸上写满了错愕与难以置信。
永世不为官？
这等于自绝于帝国的权力核心，自甘沦为末流！
他急声道：“父亲！这……这如何使得？！武帝手段高明，天威难测，我们一时斗不过，蛰伏便是！可武帝之后呢？新君未必有如此心机手段！我们可以积累财富，广结善缘，培养子弟，徐徐图之，总有再起之日！何必……
“闭嘴！你这蠢材！孟巍然猛地将手中拐杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。
他霍然转身，那双浑浊的老眼此刻竟迸发出骇人的精光，怒视着儿子，因激动而剧烈咳嗽起来，“咳咳……你懂什么？！为父……为父舍弃孟家近半累世家财，丢掉了所有在朝在野的权柄关系，换来的是什么？！
“是皇帝手下留情，是那看似虚无缥缈的仁义之名！这名，是护身符！
他喘着粗气，声音却愈发凌厉：“你记住！这仁义之名，是保护我们孟家不被皇帝赶尽杀绝的最后一层甲胄！
“但同样，它也将成为禁锢我孟家子孙最沉重的枷锁！皇帝，天下人，都会用这仁义二字盯着我们！
“只要后世子孙不主动去挣脱这枷锁，不妄图重新染指权柄，哪怕是被它锁死，困在这富贵良善的壳子里，至少……至少能保家族血脉不绝，香火不断，不会遭遇灭族之祸！
孟巍然仿佛用尽了最后的力气，将毕生宦海沉浮、与帝王心术博弈的血泪教训浓缩成这残酷的领悟。
他的神情缓和下来，带上了一丝近乎悲悯的苦笑：“入朝为官？呵……戴着这仁义的枷锁去为官，要么你束手束脚，举步维艰，被同僚排挤，被皇帝猜忌……
“要么，你稍有行差踏错，或被人构陷，这仁义之名瞬
间就会变成索命的绞索，让你和整个孟家万劫不复！”
“好好行商！低调做人！严格约束族人，乐善好施，不惹是非……这才是唯一的活路！”
他长出了一口气，那气息微弱如游丝。
他颤巍巍地伸出干枯如鸡爪的手，轻轻摸了摸跪在地上，已是泪流满面的孟浩林的头顶，动作里竟带着一丝久违的的慈爱，声音也低沉下去，如同耳语：
“孩子……你得庆幸，庆幸始皇帝陛下……他还活着。”
这句话如同冰锥，刺得孟浩林浑身一颤。
孟巍然的声音几不可闻，却字字诛心：“否则……以武帝那等翻云覆雨……不，是以他那等视规则如无物，一切尽在掌握的恐怖手段，未必……未必会留给孟家这样一条如此安稳的活路。”
“这条活路……或许，只是武帝看在始皇帝陛下尚在的份上，留下的一线仁慈……或者说，是给老臣一个体面，给始皇帝一个体面。你……要珍惜！”
“有关始皇帝的一切……烂在肚子里！带进棺材！对谁都不能说！妻子、儿女，乃至你最信任的心腹，一个字都不能提！若是从你口中泄露半分……孟家满门，顷刻之间，便是齑粉！”
孟巍然在短短一年间，被赵凌从云端打入深渊，从自以为可博弈的猛虎，认识到自己不过是对方掌中随时可碾死的蝼蚁。
这种认知的颠覆，这种绝对力量碾压下的绝望，彻底摧垮了他的精神。
而孟浩林，虽也是知情人之一，但因未曾正面与赵凌进行过正面交锋，并未能切身感受到那种直面天威，生死不由自主的极致恐怖。
因此，他心底深处，或许仍残留着一丝不甘与侥幸。
但孟浩林深知父亲的能力。
孟巍然能在始皇帝嬴政那般雄主在位、李斯权势熏天、王翦蒙武等军方巨头如日中天的复杂朝局中，始终屹立不倒，游刃有余，其心机、手腕、韧性都堪称顶尖。
如今，连他父亲都被逼得主动放弃所有**野心，勒令子孙永不为官，只求保全家族……
那能将父亲逼迫至此的皇帝赵凌，其手段和掌控力，该是何等深不可测，何等令人绝望的恐怖？！
想到此处，孟浩林激灵灵打了个寒颤，心中最后一丝侥幸的火苗也被彻底浇灭。
他深深地伏下身子，额头抵在冰冷的地面上，声音哽咽却无比清晰地应道：“儿子……谨记父亲教诲！此生不敢或忘，定为孟家子孙传此祖训！”
“好……好……好！”
孟巍然连说了三个“好”字，声音越来越轻，脸上竟浮现出一种如释重负的淡淡笑容。
那笑容定格在他枯槁的脸上，仿佛终于卸下了千斤重担，完成了最后的使命。
随后，他慢慢闭上了那双看尽风云变幻的眼睛，一直依靠意志力强撑的身躯，仿佛一瞬间被抽走了所有支撑，手中的乌木拐杖“哐当”一声掉落在地，整个人如同断了线的木偶，毫无征兆地向前倒了下去！
“父亲！！！”
孟浩林魂飞魄散，凄厉的呼喊瞬间划破了祠堂死寂的空气。
他猛地扑上前，死死抱住父亲那已然失去意识的身体，触手一片冰凉。
巨大的恐惧与悲痛攫住了他，他朝着祠堂外撕心裂肺地狂喊起来，声音扭曲变形：
“来人！快来人啊！！医师！快去请医师！请最好的医师！快！！！”
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
间就会变成索命的绞索，让你和整个孟家万劫不复！
“好好行商！低调做人！严格约束族人，乐善好施，不惹是非……这才是唯一的活路！
他长出了一口气，那气息微弱如游丝。
他颤巍巍地伸出干枯如鸡爪的手，轻轻摸了摸跪在地上，已是泪流满面的孟浩林的头顶，动作里竟带着一丝久违的的慈爱，声音也低沉下去，如同耳语：
“孩子……你得庆幸，庆幸始皇帝陛下……他还活着。
这句话如同冰锥，刺得孟浩林浑身一颤。
孟巍然的声音几不可闻，却字字诛心：“否则……以武帝那等翻云覆雨……不，是以他那等视规则如无物，一切尽在掌握的恐怖手段，未必……未必会留给孟家这样一条如此安稳的活路。
“这条活路……或许，只是武帝看在始皇帝陛下尚在的份上，留下的一线仁慈……或者说，是给老臣一个体面，给始皇帝一个体面。你……要珍惜！
“有关始皇帝的一切……烂在肚子里！带进棺材！对谁都不能说！妻子、儿女，乃至你最信任的心腹，一个字都不能提！若是从你口中泄露半分……孟家满门，顷刻之间，便是齑粉！
孟巍然在短短一年间，被赵凌从云端打入深渊，从自以为可博弈的猛虎，认识到自己不过是对方掌中随时可碾死的蝼蚁。
这种认知的颠覆，这种绝对力量碾压下的绝望，彻底摧垮了他的精神。
而孟浩林，虽也是知情人之一，但因未曾正面与赵凌进行过正面交锋，并未能切身感受到那种直面天威，生死不由自主的极致恐怖。
因此，他心底深处，或许仍残留着一丝不甘与侥幸。
但孟浩林深知父亲的能力。
孟巍然能在始皇帝嬴政那般雄主在位、李斯权势熏天、王翦蒙武等军方巨头如日中天的复杂朝局中，始终屹立不倒，游刃有余，其心机、手腕、韧性都堪称顶尖。
如今，连他父亲都被逼得主动放弃所有**野心，勒令子孙永不为官，只求保全家族……
那能将父亲逼迫至此的皇帝赵凌，其手段和掌控力，该是何等深不可测，何等令人绝望的恐怖？！
想到此处，孟浩林激灵灵打了个寒颤，心中最后一丝侥幸的火苗也被彻底浇灭。
他深深地伏下身子，额头抵在冰冷的地面上，声音哽咽却无比清晰地应道：“儿子……谨记父亲教诲！此生不敢或忘，定为孟家子孙传此祖训！
“好……好……好！
孟巍然连说了三个“好字，声音越来越轻，脸上竟浮现出一种如释重负的淡淡笑容。
那笑容定格在他枯槁的脸上，仿佛终于卸下了千斤重担，完成了最后的使命。
随后，他慢慢闭上了那双看尽风云变幻的眼睛，一直依靠意志力强撑的身躯，仿佛一瞬间被抽走了所有支撑，手中的乌木拐杖“哐当一声掉落在地，整个人如同断了线的木偶，毫无征兆地向前倒了下去！
“父亲！！！
孟浩林魂飞魄散，凄厉的呼喊瞬间划破了祠堂死寂的空气。
他猛地扑上前，死死抱住父亲那已然失去意识的身体，触手一片冰凉。
巨大的恐惧与悲痛攫住了他，他朝着祠堂外撕心裂肺地狂喊起来，声音扭曲变形：
“来人！快来人啊！！医师！快去请医师！请最好的医师！快！！！
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“好好行商！低调做人！严格约束族人，乐善好施，不惹是非……这才是唯一的活路！
他长出了一口气，那气息微弱如游丝。
他颤巍巍地伸出干枯如鸡爪的手，轻轻摸了摸跪在地上，已是泪流满面的孟浩林的头顶，动作里竟带着一丝久违的的慈爱，声音也低沉下去，如同耳语：
“孩子……你得庆幸，庆幸始皇帝陛下……他还活着。
这句话如同冰锥，刺得孟浩林浑身一颤。
孟巍然的声音几不可闻，却字字诛心：“否则……以武帝那等翻云覆雨……不，是以他那等视规则如无物，一切尽在掌握的恐怖手段，未必……未必会留给孟家这样一条如此安稳的活路。
“这条活路……或许，只是武帝看在始皇帝陛下尚在的份上，留下的一线仁慈……或者说，是给老臣一个体面，给始皇帝一个体面。你……要珍惜！
“有关始皇帝的一切……烂在肚子里！带进棺材！对谁都不能说！妻子、儿女，乃至你最信任的心腹，一个字都不能提！若是从你口中泄露半分……孟家满门，顷刻之间，便是齑粉！
孟巍然在短短一年间，被赵凌从云端打入深渊，从自以为可博弈的猛虎，认识到自己不过是对方掌中随时可碾死的蝼蚁。
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