宋府花厅内，气氛凝重得让人喘不过气。
宋彬的妻子孙氏一身素色衣裙，双眼红肿如核桃，脸上还挂着未干的泪痕，身后领着三四个孩子——最大的不过十岁，最小的才刚满三岁，个个都面带泪水，眼神里满是惶恐与无助。
宋郁林刚踏入花厅，孙氏便“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快就磕得发红，哀求着：“大将军，求您发发慈悲，您可不能眼睁睁看着我们老爷去死啊！我们一家子的生死，可都系在您身上了，求您救救他，求您了！”
跪在她身后的孩子们，被这阵仗吓得瑟瑟发抖，最小的孩子忍不住低低啜泣起来，哭声可怜，听得人心里发紧。
宋郁林端坐主位，看着眼前这妇孺跪地哀求的模样，眉头微微蹙起：“起来吧，先把孩子带下去，别吓着他们。”
他随即示意身旁的管家，将几个孩子领到偏厅梳洗、安置，才缓缓开口问道：“到底是怎么回事？宋彬被锦衣卫带走，你们可知缘由？”
孙氏抹了抹脸上的泪水，哽咽着说道：“大将军，我们哪里清楚啊！老爷是高侍郎的下属，平日里性子胆小谨慎，做事向来循规蹈矩，从不与人结怨，只知道每日按时到衙门当差，偶尔帮高侍郎处理些杂务。高侍郎家出了事，锦衣卫便直接去工部把老爷带走了，说是老爷和高侍郎的案子有关联，可我们真的不知道，老爷到底做了什么啊！”
宋郁林指尖轻轻敲击着桌面，神色愈发凝重。
他与宋彬虽非同支，却同属宋氏宗族，宋彬平日里胆小怯懦，他是知道的，这般性子，断不敢主动参与什么谋逆贪腐之事。
沉思片刻后，宋郁林缓缓说道：“你先安心等着，我派人去锦衣卫那边打探打探消息，看看究竟是怎么回事。”
孙氏闻言，如同抓住了最后一根救命稻草，连连磕头道谢：“多谢大将军，多谢大将军！只要能救老爷，我们一家来世做牛做马也报答您的恩情！”
宋郁林摆了摆手，示意她起身，随即立刻传下属进来，吩咐道：“速去锦衣卫衙门，打探宋彬一案的详情，务必问清楚，宋彬与高家案子究竟有何牵连。”
一个时辰后，下属匆匆回报，神色凝重地说道：“将军，苗菁大人说，这案子是陛下亲自过问的，说宋彬大人确
实牵涉高家一案，具体罪责，还需进一步审讯，事关重大，不便透露细节。”
宋郁林的脸色瞬间沉了下来，心底的侥幸彻底消散。
这案子若是陛下过问的，肯定小不了。他不再迟疑，立刻吩咐人备车，换了一身朝服，急匆匆入宫求见姜玄。
紫宸殿内，姜玄端坐书桌后面，见宋郁林进来，慰问道：“大将军，听闻你身子亏空，请了胡太医去调理，胡太医怎么说？”
宋郁林躬身行礼，语气恭敬：“谢陛下关心，臣无碍。臣今日入宫，是想向陛下询问宋彬一案，不知宋彬究竟牵涉高家何事，还请陛下明示。”
听到“宋彬”二字，姜玄脸上的温和瞬间褪去，神色变得沉郁起来，直言道：“不瞒大将军，高家在边境私贩盐铁，勾结鞑靼，罪证确凿，而宋彬，也参与了其中重要一环，此事朕已经查实，绝非冤枉。”
宋郁林浑身一震，脸上露出难以置信的神色。
他戍边三年，日日与北境几个部族对峙，深知盐铁乃是边境防务的命脉，私贩盐铁给鞑靼，无疑是资敌害民，等同于亲手将刀剑递给敌人，害死边境的将士与百姓。
他虽早有心理准备，却还是没想到案情竟如此严重，一时间竟有些失语，片刻后才缓过神来，躬身说道：“陛下，臣不敢为宋彬辩解，只是宋彬为人胆小谨慎，素来怯懦，断不敢主动参与私贩盐铁之事，会不会是他被高侍郎蒙蔽，一时糊涂才误入歧途？”
姜玄闻言，冷笑一声：
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