大昭，紫宸殿。
靡靡之音不绝于耳，金樽美酒映照着满堂绮罗。
新帝李牧之半倚龙榻，玄色龙袍随意敞开，露出精壮的古铜色胸膛。他臂弯里揽着的，正是近日风头无两的淮燕。
她今日未着舞衣，却穿了一身品红色海棠宫装，云鬓高绾，珠翠生辉，显得她贵而不俗，艳而不媚。舞姬出身的她，竟已是一派妃嫔气度。
“陛下，您答应妾的，可还作数？”淮燕眼波流转，指尖在李牧之心口轻轻打圈，声音甜腻如蜜。
李牧之被她撩拨得心猿意马，握住她的纤手笑道：“朕金口玉言，岂会骗你？即日起，便册你为燕妃，赐居漪兰殿！”
“谢陛下隆恩！”淮燕立刻起身，盈盈下拜，动作优雅标准，哪还有半分歌女的痕迹。
她眼角眉梢中是掩不住的得意，却又在垂首时，飞快地与侍立在不远处的皇后薛映棠交换了一个眼神。
薛映棠依旧穿着象征身份的明黄凤袍，只是在满殿喧嚣中，显得异常边缘。她接收到淮燕挑衅的眼神，握着团扇的手指紧了几分，面上却努力维持着属于皇后的端庄。
她想起昨日淮燕私下对她说的话：“皇后娘娘，您才是这后宫名正言顺的主人，何苦终日看太后的脸色呢？陛下如今信赖臣妾，若娘娘愿与臣妾携手，何愁不能执掌凤印，真正母仪天下？”
薛映棠被压制已久的心田，竟因此言有所松动。
她渴望得到丈夫的认可，渴望摆脱赵太后无处不在的阴影。淮燕的提议极其危险，但句句都说到了她的心坎上。
殿内弥漫着馥郁的熏香，也混合着沉沉的酒气。然而，这浮华的歌舞升平，很快被殿外急促的脚步声骤然打破。
“陛下！边关八百里加急军报！”一名铠甲未卸的将领不顾内侍阻拦，踉跄闯入，扑通跪地，双手高高举起一封插着羽毛的信函。
音乐瞬间戛然而止，舞姬们连忙惊慌退避。
李牧之醉眼惺忪地皱了皱眉，被打扰了兴致，很是不悦：“何事惊慌？北戎那些蛮子，又不安分了？”
“陛下！北戎集结二十万铁骑，连破我三座边城，雁门关告急！守将殉国！”将领的声音带着血丝，回荡在骤然死寂的大殿中。
李牧之脸上的醉意瞬间褪去几分，取而代之的是被冒犯的暴戾。他推开淮燕，坐直身体：“废物！一群废物！朕养着他们何用？！”
淮燕被推得一个趔趄，却迅速稳住身形，低眉顺眼地退到一旁，摄人心魄的眼中闪过心计。
“陛下，”她捂着心口，似被吓得心有余悸，“军情紧急，顾将军既已前往北疆，是否应立刻增派援军，确保粮草辎重？还需严防朝中有人借此生事……”她话未说尽，意有所指地瞥了一眼长宁宫的方向。
李牧之烦躁地一挥手：“顾观复是朕亲手提拔的战神，有他就足够了！粮草辎重，让兵部和户部去办！谁敢生事，朕砍了他的脑袋！”
他语气狂妄，此刻不想纠结于朝政之事，只觉被打扰了兴致，心中更是不耐。
将领面露难色，还想再陈述利害，却被李牧之厉声喝退：“还不滚去传令！再说废话，直接军法处置！”
长宁宫内，气氛却截然相反。
檀香暖融，赵太后听着心腹太监的禀报，面色阴沉得能滴出水来。
“燕妃......漪兰殿......”她冷哼一声，指尖的碧玉佛珠发出清脆的磕碰声，“一个歌伎，也配被封妃位？李牧之是越发糊涂了！”
更让她心惊的是后续的禀报。
“太后，燕妃昨日去了皇后宫中，屏退左右，密谈了近一个时辰。随后，皇后今日便向尚宫局提出，要亲自核查近半年的用度账目，尤其是长宁宫和紫宸殿的份例。”
赵太后凤眸骤然眯起：“薛映棠向来胆小怯弱，何时有了这等胆子和心思。”
她立刻明白，这绝非那个懦弱皇后自己能想出的主意。
“是燕妃在背后撺掇。”太监低声道，“据眼线回报，燕妃常对皇后说，中宫之权不容旁落，当联手匡正宫闱。话语间，似对太后您多有微词。”
“好，好一个燕妃！
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