李凌薇骤然惊醒，发现自己置身于马车中，阿诺守候在一旁，想起已经离开岐王府，遂放下心来，一摸胸前，玉葫芦犹留在内衣贴心处。
“这是到哪了？”李凌薇揉着惺忪的眼皮，迷迷糊糊地坐了起来。车厢内布置虽说不上华贵，但柔软舒适，又放着炭盆，她竟不知不觉间睡了大半天。
阿诺递上热茶，解释道：“公主宽心，方才马车陷进了泥里，需要一段时辰修理，您不如下来歇息片刻。”
李凌薇吃过茶，轻轻应了声好。
阿诺替李凌薇披上大氅，掀开帷幕扶着她走下马车。
残阳西坠，晚霞漫天，将黄昏衬得格外美丽。
“公主，营帐已经搭好。”朱友贞上前道。
李凌薇点了点头，一股浓郁的肉香扑鼻而来，她的肚子竟不争气地咕咕叫了起来。她循着香味望去，只见远处的士兵们正围坐一处，埋锅造饭，宰杀活鸡。她咽了一下口水，才觉得实是饿了。
朱友贞微微一笑，温和地说：“天色已晚，今日赶不上在驿站歇息，只能委屈公主殿下在此处安营扎寨。公主殿下一定饿了，臣这就给您取些吃食。”
“有劳朱参军。”阿诺道。
李凌薇走到营帐前，她举目远眺，此时正值春耕时节，然方圆数十里尽是荒野，寸草不生。有道是“春种一粒粟，秋收万颗子。”如今四海荒田遍野，农夫何以果腹？
约一盏茶的时间，朱友贞亲自端着烤好的食物走到李凌薇面前，脸上依旧挂着温和的笑容，“路上食物从简，希望公主殿下不要嫌弃。”
阿诺接过食物走入营帐，剥好一块鸡肉给李凌薇，“这肉好香啊，公主吃些吧。”
“你也饿了吧，一块吃。”
“求求你们，给点干粮吧。”
李凌薇方欲进食，即听到一串撕心裂肺的呼喊声，随即走出营帐，顺着声音把目光投向远方，只见一群难民跪在士兵们面前乞讨，她隐隐约约见一名抱着婴孩的妇人跪在士兵面前不住地叩头。阿诺连忙追了出来，细心地为李凌薇披上大氅。
士兵正欲吃饭，满脸厌恶地一脚踹开妇人，妇人慌忙抱紧襁褓中的婴孩。
李凌薇看着衣衫褴褛、蓬头垢面的人群，一时动了恻隐之心。
去岁凤翔九衢积雪，饥荒遍野。帝后将自身及诸皇子公主衣饰送至街市变卖，换取粮食，也仅能吃糜粥勉强度日。李祚正值长身子的年纪，一碗糜粥下肚，根本无法满足。她每每将自己那份省下来给阿弟，所以饥饿的感觉，她清楚极了。
只见那妇人朝李凌薇疾冲而来，未及跟前便跌倒在地。李凌薇愣神间，那妇人已赤足匍匐至其脚下，她一时惊惶，连退两步。
朱友贞立即挡在李凌薇身前，右手不自觉间已握住腰间的佩剑，双眼仔细地打量着眼前的妇人。
“且慢。”李凌薇及时制止住身前的朱友贞。
“贵人，可怜可怜我们吧，我阿爷已经饿了三天了。贵人，求你们给我们口干粮吧，这男娃你们带走，我用他跟你们换点干粮，阿爷马上就要饿死了。”妇人号啕痛哭。
“用孩子换？”李凌薇惊讶道。
妇人哭诉着，“这男娃长得可结实了，去年还能换三斤小米。”
李凌薇又问道：“往年都是用孩子换干粮吗？”
“往年还能用男娃换干粮，这一年是真惨啊，连树皮树叶都没有了……自己的男娃哪舍得啊，只能和人家换着……我实在是不忍吃这孩子，想着用他换一些干粮，好歹让他活下去啊。若是有一口粮食，也不至于抛弃亲生骨肉啊！”妇人早已泣不成声，襁褓中的婴孩不知是否因为太长时间没有进食，一直没有发出任何声响，“求您行行好，给我点干粮，我阿爷还在等着呢，求求您了。”
李凌薇猜测到他们这是易子而食，想起那种惨状，全身不寒而栗。她不敢再去看那妇人，忙吩咐：“快去取一些干粮给这娘子。”
“喏。”朱友贞收起佩剑，吩咐士兵去取粮米。
“多谢贵人！多谢贵人！”妇女磕头如捣蒜，满脸欣喜地连声道谢。
李凌薇心里泛起一股酸楚，如今的形势竟然到了这般惨绝人寰的地步了吗？怪不得杜甫曾说：“但使残年饱吃饭，只愿无事常相见。”待她抬起头来时，和朱友贞的目光不期而遇。
其余难民一听，登时蜂拥而上，一片嘈杂叫嚷，“我也有孩子，我也有孩子。我们也要换！我们也要换！”
朱友贞横身在李凌薇身前，命令士兵道：“快把他们驱赶到一旁。”
谁料话没说完，妇人突然露出狰狞的笑，左手扬起一把石灰粉一抛，顿时白茫茫一片，李凌薇忙用衣袖挡住。妇人竟从襁褓中猛地抽出一把二尺长的尖刀，直刺向朱友贞，歇斯底里地咆哮道：“抓住这小娘子有赏！”
顷刻间，李凌薇猛地拉开被迷住双眼的朱友贞，退到一旁将他护在身后。后面的难民纷纷举起陌刀砍向汴军，士兵措手不及之下来不及躲闪，很多被一刀砍死，剩下的连忙抽出陌刀和难民厮杀。
朱友贞此刻什么也看不到，只觉得眼前一片黑暗，双眼痛苦难忍，方欲揉眼睛，即被李凌薇呵斥住，“不可揉！”她忙按住朱友贞不安的双手，她记得李祚儿时也曾被石灰粉迷伤眼睛，越揉越是糟糕。
丛林中不断有贼人冒出，招招出手狠毒，汴军被隔得七断八续，你我不能相救，明显寡不敌众，慢慢处于劣势。
朱友贞大感不妙，反身将李凌薇护在身后，拔出佩剑横在身前自卫。他害怕泄露李凌薇的身份，压低声音催促她赶紧离开，“公主，你不用管我，快躲起来。”
汴军见朱友贞和李凌薇被数人围在中心不得抽身，想前去相救，苦于杀不进去。
“先杀了这位将军，再绑了这小娘子去邀功。”为首的矮胖盗贼打量着李凌薇身上的装扮，贼眉鼠眼地说道。
阿诺被隔在一旁，她使出全力与贼人厮杀，试图上前解救李凌薇。
朱友贞紧紧护在李凌薇左右，挺剑相挡，勉力抵抗，一剑刺向贼人后腰，贼人应声而倒。
他的双眼越来越痛，红肿起来，泪水跟着流淌。恐李凌薇有闪失，他不离左右，耳边充斥着刀枪碰撞声，尽力与贼人交锋，又上来一名贼人，战不三合，渐渐处于下风，感觉有一道凌厉强烈的光线向他刺来，他身子猛然下沉，脑袋后仰躲开，反手一剑刺出，直刺贼人右肩，贼人顾不上鲜血直流的右肩径直朝李凌薇而去，一掌捏住她的肩胛骨，却并未伤及性命。
李凌薇知道他们已没有退路，猛然拔出腰间的银剪，利索地在贼人脖子上一划，鲜血直喷在李凌薇的脸上。贼人想叫，嘴里却发不出半点声响，直挺挺地倒了下去。
她之前也目睹过很多亲人去世，但是方才是她生平第一次真真切切地杀死了一个人！那种异常清晰的冲击感让她头晕目眩，不过她很快保持镇定，趁着这个空当，抓过一匹马，翻身而上，俯身拉住朱友贞的手腕道：“抓住我的手。”
“休想跑！”背后有人大呼，再次扑了过来。
朱友贞从腰间掏出一颗烟丸，扔了出去。烟雾一腾起，前方立刻陷入一片迷茫。他反握住李凌薇的手腕，就势翻身上马。两人杀出一条生路，快马加鞭逃离而去。
奔袭数十里路，直到听不见喊杀声才慢慢放缓步伐。二人循着山路一直往前，来到了悬崖峭壁间。
李凌薇勒住马，努力保持镇静，她紧靠悬崖，驱马转过一座崖壁，道路豁然开朗。她看到一处水源连忙勒紧马绳，扶着朱友贞跳下马，拉着他的手走到水边。她先拿手帕擦去朱友贞眼中的石灰，再用双手掬起一捧捧溪水，不停地冲洗他的双眼一刻钟，才渐渐停下。
“你试着睁开眼睛看看。”李凌薇道。
朱友贞慢慢地睁开，眼前是一双山间幽湖般明亮清澈的眸瞳，长长的睫毛上是如远山般的两弯细眉，一片盎然，美得让他不敢直视。他一时发愣，脑海中蓦地想到曹植的诗句“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出绿波。”
“可以看见吗？”李凌薇对着朱友贞问道，手指在他的眼前晃动。
“看见了。”朱友贞收起目光，低头灿然一笑，向她深作一揖，“多谢平原公主殿下相救。”
李凌薇这才开始打量朱友贞的长相，肌肤如玉，唇红齿白，落日淡黄色的余晖洒在他清秀的脸庞上，顾盼间露出淡淡的忧郁，带有一股儒雅的氛围。让李凌薇心中闪过那句“陌上人如玉，公子世无双。”
见李凌薇如此直勾勾地盯着他看，朱友贞倒有些腼腆，微红着脸忙避开李凌薇的视线，淡淡的绯红更加衬托他白皙的皮肤，显得妩媚动人。
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