沈明德为官二十载从来没有像今日这么狼狈。

此前被御史弹劾虽然心有戚戚然但料想明帝看在他两代老臣的份上不会赶尽杀绝。

孰料今日早朝皇上喉咙不适坐在龙椅上让宁肃代为传达圣谕。

御史再度提到他治家不严连自家子女都不懂礼法不配执掌礼部。

沈明德就跪在朝堂上额头抵着冰凉的地砖整个脑子都麻木了。

然而明帝就是不肯发话让他起身这样的漠视对于自恃没有功劳也有苦劳的老臣来说实在颜面无存。

更尴尬的是满朝文武没有一个敢替他说话。

他就那样跪着听宁肃传达禁军防御、盐漕粮道的种种事宜。

直到要散朝了这位名义上的女婿似乎才看见地上跪着的自己。

“沈尚书怎么还跪在这里?”

他不敢抬头就听明帝似乎哑着嗓子耳语了几句然后宁肃再度开口谈的却还是六部其他事务。

沈明德趴在地上绝望闭眼只觉一口气从头泄到脚。

可明帝似乎不打算赏他这个脸让他平身满朝文武都是看人下菜碟的直到散朝再无一人提及他。

最后还是宁肃又提了一句圣人才像刚想起他来一样。

“年纪大了难免糊涂回去闭门思过吧。”

散了朝众人议论纷纷说还是厂臣有情有义知道帮岳父大人说话。

沈明德心知肚明若不是宁肃授意御史台又不是吃饱撑的非要弹劾他。

结果现在落到众人口中反倒是像他捡了便宜一样。

可此时却是哑巴吃黄连有苦说不出。

还有喜欢起哄架秧子的。

“你瞧瞧关键时刻还得看人家嫡女。沈尚书有个好闺女呢今日才有乘龙快婿替他说好话。”

“可不是说的我都后悔只生养了三个臭小子但凡有一个闺女也行啊!”

沈明德张了张嘴却说不出半个字。

百官看够了热闹陆续步出太极殿刚好宁肃从他身侧经过。

沈明德顾不得难堪赶紧三步两步上前硬着头皮道谢。

“多谢厂臣刚刚帮忙解围。”

宁肃乜了他一眼面上依旧是那种疏淡的神气。

“圣人不是下了旨?尚书还是赶紧回府闭门思过吧。”

这话里话外并没有买账的意思。

沈明德知道他不是好相与的但此时有求于人

着笑脸。

“沈某自知这件事做得不大妥帖,还望厂臣高抬贵手,在皇上面前美言几句。沈某回府,一定好好整顿内宅。

宁肃冷笑一声。

“解铃还须系铃人,尚书在这里歪缠我是没用的。

沈明德碰了个软钉子,面上讪讪的,咬了咬后槽牙又道。

“厂臣的意思,沈某懂了,只是上次去府上拜访,想找乔乔把话说开,孰料却吃了闭门羹。

宁肃听到这里,轻笑了下,那笑容藏了说不尽的嘲讽和鄙夷。

“沈尚书也不算无功而返吧?不是跟平远侯相谈甚欢吗?

沈明德瞪大眼睛,后背瞬间被冷汗浸湿。

难不成他知道了自己和平远侯那日的谈话内容?

厂卫已经无孔不入到这个程度了吗?

还是平远侯跟他联手设局坑自己?

可不对啊,依宁肃的性子,若是知道有人算计他,怎么可能不除之而后快呢?

待要再问个究竟,却见宁肃已经打马走了。

他心里惴惴不安,回了趟府,越想越觉得事情不对劲,于是派人去平远侯府打探消息。

派去的人以探望沈姨娘为名,悄悄去了后院,结果带回来的消息让阖府大吃一惊。

“咱们家大小姐辱骂当今天子,被太子撞个正着!如今挨了杖责,正卧床不起呢!

徐姨娘听了,当场瘫倒在地。

“什么?静怡辱骂皇上?怎么可能?

可沈尚书却信了七八分,这个女儿平素就口无遮拦,没出嫁时关起门还可以说是真性情,可她嫁人了还敢如此猖獗,竟然敢辱骂天子!

“那太子怎么说?

那下人唯唯诺诺。

“太子说要她的性命呢!

沈明德大惊失色,但还保留了起码的理智。

“可她有孕在身,按理说……

“所以今日才能捡了条性命,太子说,等产后百日,再来行刑。

沈明德彻底傻在当场,惶然道。

“这么说,竟是没有半点转圜余地了?

下人偷偷抬眼觑着老爷的神色,一咬牙。

“奴才隐约听说有什么丹书铁券,可宁家老太君不肯拿出来救姨娘。

徐姨娘像是得了救命稻草一般,猛地扑倒在沈明德脚下,抱着他的腿,哀哀哭道。

“老爷,快想想法子,我就这么一个闺女,若是有个三长两短,可让人怎么活才好!

沈明德本就心烦

意乱。

见徐姨娘连哭带喊,愈发烦躁。

“人家几代忠烈才有这

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