两天后,卡戎边境,谈判厅。

帕特将文件推到桌子中央,指尖在上面重重一点,像要把那个印章烙进桌面。

“联邦的答复,我收到了。”他的态度一如其上司般强硬,“但帝国军部不接受。”

焦向明面色平静,对眼下的僵局已有心理预期。谈判到现在,从舰船数量到巡航权限,帕特的态度一步不退。今天已是第三次正式会面,对方的开场白俨然是最后通牒。

她质问,“请问贵方将《卡戎协定》……”

“九年前的协定,”帕特直接打断了她,傲慢开口,“是温尔莱元帅签署,彼时边境局势与现在不同。且九年前联邦与帝国还处在连绵不断的战争阴影下,当初协议签订时,我帝国因温元帅做过多少让步,焦部长心知肚明。现在九年过去,焦部长莫不是还想倚仗一个已逝之人的荣光?”

闻言,焦向明眼眸微眯,已有不悦之色。

而她身后的联邦代表团其他成员已经坐不住了。

“帕特将军,请注意措辞!”

“无理之极!这是挑衅!”

焦向明抬抬手制止了身后的躁动,旋即直面帕特。

“帕特准将,温尔莱元帅是为联邦与帝国铺就和平之路的人。九年前的《卡戎协定》不是帝国的让步,是双方的共赢。帝国在这条航线上获得了什么,你作为武将大抵是有些糊涂了。”

她这几年性子越发沉稳,但说话阴阳怪气的功底也有几分长进,“不过,《卡戎协定》的成功签署,在双方政治及外交上的意义何其重大,帕特将军再无知无畏,也总该略知一二吧?”

说着,她将端着的水杯往桌上一磕,“你说元帅‘已逝’——那么敢问,不久前贵国总司令向联邦递交的联姻文件,是想同一个已逝之人联姻吗?”

帕特的表情微微一变,眼角抽搐了一下。

联姻文件的事,在整个帝国和联邦都传得沸沸扬扬,星网上的讨论热度至今居高不下。总司令几次三番“求娶”和联邦执政官的那番严正申明,都引发了一连串的风波。

但不管怎么看,自

家总司令都像是那个求而不得的人……以至于帝国上下,无人敢在她面前提及,更不敢在帝国上层的公开场合讨论。

此刻被焦向明当众挑破,帕特只觉得脸上像被人扇了一巴掌,火辣辣地疼。

“那份文件——帕特清了清嗓子,语气明显弱了几分,“是总司令的个人事务,与本次谈判无关。

焦向明挑唇冷笑,正欲再进一步,谈判厅的大门被人叩开。

所有人的目光都转向了门口。

进来的赫然是帝国军校代表队的三人组。

为首的正是帝国公主序昭然,她穿着一身剪裁利落的深色制服,长发在脑后束成马尾,露出清晰的下颌和一双高贵的银灰瞳,她的面容与序零有三分相似,但少了序零那种危险的锋芒,更显温和沉静。

而在她身后,一位是财政大臣之子艾德里安,此刻他双手插兜,神情散漫游离,似乎只是作为陪同,眼神却一直往他旁边的青年身上瞥。

当帕特的目光落在那名青年白金色的头发上时,瞳孔微微一缩。在帝国上层社会,这种发色只有一个来源。他的面容隽秀而不张扬,像是被什么抽走了所有多余的表情,那双深黑色的眼睛平静得像两口枯井。

焦向明对这名陌生青年并不熟悉,也不知这三人此刻突然闯入,是唐突冒犯,还是有备而来。

但很快,焦向明便知道对方的态度了。

因为她看到,那个拥有与序零相同发色的青年,一步步走入谈判厅,众目睽睽之下,径直来到帕特的座位前。

帕特看着他越走越近,脸色一白,张嘴哆嗦着喊,“金、金……

话音未落,对方已经一把揪住他的衣领,将他整个人提起,往旁边重重一摔。

帕特的身体摔在地毯上,发出沉闷的钝响。他的副官们猛地站起来,却没有人敢上前。所有人的目光都钉在青年身上,不敢轻举妄动。

金赐歌眼眸微垂,看着地上的人,表情漠然地嗤声,“你算什么东西。

帕特浑身颤栗,撑着爬起来,脸上青一阵白一阵,“你疯了?这里是谈判厅,我是帝国军

部的代表——

“你不是了。

帕特愣住了。

序昭然却连眼神都吝于施舍给他,径直走到焦向明面前,伸出手,“焦部长,你好。卡戎谈判的帝国代表,从此刻起,由本殿接替。帕特准将,退下。

随着她的话音,门口又涌进一批帝国谈判成员。

帕特的脸涨成了猪肝色,显然不敢置信。他看着金赐歌,又看向序昭然和她带来的那些人,嘴唇翕动一下,终究没有发出任何声音。

帕特被带走后,现场的谈判进度明显顺利很多。

期间序昭然并不多话,她更像是代表一种和平的姿态,坐在旁边认真听双方商讨,很少干扰进程。而那个白金色头发的青年,在方才嚣张出手后,便也收敛了存在感。

焦向明心知,序昭然一直是序零培养的人,眼下看对方的态度,倒是觉得对方立场有待商榷。

但总体而言,总归是有利于他们的,焦向明便收敛心神,专注

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