66. 义学

定下办学堂、开点心铺的主意后，叶家上下便忙活起来，春日的暖阳洒在院落街巷，处处都透着满心期许的暖意。

初南絮与晚禾先着手筹备苏式点心铺，二人关在屋内，细细敲定点心样式。阿絮自幼在姑苏耳濡目染，一手苏式点心手艺精湛，兼顾口感与形制，最终选了十几样经典又适口的款式：香甜软糯的桂花定胜糕、绵密细腻的玫瑰豆沙包、酥香掉渣的芝麻酥饼、清润爽口的薄荷绿豆糕、造型精巧的梅花酥、奶香味浓的云片糕，还有枣泥酥、杏仁糕、如意卷、青团、桃酥、桂花糖糕、莲子糕、千层油糕，样样都是苏式特色，精致小巧，老少咸宜，既适合日常买来尝鲜，也适合逢年过节送礼。

敲定款式后，二人又细细琢磨包装。特意找了城中手艺最好的纸匠，定制了专用的点心包装纸，米白色棉纸印上浅淡的梅花纹样，边角绣上小小的“叶记”二字，素雅又雅致；点心盒子则分大小两种，小盒便携，大盒得体，皆用原木色薄竹制成，盒身系上朱红棉绳，搭配翠绿粽叶，看着清新体面，不管自己吃还是送人都尽显雅致，丝毫没有俗气之感。晚禾跟着一遍遍核对款式、敲定尺寸，时不时提出本地人的喜好建议，二人配合得默契十足。

与此同时，叶祎也着手筹办义学堂。他知晓本地学识渊博、品性端正的老秀才，大多家境清贫、心怀善念，便亲自登门拜访，诚心相邀一位年过花甲、屡试不第却秉性敦厚的老秀才，负责学堂孩童的启蒙教书。老秀才本就有心教书育人，听闻是为贫苦孩童办学，当即欣然应允。

选址一事也极为顺遂，叶祎与府衙商议后，将义学堂定在府衙附近一处闲置的空院，院落宽敞僻静，远离闹市喧嚣，既有足够的教室空间，也方便日常照看。他亲自带人清扫院落、修缮桌椅、布置学堂，不过几日，原本闲置的院落便焕然一新，俨然有了读书治学的模样。

义学堂要开办的消息，渐渐在城中官眷圈里传开。知州夫人本就与初南絮交好，深知叶家办学初衷纯粹，全然是为了贫苦孩童启蒙明理，当即大加赞赏，立刻牵头号召城中官员家眷，一同出资助力义学堂。

一众官太太们本就感念叶家善举，又有知州夫人带头，纷纷踊跃响应，你出银两、我捐物资，不仅凑了一笔助学银钱，还合力置办了全套笔墨纸砚、书本竹简，甚至细心地备下了孩童用的书桌板凳，尽数送到义学堂中。

知州夫人特意亲自登门，拉着初南絮的手笑道：“妹妹心存大善，办这义学堂是泽被一方的好事，我们这些做内眷的，也该尽一份心力。往后学堂的笔墨书本、日常耗材，我们都一并张罗，你们夫妻俩只管安心办学，银钱压力也能轻上几分。”

初南絮满心感激，连连道谢：“多谢夫人与各位姐姐鼎力相助，若是单凭我们一家，着实吃力，如今有大家帮扶，这义学堂总算能顺顺利利开学了。”有了官眷们的助力，叶家原本担忧的银钱压力，顿时消减大半，义学堂开学之事，彻底敲定下来。

几日后，叶记苏式点心铺择了吉日，正式开业。

铺子选在城中热闹街巷，位置显眼，装修得素雅干净，门楣挂着写有“叶记苏点”的木质牌匾，门前摆着邻里送来的庆贺花篮，处处透着喜庆。初南絮与晚禾一早便来到铺中，将做好的各式点心整齐摆放在玻璃食盒里，点心造型精巧、香气四溢，引得路人频频驻足。

得知叶家点心铺开业，左右街坊邻居、平日里往来交好的官太太们，纷纷登门捧场。邻里

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