周静仪的聚会设在城西一栋老洋房里，主人是她多年的挚友——一位退休的国画教授，院子里种满了兰花和竹子，秋夜的空气里有清冽的植物香气和隐约的墨香。
苏鸢穿了一条简单的深蓝色连衣裙，沈知意则是白衬衫配灰色西装裤，两人并肩走进庭院时，已经有二三十位客人到了。大多是中老年人，气质儒雅，谈吐温和，看到她们进来，都投来友善而好奇的目光。
“知意，小鸢，这边。”周静仪从人群中走过来，笑容满面。她今天穿了件藕荷色的旗袍，颈间的珍珠项链在灯光下泛着温润的光泽。
“妈。”沈知意点头。
“阿姨好。”苏鸢微笑。
周静仪拉着苏鸢的手，带她走向人群：“来，我给大家介绍一下。这是苏鸢，知意的女朋友，开花店的，手艺特别好，还会教花艺课。”
一圈介绍下来，苏鸢记住了几个关键人物：退休的国画教授林老、音乐学院钢琴系的王主任、儿童文学作家秦老师、还有两位本地美术馆的策展人。都是文化艺术界的，和沈知意的学术圈截然不同。
“小鸢，听说你和知意是在跨学科项目里认识的？”林老笑眯眯地问，“植物学和花艺，确实有相通之处。”
“是的。”苏鸢得体地回应，“沈教授在科学层面理解植物，我在美学层面表达植物。我们经常交流，互相启发。”
“真好。”秦老师感叹，“理性和感性的结合，是最美的平衡。”
沈知意站在苏鸢身边，安静地听着。她不擅长这种社交场合，但今天格外努力——手始终轻轻搭在苏鸢腰后，偶尔在苏鸢说话时点头附和，虽然话不多，但那种专注的、倾听的姿态，让所有人都能看出她的认真。
聚会进行到一半，庭院里摆起了自助餐。沈知意去给苏鸢拿饮品，周静仪趁机把苏鸢拉到一边。
“小鸢，今天表现得真好。”周静仪轻声说，“我看到知意看你的眼神了……她从来没这样看过任何人。”
苏鸢有些不好意思：“阿姨，其实我们……”
“我知道你们之前有些波折。”周静仪拍拍她的手，“知意那孩子，从小就太理性，太要强。她父亲是工程师，教她凡事讲逻辑；我是搞音乐的，想教她感受情感，但她总觉得情感是‘不可控变量’。所以看到她愿意为你改变，我真的……很欣慰。”
苏鸢心里暖暖的：“是她愿意改变，不是我改变了她。”
“是你们互相成就。”周静仪微笑，“对了，有件事我想问问你——知意那个实验室的项目，最近是不是遇到麻烦了？”
苏鸢心里一紧：“您听说了？”
“学院里有点风声。”周静仪压低声音，“我不是要干涉她的工作，只是……她最近状态不太好，黑眼圈很重，我问她也不说。如果你知道什么，能不能……多关心关心她？”
“我会的。”苏鸢郑重承诺，“而且，我们正在一起处理那些问题。”
“那就好。”周静仪松了口气，“那孩子，有什么事都自己扛。现在有你，我就放心多了。”
正说着，沈知意端着两杯果汁回来了。看到母亲和苏鸢在说悄悄话，她挑了挑眉：“妈，你没在说我坏话吧？”
“说你好话都来不及呢。”周静仪笑着接过一杯果汁，“你们聊，我去看看林老那边。”
沈知意把另一杯果汁递给苏鸢，眼神询问。苏鸢摇摇头，表示没事。
但就在这时，沈知意的手机震动起来。
她看了眼屏幕，表情微变——是实验室的紧急报警系统。
“我接个电话。”她对苏鸢说，快步走向庭院角落。
苏鸢的心提了起来。她看着沈知意的背影，看到她的肩膀在接通电话后瞬间绷紧，看到她握着手机的手指关节渐渐发白。
通话只持续了一分钟。沈知意挂断电话，站在原地，背对着人群，很久没有动。
然后她转身走回来，脸色苍白得可怕。
“怎么了？”苏鸢迎上去。
“实验室。”沈知意的声音像从喉咙深处挤出来，“被人闯入了。所有培养箱被破坏，样本……全毁了。”
苏鸢倒吸一口冷气：“什么时候的事？”
“警报是半小时前触发的，但保安赶到时，人已经跑了。”沈知意的眼睛空洞地看着前方，“两年。两年的实验样本，备份在另一个冷库，但活体样本……全没了。”
她的声音很平静，太平静了，反而让人心慌。
“我们现在过去？”苏鸢握住她的手，冰冷得吓人。
沈知意没有立刻回答。她看向庭院里谈笑风生的客人们，看向不远处正和林老聊天的母亲，然后缓缓摇头。
“不。”她说，“不能让我妈知道。聚会还要继续。”
“可是实验室……”
“样本已经毁了，现在去也改变不了什么。”沈知意的语气里有种近乎残忍的理性，“但聚会如果中断，所有人都会知道出事了。明天消息就会传开，对手的目的就达到了——他们不仅要毁了我的实验，还要毁了我的声誉。”
苏鸢不敢相信自己的耳朵：“沈知意，那是你两年的心血！你现在要在这里继续社交？”
“我需要时间思考。”沈知意松开她的手，从口袋里掏出车钥匙，“你留在这里，陪我妈把聚会完成。表现得正常一点，就说我学院临时有事，先走了。”
“你要一个人去实验室？”
“我需要一个人待着。”沈知意的眼神很空洞，“苏鸢，我现在……没法面对你。没法面对任何人。”
这话像一把冰锥，刺进苏鸢的心脏。
“什么叫没法面对我？”她的声音开始发抖，“我做错了什么？”
“你没错。”沈知意闭了闭眼，“错的是我。我太自信了，以为公开关系能保护你，以为加快调查能逼出对手。但我错了。他们不在乎我的感情生活，他们在乎的是我的研究。所以他们选择了最直接的方式——摧毁它。”
她睁开眼睛，那里面的痛苦几乎要溢出来：“而我，把你卷进了这场战争。如果不是我，你现在还在安全地经营你的花店，不会被人威胁，不会差点被绑架，不会……”
“沈知意！”苏鸢提高声音，又赶紧压低，“你听清楚：是我自己选择留下！是我自己选择和你一起面对！这不是你单方面的责任！”
“但后果是我承担的！”沈知意终于失控了，声音压抑但激烈，“样本毁了，项目完了，我两年的心血……都没了。而我甚至不知道是谁干的！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“对不起，我不该对你发火。但请你……让我一个人处理。就今晚。”
说完，她转身快步走向门口，甚至没有和周静仪道别。
苏鸢站在原地，看着她的背影消失在夜色中。手里的果汁杯冰凉，像她此刻的心。
周围的笑语声、音乐声、杯盏碰撞声，都成了模糊的背景噪音。她站在那里，突然觉得自己像个局外人——站在温暖的灯光下，却感觉不到丝毫温度。
“小鸢？”周静仪走过来，疑惑地看着她，“知意呢？”
苏鸢挤出一个笑容：“学院有点急事，她先回去了。让我跟您说一声抱歉。”
周静仪皱起眉：“什么事这么急？她脸色好像不太好……”
“就是……项目上的事。”苏鸢努力保持声音平稳，“她处理完就没事了。阿姨，我们继续吧，别让大家扫兴。”
她挽起周静仪的手臂，走向人群。脸上挂着得体的微笑，和每个人交谈，回答关于花艺的问题，甚至帮林老分析他院子里一株兰花的养护问题。
但她的心在沈知意离开的那一刻，就跟着飞走了。
飞向那个被摧毁的实验室，飞向那个独自承担一切的女人身边。
凌晨一点，聚会终于结束。
苏鸢帮周静仪送走最后一位客人，婉拒了留宿的邀请，叫了辆车直奔大学。
植物科学楼的灯还亮着。三楼，沈知意实验室所在的楼层，灯火通明。苏鸢刷卡进入大楼，电梯上行时，能听到自己急促的心跳。
实验室的门开着，里面一片狼藉。
培养箱的玻璃门全被砸碎，碎片散落一地。里面的琼脂培养基被挖得乱七八糟，植物残骸像被践踏过的尸体，茎叶断裂，根系暴露。冷藏柜的门被撬开，里面所有试管、培养皿都被扫落在地，液体和碎片混在一起，散发出刺鼻的化学气味。
沈知意站在实验室中央，背对着门。她没穿外套，白衬衫的袖子挽到手肘，手里拿着一个平板电脑，正在拍照记录。
听到脚步声，她头也不回：“我说了，让我一个人。”
“我也说了，我要和你一起面对。”苏鸢走到她身边，看着眼前的惨状，胃里一阵翻腾，“报警了吗？”
“报了。警方取过证了，说会调监控。”沈知意的声音很平静，但那种平静比崩溃更让人难受，“但我知道没用。对方敢这么干，肯定做好了准备。”
她放下平板，弯腰从地上捡起一片玻璃碎片，上面还粘着一点点绿色的植物组织。
“这是I-08。”她轻声说，像在介绍一个老朋友，“I-07的姊妹株，抗性更强，本来下周就能开花了。现在……”
她松开手，碎片掉在地上，发出清脆的声响。
“沈知意。”苏鸢握住她的手臂，“看着我。”
沈知意缓缓转头。她的眼睛通红，但没有眼泪。那是一种干涸的、燃烧到尽头的红。
“你想哭就哭出来。”苏鸢轻声说，“在我面前，不用强撑。”
“哭有什么用？”沈知意扯了扯嘴角，像在笑，但比哭还难看，“眼泪修复不了样本，也找不回时间。”
她挣脱苏鸢的手，走向工作台。台面上也被翻得乱七八糟，文件散落，仪器被推倒。但她从一堆杂物里，精准地抽出了一个文件夹。
“这是项目结题报告的初稿。”她翻开，里面是密密麻麻的数据和图表，“现在，这些数据都成了废纸。因为支撑它们的原始样本，没了。”
她合上文件夹，扔回桌上：“你知道最可笑的是什么吗？我备份了所有电子数据，冷冻了细胞系，做了种子保存。但我没想到……他们会直接来砸。”
“为什么没想到？”苏鸢问，“他们之前已经威胁过我了。”
“因为我认为学术圈有底线。”沈知意闭上眼睛，“我以为就算竞争再激烈，也不会用这种……野蛮的方式。我错了。”
她转过身，背靠着工作台，缓缓滑坐在地上。这
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】