看着赵忠夺门而出，沈栖寒赶紧退到了角落里，然后提着裙摆，悄悄跟上。一路跑到了掖庭东墙边，然后发现赵忠不见了。
沈栖寒仔细绕着围墙走了一圈，才发现有一个被杂草隐藏的狗洞，因着这边无人打理，杂草长得又密又高，不仔细看确实看不出来。
沈栖寒在狗洞边蹲了会，最终还是返回了自己的值房。刚才那一瞬，她很想逃出这里，她很想去教坊司陪着她的娘亲和姐姐，但她还是忍住了。
还不到时候。
……
沈栖寒把自己缩在被窝里想了想过去，然后很快调整心情，开始梳理今日得到的线索。
周嬷嬷一直知道掖庭的损耗量不对，但她因着之前执事的悲剧所以没有过问，既然是她给自己的线索，那说明周嬷嬷果真知道不少事。
库房接触的人不多，而且从对话里可以听出来是赵忠拜托那人去卖宫绸，那说明是由赵忠从库房偷运宫绸到那人这里，然后借着自己可以出宫的身份去私铺里销赃。但是为什么那人那里有钱，赵忠那里也有钱？
而且有个区别，那人给赵忠的是散银，而赵忠给那人的是银票。
那什么时候会用银票呢，只有量大的时候，银钱不易携带的时候。
沈栖寒心里那些散着的线头忽然都往一处凑，只差一点点，就差一点点，就可以将那层窗户纸捅破了。
……
第二天上午，沈栖寒在掖庭里转了一圈，寻了个脸熟的太监打听。
那太监正蹲在廊下晒太阳，见她过来，眯着眼打量她。沈栖寒蹲下身子，压低声音问：“想托人带点东西出宫，找谁合适？”
太监左右看了看，往她跟前凑了凑，声音压得极低：“采买处的赵刚。不过……”他撇了撇嘴，“那人阴鸷得很，整天阴沉着脸，不爱搭理人。想让他办事，钱得到位。”
他说这话时，用拇指和食指捻了捻，做了个数钱的手势。
沈栖寒点点头，又问了几句赵刚住哪，常走哪道门，便谢过他往角门那边去了。
到了地方发现还真的就是昨天那个小屋，她确定了，昨日对话的另一个人是赵刚，赵忠的堂兄，不过没见着赵刚人。看门的老吴坐在门房里打盹，脑袋一点一点的，口水都快流下来了。沈栖寒轻轻敲了敲窗棂，老吴一个激灵醒过来，抹了把嘴，见是她，脸上堆起笑：“哟，沈姑娘，今儿怎么有空来这儿？”
沈栖寒从袖子里摸出几块碎银，递过去：“吴大爷，跟您打听个事儿。”
老吴接过银子，在手里掂了掂，脸上的笑更深了，眼角的褶子都堆起来：“您说您说。”
“赵刚最近出去得多吗？”
老吴的笑容顿了顿，眼珠子转了一下，又笑起来，这回笑里带了点别的意思：“多啊，白天出去的次数就不少，不过那是过了明面的，冯公公做保的差事，咱也不敢问。”他说着，往四周看了看，压低声音，凑过来，“不过今年晚上他也出去好几回了，往年也有，但今年特别勤，尤其是这一个月，都好几趟了。”
他顿了顿，脸上的表情有些复杂，像是想说什么又咽了回去，最后只补了一句：“谁知道是不是冯公公又有什么新嘱托呢。”
沈栖寒心里一动，面上却只是点点头，道了声谢就走了。
一个月前。
沈栖寒接管库房两个月了，第一个月她几乎整日都在库房盘点，一直到上个月稍微理清了，她才舍得去歇歇。
所以，是因为自己无形中拖住了他们的脚步，又因为赵忠赌博亏了二百两，所以他们才急了？还有冯公公又是谁，什么叫做过了明面上的，难不成这就是他们散银和银票的区别？
……
长霖是善慈堂出来的孩子，和谢辞一块儿长大。
那年冬天，要不是善慈堂收留，他早就冻死在街头了。但是他读书实在不行，那些之乎者也看着就头疼，可是人机灵，手脚也利落。谢辞说你跟着我一起习武吧，他便去了，没想到真闯出了名堂，后来谢辞入朝为官，他便跟着当了长随——说是小厮，其实也是暗卫，夜里谢辞在值房看卷宗，他便在廊下守着，一声不吭。
他也记得沈家，记得萧夫人那几年一饭一衣的恩情，没有善慈堂，他和谢辞早就冻死或饿死了。
这日他从外头回来，心里惦记着一件事。
入秋了，夜里凉。谢辞那身袍子还是去年的，袖口磨得泛白，领子也洗得发硬。他想给主子做件新衣裳。
他蹲在廊下，掰着手指头算了笔账。
公子月俸不足二两，一年二十四两。加上替人写碑文、抄书的润笔——公子字好，京里有人求字，一个月最多能拿到十几两。拢共接近二百两。
可这钱还没捂热，就得掰成几瓣花——掖庭那边每月要送去二两，一年二十四两；教坊司那边每月也要送去四两，又是四十八两；逢年过节还得加。他自己月钱一两，一年十二两，是公子的心意。剩下的，是公子一年的嚼用，要僦居，要穿衣吃饭，要买灯油纸墨，要应付官场上的迎来送往。
紧巴得很。
他叹了口气，站起身往外走。好的绸缎庄去不起，只能去东城那些小作坊碰碰运气。天冷了，得挑块厚实的料子。
他在街上转了几圈，最后钻进一条窄巷。巷子深处有间王记染坊，门脸不大，门口挂着些布头，看着倒实惠。
掌柜的是个中年人，姓王，眯着眼打量他。长霖在摊子上翻了几匹布，挑中一块青灰色的，料子厚实，摸着手感还行。
“这个怎么卖？”
“三百文。”
长霖心里算了算，三百文，还能剩点，便点了点头。王掌柜把布叠好递给他，眼神里闪过一丝什么，但长霖没注意。
回去后他把布泡在水里，想洗洗再裁。洗着洗着，他愣住了。
水面上浮出一层淡淡的青。
他把布捞起来，对着光仔细看——那颜色不是染的，是布料本身的石青色，御用的那种。再一看纹样，他心里咯噔一下。
“双蝠捧寿”。
他在善慈堂时见过宫里出来的东西，这种纹样，只有宫里才有。
他捧着湿漉漉的布，快步去找谢辞。
谢辞正在
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