皇宫门外南街，黄榜还未在朱漆榜架上贴平，便已引得行人驻足。
巳时未到，榜下却已围了三四层人，将原本的道路堵得水泄不通。
榜文墨色犹新，纸角还带着未干的浆气，
「即日起，严禁私捕灵兽。擅捕、虐杀、私炼者，与伤民同罪。鼓励各州设立灵兽救治之所，施治者官府予以护持。」
人群中，低低的议论声如潮水般漫开，
“若早些下这道旨意，那些捕兽人，何至于受这许多罪。”
“安如堂不正是救治灵兽之所。”
“对啊，前些日子我还带着家里的灵宠过去看病，医术高超，药到病除。”
再往下看，议论声渐大，
「端王因灵州失察、御下不严、擅权行事，即日起停职幽禁，候查处置。」
“竟真是端王干的？”
“怪不得灵州闹得那样严重，原来是王爷所为。”
老百姓看见新出的政策众说纷纭，迟迟不散。
*
朱雀长街因着合灵香肆将香包制作过程全然公开，几乎日日人声鼎沸，水泄不通。
本就简约清透的香肆正厅中，新增了一方以琉璃隔出明亮小室。穿过窗棂的日光透过琉璃，将斑驳光影洒落其间，灵兽与灵草编织成一幅灵息流转的画卷。
便是排队未进门的客人，也忍不住向内伸长脖子张望。
琉璃小室内，灵兽们各司其职，井然有序。
草系灵兽伏在案上，细爪翻飞，将灵草一一拨拣开来，按寒热与质量分门别类；火系灵兽轻吐火息，将香料放到铜炉里翻炒，铺中顿时药香四溢；小灵鹤振翅其间，衔着一包包已制好的药材香料飞至织机前，白羽掠影，忙得不亦乐乎。
织机旁的绣工们低眉敛息，指间银梭来去无声，丹霞鼠抱着线轴蜷成一团，腮贴其上，睡得正沉。它腮边细细的灵粉随着线轴转动洇入丝线之中，在光下泛出五彩色雾。
冰系灵兽唯有冰灵蜥一只，它成了最忙的一个。一边伏在冷玉盏旁，以寒息缓缓冷萃香料，过不久又被隔壁后厨唤去，协助制冰。狌狌见状自告奋勇，化身它的“坐骑”，背着它穿堂过院，跑前跑后。
琉璃外的客人看得暗暗称奇，目不转睛。
“原来香包是这样做出来的，怪不得香气分层，留香持久。”
有的客人低声感叹，语气里满是惊叹与敬畏。
一个贵女指着狌狌手中还未绣好的香包，眼睛亮晶晶道，
“那枚，狌狌手里拿着的，我想要那一枚。”
几位胆子大些的贵女见狌狌忙得额角见汗，忍不住替它轻轻摇扇。
还有人温声询问，
“可否摸一摸你的尾巴？”
狌狌小脸瞬间红成苹果，下意识将尾巴往身后藏了藏，偏又露出半截，惹得贵女们笑声连连，眼中更是慈爱。
见狌狌愈发受人喜爱，闻泠索性将它的形象绘成标识，命绣工缝于香包一角。于是，本就要靠排队才能买到的香包，更加供不应求。
今日，香肆门前除了买香包的顾客和狌狌的粉丝，还来了一批求职的捕兽人。他们看店中的灵兽不再凶狠，反而带着几分紧张与期待。
合灵香肆生意火爆，收益日渐丰厚。闻泠顺势说服景和公主，将隔壁酒楼一并买下。当初避暑宴上的炒酸奶大受好评之时，她心中就有了要开灵兽互动酒楼的打算。
而那些因新法令断了生路的捕兽人，正好可做酒楼员工。他们熟悉灵兽习性、了解属性区别，只需简单培训，便能成为酒楼中灵兽的好伙伴。
*
安如堂里，闻泠与炎珩用过午膳，品着前几日景和公主送来的新茶。
自从前几日闻泠醒来，发现竟握着炎珩的手睡了一夜后，看见炎珩就总觉得有些不自在。可炎珩似是铁了心般，除了进宫上朝，都像一只小狗一样粘在她身边，离了半刻就会委屈地不行。
“我明日便启程去灵州。”炎珩摩挲着桌上的茶杯，
“本来想着让羿行去办，但是心里总觉得不踏实。”
闻泠手中茶壶不着痕迹地一顿，茶水缓缓注满杯盏。她没有立刻抬头，只是“嗯”了一声，心中却因炎珩即将离开国都的消息有些烦躁。
炎珩看着桌上溅出的几滴茶水，心中暗喜，闻泠并不是不在意他，于是柔声解释，
“端王押解回京，此事不宜拖。”
“算算日子，六天便可回来。”
闻泠喝了口茶，抚上身旁腾蛇背鳞，冰冰凉凉的手感让她心里的烦躁消了些，
“几日都无妨，安全要紧。”
腾蛇吃了很多炎珩四处搜罗来的奇珍异草，灵息已不似先前孱弱，如今已似小臂粗细的盘在闻泠座旁假寐。
炎珩撅起了嘴，
“泠儿，难道就不会想我吗？”
“不在泠儿身边，我一定会非常想念泠儿的。”
闻泠天天被炎珩的甜言蜜语噎住，已经习以为常，只能将茶杯向他挪了挪，
“还是喝口茶罢。”
炎珩听话的将杯中茶水一饮而尽，从袖中将翎影令牌放到桌上，
“我离开国都，不放心你。”
闻泠抬眼，他的眸中盛满认真，
“翎影卫都留给你。”
“先前刺杀你的背后之人还没查到，有翎影卫在你身边，我在外办事心里踏实。”
腾蛇现下已经痊愈，有它在身边闻泠并不担心再有刺杀，她伸手将令牌推回去，轻声道，
“我有腾蛇保护。”
炎珩却摇头，将令牌塞到她手里，
“在我眼里，你的命比我的更重要。”
这一句话脱口而出，未经思考，连他自己都怔了一瞬。
闻泠故作随意地移开视线，耳朵却泛起一层薄红。
炎珩挠了挠鬓角，看着摸在腾蛇身上细长的手，
“有时，我真的很羡慕腾蛇，若我是它便好了”
语气带着几分不加掩饰的惆怅，
“它可以成日待在你身边，寸步不离。”
闻泠一愣，茶盏中的水面泛起细微涟漪，嗔怪道，
“这些话，怕不是和景和公主学的。”
“真是好的不学，净学些坏的。”
她看着炎珩的笑颜，轻轻叹了口气，还是将心底的担忧说了出来，
“灵州路远，”
“你千万要当心。”
终于听到想听的温柔叮嘱，炎珩笑眯了眼睛，
“我会的，我还要回来和泠儿去参加乞巧灯会。”
闻泠摸着手中的翎影令牌，看着对面努力逗她笑的炎珩，第一次希望时间可以走得慢些。
*
乾清宫前的石阶被日头烤得发白，连风都带着灼人的
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