“林兄怎么在这!?”李春和吓了一跳,慌张解释,“林兄别误会,我这几日查案查魔怔了,看谁都可疑,就自言自语怪自己瞎想呢。”

白玉堂无所谓地摆摆手,表示不介意。他随后就朝着大牢方向走。

“林兄去哪儿?”李春和立刻追了上来。

“本府新官上任,”白玉堂弹了弹腰间玉牌,“自然要到各处视察一番。”

李春和这才注意到白玉堂穿着一身崭新的官服。

绯色衬人,他本就生得骨相清俊,这一身绯色官服更衬得他面如冠玉,神采飞扬,像烈火一般耀眼。

“先来瞧瞧这大牢里有没有老鼠,免得春和贤弟担心鼠患,睡不好觉了。”

“牢里脏!”李春和急忙阻拦,“林兄新官上任,还是别去这种地方沾晦气了,不吉利。”

李春和担心孙志山见到了林如海,知道是林如海接任了他的扬州知府之位,会气得发疯,口不择言。

李春和还不想让林如海知道,孙志山一直在指认他是凶手。一州知府如果想灭口一个囚犯,太容易了。他要谨防这种可能的发生。

白玉堂想了下,点点头:“有道理,不能沾晦气,那就不去了。我还指望着自己一年之内四升三呢。”

白玉堂当即止步,转而往班房去。

李春和:“……”这也太狂了吧!

官阶越往上就越难升,于地方官而言,吏部每三年考核才有升迁的机会,却也只是机会,原地不动者居多,有的甚至还会被贬黜。

林如海才刚升了官,就想在一年内从正四品越过从三品升到正三品,简直是痴人说梦!

唉,林兄学坏了,升了官,膨胀了。

班房里的衙役们都没想到,新任知府会亲自到他们这种小地方来。他们就是被使唤跑腿的小喽啰,七品官都不把他们看在眼里,更不要说衙门里的最高长官了。

衙役们都很激动,纷纷恭敬地跟白玉堂行礼问安。

白玉堂就仪仗、站堂、行刑、缉捕、传唤、巡夜等问题提出疑问,能在职责范围之内条理清晰回答他的人,只有两名。一名叫章程,二十七岁,干了十年衙役。另一名叫楚峰,十八岁,刚干衙役不足三月。前者老练沉稳,后者朝气蓬勃。

“巡逻记录不完整,交接班没有签字确认……还有,巡夜、缉捕职责划分不清,易出纰漏。”

挑出需要改进的问题后,白玉堂就去了监狱的档房,又挑出在押犯人信息不全的问题。

“要确保“一囚一档”,档案清晰可查,每天夜里有足够狱卒轮值。”

牢头方大运连连点头应是,脸上挂着谄媚的笑。

等把白玉堂送走了,他扭头就嫌恶地啐了一口:“刚上任就摆架子,呸,装什么装!”

白玉堂出了班房,接着去了吏、户、礼、兵、刑、工六房,挑了一圈毛病。

如此一天下来,整个衙门怨声载道。官员们凑在一起,偷偷说白玉堂的坏话,只有通判王长山、‌司法参军陈宫没参与其中。

申时下值,白玉堂先去状元楼买了黛玉爱吃的八宝茯苓糕,才归府。

黛玉的脸颊有一点点婴儿肥,吃茯苓糕的时候两颊鼓鼓的,尤为可爱。

白玉堂一会儿给女儿送茶,嘱咐她别噎了,一会儿给女儿擦嘴,嘱咐她慢点吃。

半个时辰后,白玉堂出了黛玉的院儿。

早在门口等候多时的钱德运,立马迎了上来。

“知道这世上谁吃东西的样子最好看吗?”

钱德运有点懵,还没反应过来作答。

白玉堂就率先出口:“我女儿!”

钱德运:“……”

“大姑娘俏丽可人,如仙童下凡,自然是无人能比。”

钱德运拍完了马屁后,见白玉堂神色满意,这才抹了把头上的冷汗,赶紧回禀正事儿。

“今日有三拨人来林府打探,五人递了拜帖。”

盐运司最高长官张昌明身故,都转盐运使的职位就空缺了下来。白玉堂作为巡盐御史,有监察之权,自然也有机会向皇帝美言,举荐新的盐运使人选。

两淮都转盐运使司下设有通州、泰州、海州三个分司。今日三家分司的最高长官都向林如海下了拜帖。

“通州分司的高大人还派人送了礼来,一箱子孤本古画,全都迎合老爷的喜好,被小人婉拒了。”

“嗯,做得好。”

白玉堂早料到这种情况,提前嘱咐过钱德运。

“剩下那两个呢?”

“忠靖侯史鼎和扬州通判王长山。”钱德运顿了下,一边观察白玉堂的神色,一边小心提醒,“别人倒都可以拒了,这忠靖侯是荣府老太太的内侄子,在史家排行第三,上有一位大哥是保龄侯。”

身份尊贵,又沾了点亲戚关系,是要见一下。

白玉堂接下了史鼎的拜帖。

“三拨来打探林府的人,属下只查清楚一拨人马来自于李判官那边,剩下两拨人警惕心很高,都跟丢了。”

白玉堂毫不意外,点头表示知道了。

钱德运几度欲言又止,最终还是忍不住问出了口:“属下想不明白,老爷为何露出那么多破绽给李判官?”

老爷有如此神通,明明可以神不知鬼不觉地灭口,清理掉所有可疑证据,不给李春和怀疑的机会。

“树欲静而风不止,你以为收拾了孙志山等人,扬州官场就干净了?”

钱德运似懂非懂:“……难道还有?李判官也掺和其中?”

“他没有,但他倒霉,遇见了我。”

……

同一时间,正啃着烧饼重新勘察梨红院凶案现场的李春和,连打了三个喷嚏,把烧饼渣子喷了满地。

谁?谁在背地里说他坏话了!?

李春和在梨红院将案情重新捋了一遍之后,最终没得到什么结果,在深夜归家。

沐浴更衣之后,他疲惫地打个哈欠,在床上躺了下来,打算睡一觉,好好纾解这一身的疲惫。

“李判官,出大事了!”

喊声如驴叫一般,突然将刚睡沉的李春和惊起。

肯定是出大事儿了,不然不会喊得这么慌张,且在深夜来找他。

半个时辰后,看着扬州府牢门口摆放的三十二具尸骸,李春和的呼吸几乎快断了,两个眼球也快被他瞪爆了。

这、这、这……

扬州府衙出了此等大事,不止是李春和,所有官员都要通知到位,包括新上任的知府。

不一会儿,通判王长山以及其他官员也都陆续到了。

众官员看到这场面,全都被钉在原地,连影子都僵了。

王长山声音颤抖地质问:

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