两人快步来到三楼的书房，发现整个房间的气氛已然不同。原本整齐的书架像是被狂风席卷而过，大部分书籍的扉页被粗暴撕去，残破的纸页散落一地，一片狼藉，唯有角落里一本烫金封面的《时间的悖论》完好无损。
景明垂抽出这本书，一张泛黄的便签纸从书页中滑落，上面用笔写满了复杂的时间轴公式。便签背面用钢笔写着：「维恩霍华德，9972.5.5，通讯实验。」
没等两人反应，书桌最下方的抽屉突然发出“咔哒”一声响。初与序蹲下身，发现抽屉上挂着一把造型古怪的锁，锁孔竟是微信电话拨号盘的形状，转盘上刻着0－9的数字。
初与序试着转动拨号盘，整个书房却忽然响起此起彼伏的电话忙音，而《时间的悖论》的书页开始自动翻动，最终停在画满红色下划线的段落：
「当观察者成为被观察的一部分，时间的裂缝就会形成闭环——维恩霍华德批注」
景明垂看着便签上的字迹，又看向初与序：“这字迹…是你写的？”
初与序凑近去看那行字，摇摇头：“不是。”
可下一秒，景明垂将便签转向她，指着字迹的转折和力道：“笔锋都和你的一模一样。”
景明垂最熟悉初与序了，能清楚地分辨出她的字迹。初与序感觉一股凉意顺着脊背往上爬，她抓起桌上的钢笔，想要随手写几个字证明。
笔尖悬在纸面上，却迟迟落不下去。
一种诡异的空白感席卷了她的大脑。不是忘记某个字怎么写，而是她发现自己彻底丧失了“写字”这个概念。
钢笔从她指间滑落，在桌面上滚出一道墨痕。
她猛地站起身，往门口冲，景明垂紧随其后。
两人来到初与序上午检查过的卧室，书桌上的日历依然翻在“9972年5”月那一页，5月5日的空白处，那行潦草的「他们都在看着你」在昏暗的光线下格外刺眼。
这字迹，和书房里的那行批注，完全一致。
“我们可能被干扰了认知。”景明垂果断合上日历，防止初与序瞎想把自己困住，“先别管字迹了，我们得优先确认安全规则。”她指向窗外，天色不知何时已近黄昏，走廊的阴影开始扭曲拉长。
就在这时，走廊上的电话第三次响起，两人迅速离开房间。
初与序在第十秒时一把抓起听筒：“喂？”
电话那头传来沙沙的电流声，接着是一个阴冷的男声：“你们找到数字了吗……？”
初与序握着话筒的手指微微收紧，语气平静：“什么数字？”
“时间……”亡者的声音突然扭曲，像是被什么干扰，“需要完整的数字……”
随后，电话突兀地挂断了。
景明垂翻开之前记录的规则便签纸，在空白处写下：
「6.亡者会主动提及“数字”——可能与“997255518”有关。」
初与序盯着听筒，忽然发现电话机底座上刻着一行小字：
「亡者与生者互不相通。」
如果这句话是真的，则电话无法连接亡者与生者的世界，那么这一天来与他们对话的“亡者”究竟是什么？那些声音，那些若有若无的叹息，那些从肖像画里渗出来的鲜血，如果并非来自另一个世界，又来自何处？
初与序的大脑飞速运转，试图拼凑出一个合理的解释：
也许电话根本不是连接亡者的物品，而是某种记录装置。那些声音，是过去在这座庄园里真实发生过对话的“回声”。维恩霍华德曾试图用电话捕捉时间的痕迹，结果却将无数个时间片段囚禁在了线路之中。
又或者，亡者并非传统意义上的鬼魂，而是被困在时间缝隙中的意识碎片。他们并非死去，只是被卡在了某个无法挣脱的瞬间，那么这样就能用「亡者与生者互不相通」这句话来解释了。
“先下楼。”景明垂轻声道。
她们回到一楼大厅，发现江意已经醒来。他静静地站在落地窗前，逆光的身影显得格外瘦削。初与序走到他身旁，顺着他的目光向外看去。
窗外本该是花园的地方，此刻竟被一堵厚重的砖墙彻底封死。
那些干枯的玫瑰，破败的喷泉，全部都消失了，取而代之的是严丝合缝的红砖，像是已经出现在那里几十年。初与序伸手轻轻触碰冰冷的玻璃，发现砖墙的缝隙里渗出暗红色的液体，在墙壁上留下类似电话线的纹路。
景明垂推开大门，大步走进花园。琴弦直直甩向砖墙，“铮”的一声脆响，足以切断钢铁的利刃却在接触砖块时被弹开，连一道划痕都没留下。
“没用的。”江意淡淡道，“除非通关副本，否则我们永远离不开庄园。”
他抬起右手，掌心贴向虚空，手腕上的机械手环亮起黯淡的红光。在距离墙面几米处的位置，空气突然泛起水波纹般的扭曲，但砖墙依旧纹丝不动，他的重力场没有任何作用。
初与序转过头，却终于发现，那些砖缝里渗出的根本不是液体，而是密密麻麻缠绕在一起的电话线。
“你那边…就是你的世界，也是在第一天出现这堵砖墙的吗？”她看向江意。
江意摇头：“我不知道具体时间，但如果没有砖墙，玩家也不能离开这里。”他顿了顿，还想再说什么，但往后的话又一次被副本系统屏蔽，两人听不见，只好作罢。
晚餐时间到了，老管家如中午时准时出现，将三份一样的餐食放在餐厅，随后转身离开，全程没有说一个字，没有任何多余的动作。
初与序看了看餐盘中的食物，站起身，朝身边两人做了个手势。
她偷偷尾随着老管家进入厨房，老旧的木门在她面前缓缓合拢。透过门缝，她看到老管家像具提线木偶般僵立在灶台前，一动不动。
趁着这个间隙，她飞快拉开身旁的双开门冰箱。
腐烂的味道扑鼻而来，冰箱里竟然堆满发霉的食材，长满绿毛的肉块渗出脓液，蔬菜已经化成黑色粘稠物。
她立刻转头看向灶台，上面的炖锅正咕嘟咕嘟冒着热气，里面的浓汤翻滚着新鲜的胡萝卜和土豆块，像是刚被烹煮过。
初与序重新看向冰箱，注意到冰箱门内侧贴着一张便签，上面的字迹正在以肉眼可见的速度变化：
「不要相信管家」→「不要相信管家」→「不要 相信天数」→
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