100. 搓澡技艺

近日来，十二堡从县城至乡村，穷苦百姓们皆知菜市口那块招工的牌子是个宝。

“俺不是吹，不过年不过节，你能吃上排骨炖豆角么？”

“那豆角烀得稀烂，排骨嫩得一咬直飙汁儿，全是肉香味儿，就这一小勺菜给俺香蒙圈了！”

“还有那萝卜羊杂汤……”

短工们吧唧吧唧嘴，天还未亮就在在招工牌子前排起了长队。

活计是累了点，但他们庄稼人有的是力气。

尤其每日收工后，听着手里清脆的铜板撞击声，人人幸福感拉满。

“不就是做苦役，将来惹主家生气了，早晚拿鞭子抽你们。”有那偷懒耍滑被踢出队伍的人，酸溜溜地说道。

“哼，嫉妒了吧。”头戴破毡帽的老者胸脯挺得高高的，“主家教俺们学技艺，等入冬下雪了照样能赚钱。”

眼红之徒顿时无话可说。

听说这门技艺便是搓澡，只不过用来招待贵客罢了。

搓澡谁不会啊！有什么可学的？

不就是用布缠着手，把身上泛起的一层薄泥垢搓落。

暗怀妒意之人虽嘴上不认输，但心底却怂了。

原来北境穷苦，在家洗个热水澡要费大量木柴，居于城镇的富裕人家不在乎，他们村里人还是舍不得的。

搓澡的经验自然不够丰富。

因此，当桂枝儿委派柳千金指教短工们学习时，无分男女，俱倾耳恭听。

“先请贵客卧于皮榻。”

“既而，涤其前、后、左右之侧。”

“诸面各有要处，搓澡手法各异，兼以按穴，使贵客身心皆舒为佳。”

短工们一边认真记，一边频频点头。

看，贵人就是不一样，连搓澡都搓四个面儿。

柳千金自幼唱戏习刀马旦，有着粗浅的童子功，桂枝儿教她人体穴位与按摩技法时一点就透。

至于银铃擅调香，便专司沐汤之品调制事宜。

“以牛乳搓洗后，冲净薄垢，再将梅花花瓣撒入香汤。”银铃音色清冽，“切黄瓜为片，敷于面。”

她伸出葱白般的手指，依次划过以上物品。

这对短工们来说，有些难以理解。

莫说牛乳是滋补的珍贵饮品，居然用来搓澡。那黄瓜，若非有陶土温室可以种植，在冬天也是稀罕物。

这么做，不是糟蹋粮食吗？

不等众人质疑，银铃轻启朱唇。

“如此一套技法操作，共计十两白银，需叫贵客知晓。”

多少？十两白银！

短工们双眼圆睁，嘴巴不受控制地咧开，张得几乎能塞进去一颗鹅蛋。

淳朴的面容上满是惊愕，眼神里写满了不敢置信。

尤其当他们听到银铃说，每服侍一名贵客，亦能获佣钱若干时，众人更是激动不已。

“这哪里是贵客，这是财神爷啊！”大娘搓了搓布满老茧的双手，心头火热。

只要银钱速至人无怠，万里长城一天盖。

此时霜降既过，北境早已呈现出寒风落叶的初冬景象，雪场与浴场俱已落定。

桂枝儿等人筛选出本分老实的短工，转为正式雇工。

众人皆受礼规之统训，服制如一，即刻便可上任。

而与十二堡一派欣欣向荣的祥和气象不同，前线烽火不断，大地在无数军士沉重的脚步下颤抖。

四周弥漫着令人紧张的肃杀之气。

“哗啦啦。”绣着冰原狼图腾的军旗在狂风中烈烈作响。

荒漠雕鸮在空中盘旋。

它面盘呈淡棕黄色，夹杂褐色细斑，展开翅膀俯瞰着两军对垒。

北境阵营。

帐帘被猛地掀起，一阵寒风裹挟着一个身影冲了进来。

“将军，对面已经接到第六道诏书了。伪帝命指挥使即刻起兵讨伐逆贼，不得有误！”

探子浑身沾满霜雪，发丝凌乱，单膝跪地，声音因急切而微微发颤。

“知道了。”栾霜柏挥挥手。

在杭京朝廷眼中，边防北境军实乃一群破破烂烂的乌合之众。粮草供应不足，军饷延迟发放是常态。

大部分军士一到冬天就犯愁，只能靠着锈迹斑斑的长枪，勉强抵御游牧劫匪。

这样的军队也敢和朝廷宣战，简直不自量力！

殊不知，士别三日当刮目相待。

如今的边防北境军整齐划一，刀枪如林。前排重步兵，身着厚重铠甲，手持坚硬铁盾，锐利的枪尖直指敌军心脏。

后排骑兵们搭弓如满月，高大的战马个个膘肥体壮。

“君命难为，那江指挥使定不敢再拖延下去。”副将眉头紧锁，“只怕真的要开战了。”

新任指挥使调遣三万禁军，兼东鲁?一带驻军，

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