——西山火器厂·子时——
山风掠过新式燧发枪的试射场，卷起几片枯叶。我站在瞭望塔上，灵核微微发热——这是方圆五里内有灵炁波动的征兆。身后传来唐若雪压抑的轻咳，她坚持要跟来，此刻正裹着狐裘大氅，孕肚在月色下显出柔和的弧度。
“陛下不该让娘娘涉险。”陈芝儿派来的副将低声道。这个满脸刀疤的老兵端着灵炁**，手指始终没离开**。
我看了眼正在查验账册的唐若雪。孕期的疲惫让她眼下泛着淡青，但那双眼睛依然明亮如星。自三日前那个预兆闪现，她就执意要亲自核查火器厂账目。
“查出来了。”她突然抬头，指尖点着一行数字，“去岁腊月，硝石入库多出三千斤，但成品**反而少了五百斤。”
厉欣怡派来的掌柜立刻补充：“东厂暗查过，少的那批是颗粒**，最适合做……”
“炮弹。”我接过话头。这正是最蹊跷处——西山厂主要生产**，炮弹该由南京厂负责。
“报！”锦衣卫千户飞奔而来，“厂西北角仓库有异动，守夜人全被放倒了！”
唐若雪立刻合上账册：“臣妾去调驻军。”
“不。”我按住她肩膀，“你回马车，让副将护送你……”
话音未落，一声震天巨响从西北方传来！火光腾起数十丈高，冲击波震得瞭望塔剧烈摇晃！
“保护陛下！”
硝烟中，我看到十几个黑影从仓库窜出，朝山林疾奔。最前头那人身形瘦小，但步法诡异——每踏一步竟能掠出三丈远，分明是灵炁强化过的体征！
“追！”我拔剑就要跃下高塔。
“陛下且慢！”唐若雪突然拽住我衣袖，从怀中掏出个罗盘状物件——这是邓玉函最新研制的灵炁探测器。此刻指针正疯狂旋转，最终指向……**中心！
“调虎离山。”她脸色煞白，“真正目标在……”
第二声**接踵而至！这次来自试射场地下，整片土地如波浪般拱起，然后塌陷成巨坑。我的灵核骤然刺痛，感受到地下有股狂暴的灵炁反应正在苏醒！
“**阵！全体后撤！”
为时已晚。接二连三的**从地底传来，冲击波将瞭望塔拦腰斩断！坠落瞬间，我抱住唐若雪扭转体位，自己后背重重撞上断木。碎木刺入皮肉的疼痛还未散去，更大的危机接踵而至——半截塔身正朝我们砸来！
千钧一发之际，唐若雪突然推开我，双手结出复杂印诀。她眉心竟浮现出淡蓝色光纹，与孕期浮现的血管交织成奇异图案！
“临！”
随着这声清喝，坠落的塔身在离我们三尺处诡异地悬停了。她嘴角立刻溢出血丝——这是强行催动灵炁的反噬！
“你什么时候……”我震惊地看着她眉心血纹。
“方舟那次...灵核共鸣时...”她喘息着解释，“胎儿也有了微...微灵炁感应...”
话音未落，悬停的塔身突然被一道银光劈碎！烟尘中走出个娇小身影，手中三尺青锋泛着幽蓝——正是我预见的那个瘦小刺客！
“林玄大人向陛下问安。”来人掀开兜帽，露出张稚气未脱的脸，看起来不过十四五岁，“十二号候选者，林宵，奉命取回灵核。”
我剑指少女：“林玄还活着？”
“师尊无处不在。”她剑尖轻挑，地上碎石突然悬浮而起，“比如……在这孩子体内。”
碎石如暴雨般射来！我挥剑格挡，但仍有几颗划过唐若雪手臂。血腥味似乎刺激了林宵，她眼中蓝光大盛，剑招陡然凌厉！
“陛下小心！”唐若雪突然扑到我身前，硬生生用肩膀接下刺来的一剑！
鲜血喷溅在她月白的官服上，如同雪地红梅。我暴怒之下灵核全开，佩剑迸发出刺目金芒！一剑劈下，林宵的武器应声而断，但她身形如鬼魅般后撤。
“真是感人。”她舔了舔剑上血迹，“可惜孕妇的血……最适合做灵炁媒介了。”
唐若雪突然剧烈抽搐！她手臂伤口处的血液竟泛出蓝光，顺着血管向全身蔓延！
“你对她做了什么！”我一把抱住瘫软的唐若雪，触手滚烫如炭。
“不过是用灵炁标记了胎儿。”林宵轻笑，“师尊需要新的……容器。”
远处传来密集脚步声，是援军到了。少女遗憾地咂咂嘴：“今日就到这里。提醒陛下，每座火器厂都有我们的人。”她甩出个**，“想要解药，三日后独自来居庸关废矿洞。”
烟雾散去，刺客已无踪影。我抱着昏迷的唐若雪，看着她脖颈处蔓延的蓝色血线，前所未有的恐惧攥紧心脏。
“传太医！不……直接去格物院！找邓玉函！”
——格物院急救室——
“是灵炁污染。”邓玉函的显微镜下，唐若雪的血样呈现诡异蓝斑，“类似钱鹤年那次的辐射病，但更……精巧。”他声音发颤，“这些灵炁在主动寻找胎儿。”
我攥紧拳头，指甲陷入掌心：“能清除吗？”
“理论上……”他推了推滑落的眼镜，“需要同源灵炁反向中和。就像当初陛下用血脉之力……”
“说人话！”
“需要林宵的血！或者……”他犹豫片刻，“方舟核心。”
厉欣怡突然破门而入：“查到了！”她手中账册哗啦作响，“三个月前有批辽东铁矿经晋商之手流入西山厂，提炼时混入了灵炁矿物！”
“范永斗？”
“不止。”她展开一幅关系图，“从大同王氏到兵部侍郎，甚至……”指尖停在一个名字上，“太医院判李时珍的侄子。”
我瞳孔骤缩。李时珍正是唐若雪孕期的主治太医！
仿佛印证这个猜测，病榻上的唐若雪突然弓起身子，发出一声痛苦呻吟。监测灵炁的水晶球瞬间由蓝转红，发出刺耳警报！
“胎儿心率骤降！”邓玉函惊呼。
我一把扯开她衣领，只见蓝色血纹已蔓延到心口。三日期限？照这速度，她连明日都撑不过！
“备马。”我扯下玉佩扔给厉欣怡，“调东厂最精锐的缇骑，但不要跟太近。”
“陛下真要独闯龙潭？”她攥住我衣袖，“那丫头明显……”
“朕有准备。”我从怀中取出
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