81. 石榴半吐（八）

自从救灾行动正式开始后，他们在城门口支了几个摊子，分别做登记名册、发粮赠药之用。

阮棠从苏宅到城门口，路程有些远，马车要跑一个时辰。

这一日到了城门口时，太阳已经发出热意，晒得行人汗珠直滚。流民在城门口的领粮铺子前排队，等着发粮。

下了马车，阮棠便听见一片扰攘之声。抬头看去，见排队领粮的队伍旁边，密密麻麻地挤了里三层外三层，吵闹声就是从那处传来的。

侍卫长迎上来，脸上带笑招呼：“二姑娘来了。”

“那边怎么了？”

“不过还是那么回事，每日都要闹上一闹，这些流民没规矩，让好好排队，总有几个插队抢先的，有人看不过眼就上去教训了，二姑娘习惯了就好。”

阮棠心中一动，跟侍卫长说：“我过去瞧瞧。”

这侍卫长素日里是个有心眼子的，见苏家又出钱又出粮，还让二姑娘出面帮忙救灾，且听说二姑娘在王爷跟前都有面儿，三不五时的，王爷总要上苏宅看看。他也颇费心思在二姑娘跟前晃，为的就是没准儿被二姑娘记住，在王爷跟前提上一提，他的前程说不准就来了。

所以见二姑娘抬脚去瞧热闹了，他自然也要跟着。心里这样一番琢磨，脚下生了风一般，抢到头里给阮棠开路了。

看热闹的流民被推开，往这边一看，见侍卫长后头跟着一位穿青衫的姑娘，戴着帷帽遮住大半张脸，只露出一点秀气的下巴。在场的谁不认识苏二姑娘啊？即便谁也没看见过她的脸，那流水一般袅娜风流的身形，早已镌刻在他们心中，人美心善，苏二姑娘在这些流民心中就是观世音娘娘的化身。

当下人群给她留出一条道，众人都同她打起招呼来。

“二姑娘好。”

“见过二姑娘。”

“二姑娘来啦？”

阮棠一一点过头，就见被众人围着的中心处，一个身高约九尺的高个子站在那里，做男子装扮，手里捏着一根鞭子把玩。地上躺着四五个泼皮相的青年，显然挨过了一顿打，被抽得衣裳破碎，头脸都印满了鞭痕，还有一个半大的小娘子在抹眼泪。

这情形，还有什么不明白的？

阮棠抑住喜悦，朝侍卫长吩咐：“这几个泼皮交给你，该怎么处置，不必我教了罢？”

侍卫长点头哈腰：“二姑娘，我省得。”说罢一扬手，几个侍卫过来，把地上躺着的泼皮拖走了。

然后阮棠看向赤练：“这位英雄，可愿留下替我做事？”

赤练眼睛里有笑意：“自然愿意的，苏二姑娘。”

有赤练四处巡看，整个灾民区有序了许多。有苏二姑娘给的腰牌，棚区的兵丁也需听赤练指挥分派。

天越发热起来，还是一场雨都没下。

灾民也越来越多，每日来讨粮的队伍越来越长，粮仓里募捐来的粮食也渐渐少下去。阮棠与简相公商量后，不再发粮，招募几十个青壮农妇帮忙煮大锅粥，一日三顿粥，下午多一顿绿豆汤和防疫汤。

在古代，生活条件和卫生条件都比较低下，严重旱灾后面几乎必定跟着瘟疫。阮棠最担心的就是会发生瘟疫，这段时间除了赈粮，她征集来的郎中和医女们，也时时关注流民的身体状况。

中元节过去后的第二天，阮棠才到城门，便听说流民里有一个孩子前一夜撞了邪，双眼发直，手脚战栗。

一个医女听见了，便要去瞧瞧，阮棠心中一突，心中忽然觉得不妙，跟着一起去了。

小男孩叫锞子，不过七八岁。领粥时，还会跟人道谢，非常礼貌。她到的时候，锞子正在咬牙打着寒战，锞子的娘看到阮棠，急道：“怕是昨天夜里撞鬼了，今儿一早醒来，就发现锞子目光发直，打着寒战。过一会儿好了，俺就以为好了。没想到现在又犯了。”

那医女三十多岁，家中世代行医，原本行医经验就极丰富。看了一眼，心中就有了数，锞子怕是得了疟疾了。看了阮棠一眼，目有忧色。

阮棠瞬间明白过来，连忙喊赤练带人过来，戴上事先准备好的口罩、手套，简单的防护衣，疏散流民。将锞子和他娘送入早就预备的隔离区。

随后，一一询问这两日是否有和锞子母子接触过的人，也单独隔离观察。锞子待过的地方，用雄黄、丹砂、生石灰等进行熏蒸泼洒消毒。

天灾后最怕瘟疫，但瘟疫还是来了。

半日下来，流民中犯了疟疾打摆子的就有十八人，都被隔离，单独医治送饭，棚区的锅里不止煮粥和豆汤，还开始煮药汤。

赵倦得知消息，怕原先备下的药材不够，又抓着张智瀚四处筹措药材。

夜里赵倦又来苏宅和简相公密谋。

阮棠问于庭：“什么时候对张智瀚动手？”

于庭：“不急。”

阮棠：“……我急。”

瞧着王妃真急了，于庭只能给她透底：“王爷说擒贼先擒王，要把张智瀚背后的人一连串子全揪出来，彻底拔了这串子毒瘤，所以急不得。况且王爷这趟差事是来赈灾，私自查贪腐就是越权，要等手头有足够证据，由简相公往京城递折子，再等京城那边下旨。”

阮棠：“如果他们坐得住，不动手，岂不是就查不成了？”

于庭高深莫测地一笑：“王爷会让他们坐不住的。”

于庭的话仿佛一个号角，两日后，据说是因久旱导致的天气干燥，位于城东的越州最大的粮仓——隆兴仓走水了。

火势冲天，烧得越州的天都红了，滚滚黑烟在头顶聚集成团，城外的流民抬头望天，还以为是乌云罩顶，就快降雨了，一个个高兴得奔走相告。

赵倦正在苏宅，盯着天看了一会儿，对简相公道：“我知道张智瀚胆子大，但也没想到他胆子大到，我这两日催得紧了些，他就敢放火烧粮仓。”

简相公沉默不语，片刻后，有些坐不住了：“王爷总让臣缓缓再递折子，老夫真有些等不及了，再等下去，万一张智瀚对王爷动手……”

赵倦垂眸笑了笑，心道，我就是在等他对我下手。

和简相公聊完，赵倦到苏二姑娘的院子里等人。夏日的傍晚长，也亮，天边的黑雾散尽了，露出几抹醉酒似的红霞。

阮棠踩着这抹红霞回来了。

她最近的打扮越来越接地气，穿着细布衫子长褶裙，发髻上绑着碎花头巾，越发衬得纤腰一捻，面如芙蓉。是田塘里生出的菡萏，眉间有蓬勃朝气，让赵倦想起在京城时，阮棠刚做酒楼营生时也是如此。这小娘子似乎不惯娇养自己，越忙碌越显出她的独特魅力。

两人很久没在一张桌子上吃饭，豆蔻下厨，做了几道以前常在京城里吃的菜。

菜摆在院落里的露天亭子里，阮棠忙了一天，饿极了，脸埋进碗里吃个不住。

赵倦给她布菜，

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