太后看着这一幕,眼中闪过悲哀:“皇后,你太让哀家失望了。”

“太后,臣妾真的没有——”

“够了!”圣上厉声道,“来人,把皇后押下去,严刑拷问!”

锦衣卫涌进来,将皇后押走。

皇后一路挣扎,嘶喊:“圣上,臣妾冤枉!是林以棠,是她陷害臣妾!”

林以棠面无表情,看着皇后被拖走。

“棠儿。”太**住她的手,“多亏你及时发现,否则太子就——”

“太后别担心。”林以棠说,“现在最重要的是救太子。民女还有办法。”

“什么办法?”

“用金银花和甘草配制解药,虽然慢一些,但也能救回太子。”

御医们立刻动手,配制解药。

半个时辰后,太子终于醒了过来。

“母后……”他虚弱地叫了一声。

太后眼泪掉下来:“太子,你终于醒了。”

圣上站在一旁,神色复杂地看着太子。

这个儿子,差点就死在生母手里。

林以棠悄悄退出寝宫,站在殿外深吸一口气。

“棠儿。”傅云堇不知何时出现在她身后。

林以棠转身,看到他眼中满是担忧:“你什么时候来的?”

“刚到。”傅云堇说,“我听说你进宫了,就赶过来。怎么样,太子没事吧?”

“暂时没事了。”林以棠说,“但皇后那边,恐怕要出大事。”

“我知道。”傅云堇说,“圣上已经下旨,彻查皇后。”

林以棠沉默片刻:“云堇,你说皇后会招供吗?”

“不会。”傅云堇摇头,“她若招供,就是死路一条。她会拼死抵赖,等待时机翻盘。”

“那圣上会如何处置她?”

“不知道。”傅云堇说,“这次涉及到太子,圣上恐怕会很为难。”

两人正说着话,一个太监匆匆跑来:“傅都督,林姑娘,圣上召见。”

两人对视一眼,一起进了御书房。

圣上坐在龙案后,神色疲惫:“云堇,棠儿,朕有话问你们。”

“圣上请说。”

“皇后这次的事,你们觉得该如何处置?”

傅云堇沉思片刻:“臣以为,应该废后。”

“可太子怎么办?”圣上说,“他还年幼,若母亲被废,对他打击太大。”

“圣上。”林以棠突然开口,“民女有个不情之请。”

“你说。”

“民女想去天牢,见一见皇后。”

圣上一愣:“你见她做什么?”

“民女想劝她认罪。”林以棠说,“只要她认罪,圣上就能名正言顺地处置她。这样既能惩治皇后,又能保住太子的名声。”

圣上沉默片刻,点头:“好,朕准了。”

林以棠进了天牢,来到皇后的牢房前。

皇后坐在稻草上,披头散发,哪里还有往日的雍容华贵。

看到林以棠,她眼中闪过恨意:“你来做什么?来看哀家的笑话吗?”

“皇后娘娘误会了。”林以棠说,“民女是来救您的。”

皇后冷笑:“救哀家?你少在这里假惺惺!若不是你,哀家怎么会落到这步田地?”

“皇后娘娘,您现在还不明白吗?”林以棠说,“您已经输了。圣上掌握了您的罪证,您就算抵赖,也改变不了结果。”

“那你想如何?”

“认罪。”林以棠一字一句,“只要您认罪,圣上会饶您一命。”

皇后愣住:“你说什么?”

“圣上念及您多年情分,不想赶尽杀绝。”林以棠说,“只要您写下认罪书,承认自己弑君未遂,圣上会让您自尽。这样,您能保住最后的体面,太子也不会受到牵连。”

皇后看着她,眼中闪过复杂的情绪。

“你为什么要帮哀家?”

“民女不是帮您。”林以棠说,“民女是帮太子。太子还年幼,不应该承受这些。”

皇后沉默良久,终于开口:“若哀家认罪,圣上真的会放过太子?”

“会。”

“好。”皇后闭上眼睛,“拿纸笔来。”

林以棠让狱卒拿来纸笔,皇后颤抖着手,写下认罪书。

“写好了。”她把纸递给林以棠,“这下,你满意了吧?”

林以棠接过认罪书,看了一眼,点头:“多谢皇后娘娘成全。”

“别谢哀家。”皇后苦笑,“哀家只是想为太子留一条后路。”

林以棠拿着认罪书,转身要走。

“等等。”皇后突然叫住她。

“皇后娘娘还有何吩咐?”

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