说来人与人之缘分，便入戏文里唱得那句“偶然一念”，然话本小说打头，也要提一句感慨诗。
江岁踩着红枫走到院外，脑中纷飞如絮，抓不住似的曝开。也不知自个儿是昏了头，还是今岁枫叶红得艳过往年，一路与他慢悠悠穿街过巷，默然半响，才觉得多少缘分都断在“为妹南下，暂居几月，不日回金陵”一句间了。
好在，还有未出笼的吃食，去抓挠思绪。
将出炉蓑衣饼端摆开，烤炙酥黄，撒一小把绿油油葱花，椒盐气味钻鼻，咬上一口，是打内一层一层的酥脆。一旁蟹黄银丝面与炉焙鸡都盖不住这香味！
江岁先浇上勺醋，尝一筷银丝面，再挑起闷着香酒的鸡肉，欢喜意从一双眼里溢出，沐和玉偶抬头凝她，也会分神一笑。
“娘子吃得好香。”他说，“听闻楼中佳肴一绝，诸般珍馐过口，江娘子竟还对外处留恋不忘。”
“不一样。”江岁埋头吃面，忆起姿态才搁筷，“人不一样，景不一样，自然味道也不一样。”
沐和玉筷尖一斜，没挑起那块炉鸡，反挪眼笑问：“如何不一样？楼中是甚么景甚么人？”
话音从小庭幽槛转至美食珍馐，再至那座金灿灿楼，口中鲜味悄失，色美俱散，江岁慢拨筷垂眸，乍然品得她前句所言里飘着的轻浮，也为沐和玉所回那句知其深意而感伤心冷。
看罢，天下人皆是一般。她几乎能想到后语会如何似往常客一般，绕去她生厌地步。
佳客风流。风流佳客。
竟是如何也拆不去的一对。
“难熬么？”
“甚么？”
沐和玉搁下筷，瞧跟前姑娘一双眉眼，从郁暗冷颜变作懵懂孩提。
他正音色，敛尽笑容，续问：“为良籍困于楼中，是因银钱难渡？若是为此——”
江岁全然呆住，一颗心自水流下又从高处转，七上八下不知要落在何地。她分不清这股情绪打从何处来，却莫名羞愧，只觉这话比万句都要戳心窝。
答不出，又觉得委屈。
她实在是个不争气的姑娘，泪珠在眼眶中打转，连埋头也藏不住，豆大珠子砸向银丝面里，晕开好大团浮油。
沐和玉委实慌了神，娘子一哭他便作呆头鹅，臂膀抬了又放，慌慌张张问：“可是在下哪句话得罪了娘子？”
那一双眼干干净净的，没有半点狎昵之意，直叫江岁臊得厉害。
她头埋得低低，三步并作两步便结了银两，蹿去斜角小轿里打发轿夫快快走。
“江娘子！”
“江娘子——”
那道音色越发远，像院里飘下的红枫抓不住。
她靠在轿壁上，呆愣着神思。
只觉今儿出去一遭，如被鬼魇了身。
然快近荣华楼小巷，江岁鬼使神差掀帘，盯着丝绸铺正忙碌的掌柜娘子，说：“停一脚。”
“岁姑娘！”掌柜娘子搁下剪刀，“可碰着你了，前日有人来予你书，我正替你收着呢。”
江岁接过书，盯着其上刊印四字，一瞧便是一个夜头。
她懵懵懂懂望，逐字逐句品。
如何尽心见那些佛法道理跳跃入心，却始终组不成一句清晰语，此前秋和所言，她没能瞧望见三五句，倒是女子学道与夫妇论将将抓回她的神。
江岁不免想起娘的话，又忆起沐和玉那个人。
“为良籍困在楼中，是因银钱难渡？若是为此——”
若是为此，又会……如何？
江岁仰坐藤椅间，盯住窗棂外斜摇枝头，临冬叶落，晃动的只剩光秃秃枝干与蜷曲枯黑叶。
那些未答之语，落在沐和玉眼中，又会是甚么感受？
一阵铺面冷风来，撞开窗闩，将她吹醒个激灵，江岁恨恨咬舌尖，又恨起自个儿不争气的性子。
日日楼中窥看，还看得不够多，不够清么！
她脱鞋褪衣，钻进被衾里直直盖住脑袋，叫那些可笑思绪都闷在炉中，沉沉睡去，可翌日一早，楼中将亮起金黄灯火，雀儿便欢喜蹿进来，“娘子，有位爷包了您整个月头，妈妈乐得在柜台数钱，打发我来知会娘子好生梳头，尽心陪恩客呢。”
“哪位爷？”
雀儿端来盆盂，“我没瞅见，妈妈请在清阁里坐着。”
江岁磨磨蹭蹭下榻，心早凉半截。除了昨儿个那被羞辱的四位爷，便只有来讨债的薛大官人。
可出得起如此大手笔的人物，也只薛邑一人。
她坐在铜镜前，一头油亮青发垂肩，雀儿三五下盘出个精致发髻，娘子们接客，她们私下有赏银，也乐得开心呢。
唯独江岁抬不起唇角，耷拉着只如削尖笔杆，衣裳落身，却连门也不愿跨出去。
“娘子怎么不动？”雀儿朝里张望，只以为是落下物什，“外面爷坐得久了，娘子缺甚么打发我来取便是。”
江岁摇头，一声不吭走了。
在荣华楼里，若薛大官人想做甚么，纵使银子多如沙子，也得依着规矩办事。未办梳拢夜，她还可在楼中踩着那条规矩线，横行放肆。
“雪娘，快过来。”假母拢笑扯她去一旁，指一指清阁里老爷，低声道：“这是你的福气，可抓紧呢，包了整整一个月头，凡事听着，莫惹老爷不痛快。”
江岁垂着脑袋没应声，甄静庄瞪她一眼，一把推她进去，手间丝帕一晃，门便合上。
阁中焚着清香，没有声响。
江岁绕过来，先望着案角侍弄金菊的一双手，当即心一跳，再密密上拂眼，正与转过来的一张脸对望。
“江娘子。”他眉眼卷起淡淡的歉意，却仍旧正经朝她一揖，“在下来给娘子赔不是。”
江岁紧绷身子忽地松懈开，一颗心像是又活过来。她实在开心，不必揪心于那等人纠缠，于是眉梢不再低挂，脚步迈得轻快，先朝左去替他温一壶茶，“沐相公要在苏州呆一个月？”
沐和玉顺势坐下，“七八日便要启程。”
只听江岁问，“那何必多费二十几日的银子。”
银子。
不同于金陵秦淮河畔妓家分别门户，苏州山塘的妓院遮得风雅，入内金煌灿艳，谁也不会先朝风月处想，然银子与娘子，交涉其中，便像如何也搅不开的胶漆，他不愿点破推脱不去干系惹她多心，却又不想再望见昨天那双泪眼。
于是手心那株金菊在不经意间遭了难，沐和玉浑然不觉，只捻着花瓣直言：“寻常官妓若想脱籍，除了交付于老鸨的赎身费，难得是去伺部一通上下打点，可江娘子与她们不同，如今在下所言不知是否冒犯，但娘子若有意，沐某愿尽力保娘子出楼。”
余光间一瓣金菊垂落，他一把攥进手心合拳搁膝，话从嗓子里滚出来，“如今世道，若是父母亲戚间的逼良为娼，着实难告，众鸨儿间也有官官相护的门路，我不知娘子身世，便也只有付清劳契银子这一条法子。”
温茶小炉不知沸了多少声，可坐于案前的娘子久未出声。
“江娘子——”
“她会耗空你的身家。”
话音被江岁打断，她分明在笑，眼底却是哀伤，“相公一片热忱心，为我，实在不知如何报答。但我与楼中私妓却又不同，走不得付清劳契的路。”
沐和玉一怔，显然不明白，“这是为何？”
清苦茶香已盖过金炉里那点余灰气，烟绯衣摆近身前，带着一丝若有若无李檬子味。
“相公请吃茶。”江岁推出茶盏，静静望着他
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