打发走其他几位掌柜，酒楼外冷清下来，苏雨棠才调转足尖，朝贾淑慧的方向走去。
“苏，苏小姐。”贾淑慧的语气和姿态，与梦里毫无关系，要多低微就有多低微。
葫芦里卖的什么药？苏雨棠手指捋着帕子，瞧着她，暗暗思索。
算了，想不出来，也不值当她费脑子。
“贾娘子是不是跑错地方了？庄锦才可不在我这里。”苏雨棠似笑非笑。
她当然知道，那人在牢里，可她不是进不去大牢么，贾淑慧敢怒不敢言。
甚至讪笑道：“妾身是来找苏小姐的。”
笑意是硬挤出来的，卑微难堪。
苏雨棠不由想起梦里，她吐血而亡时，贾淑慧得意的眼神。
看来是有求于她，有意思。
贾淑慧四下望望，紧张央求：“苏小姐，可否找个没人的地方说话？”
“走吧。”苏雨棠瞥她一眼，侧身往自家铺子走去。
天色已全然暗下来，比白日里更冷，店里人不多。
贾淑慧全程低着头，将面容深深藏起，直到门帘垂下，隔断外头人的目光，她才摘下面纱。
“苏小姐，是我对不起你。”贾淑慧匆匆走到苏雨棠面前，泫然欲泣，“可我已是他的人，我没有退路了，求苏小姐救救妾身！”
苏雨棠避开她的碰触，衣角都没让她沾上。
“收起你的眼泪，到庄锦才面前哭去。我与庄家早已一刀两断，帮不了你什么。”
忙了一天，苏雨棠有些乏，不想搭理与庄锦才有关的人和事，作势要起身。
却被贾淑慧展臂拦住。
苏雨棠冷冷瞥她一眼，她竟噗通跪下来。
“若非走投无路，妾身也不会来苏小姐这里讨嫌，我见不到锦郎，庄家太太又不肯见我，我叫人送信，她却连纳我进门做妾也不愿意。”贾淑慧想哭，但她知道会惹苏雨棠厌烦，生生忍着，“苏小姐离开庄家，把位置让给我，是我不争气，可贾家也算书香门第，家风清正，我只能进庄家门才有活路，苏小姐菩萨心肠，你去帮我求求庄太太好不好？”
让她去求庄母？苏雨棠被她的厚颜无耻气笑了。
她稳稳坐回圈椅中，笑意平和，像是一点也不生气。
“可我不是庄家人，在庄家说不上话。”
“不如这样，你回答我一个问题，我替你另想法子，如何？”
苏雨棠有很多理由将她轰出去，毁了她，但将她送进庄家的念头更胜一筹。
脸皮厚，心机深，与庄锦才是良配啊，必须将他们锁死。
已想好如何“帮”她，苏雨棠趁机从她嘴里套话。
“苏小姐尽管问。”贾淑慧看到希望，泪花也不闪了。
哪知，下一瞬，苏雨棠的话宛如惊雷劈在她头顶。
“京城好郎君那么多，你偏偏看上庄锦才，贾娘子，有人指使你吗？”苏雨棠眸光清亮，柔和的眉宇故意拧一丝困惑。
贾淑慧僵滞一瞬，随即摇头：“没人指使，我，我与锦郎是偶然遇到的，我并不知他有婚约。”
不知道是不可能的，毕竟两家的婚事早就定下，只要有心，一问便知。
没人指使，更不可能。
“庄公子污蔑我，被郡主送进大牢，贾娘子或许与庄太太她们一样怨我，但若非他在牢里吐血，请了郎中瞧，我们所有人都会被他蒙骗。”苏雨棠凝着贾淑慧，语速缓慢，将每一个字轻敲在她绷紧的神经，“庄公子得了不举的毛病，往后恐怕不能再有子嗣。”
贾淑慧当场呆怔，脑中每一根神经都在震颤。
庄锦才没用了？那她怎么办？
“这是庄家的不幸，可对贾娘子来说，是天大的喜讯啊！若贾娘子腹中已怀着庄公子的骨肉，便是庄家唯一的血脉，贾娘子不仅能进庄家，还必须以正妻的身份。只要你把消息告诉庄家，庄母会求着你过门。”
“不过，庄公子已成废人，恐怕不能与贾娘子琴瑟和鸣了，贾娘子还是三思而行，若不愿意，趁早另寻出路，孩子也别留了。”
苏雨棠意有所指，仿佛她很相信，贾淑慧腹中已怀上庄锦才的骨肉。
说者有心，听者心里更是怦怦直跳。
若她的孩子，是庄家唯一的骨血，庄家的一切都是她的，庄锦才在她面前永远抬不起头，她有什么不愿意？！
与庄锦才勾搭在一起，她本就是图财。
虽得不到苏家的嫁妆，可庄家也是做生意的，家底不会太薄，看庄锦才平日里花钱的气派就知道。
以她现在的处境，嫁进庄家做正妻，不亏。
确实是老天都在帮她。
可是……
贾淑慧隔着袄裙抚摸肚皮，那里平坦得让她忐忑。
万一她运气不好，没怀上呢？
“其实我挺讨厌你的，毕竟你毁了我的姻缘，抢走了我的夫君。可庄太太他们更让我恶心，他们私下得知庄锦才不能人道，竟跑来我这里闹事，想逼我回庄家，仍旧做那劳什子正妻，我已招到俊美听话的郎君当赘婿，岂会稀罕他？”苏雨棠默默打量着她神情变化，适时推了一把，语气毫不掩饰对庄锦才的嫌恶，“还是你嫁他吧，如此，他们便不会来烦我了。”
贾淑慧讶然，难怪苏小姐肯告诉她这些，还帮她出主意。
苏小姐招赘的事传得沸沸扬扬，她也听说了，羡慕不已。
若她是家中独女，也握着那么多嫁妆，她也想效仿！
不过，谁说她就不能了？
庄锦才不行，等她嫁进庄家，私下养个俊俏郎君，不让外人知道就是。
她没有退路，苏雨棠瞧不上的庄家，是她目前唯一能抓住的好出路。
贾淑慧心口重新热起来。
她眼神变得坚定，她必须怀上孩子。
“多谢苏小姐不计前嫌帮我，我过些日子便找郎中瞧瞧。”贾淑慧打定主意。
“看来贾娘子仍想嫁给他，你与他果真是情比金坚，不离不弃，令人动容。”苏雨棠的话也不知是夸赞，还是讽刺，听得贾淑慧一阵心虚，不敢抬头。
“同为女子，我知你的不易，这样吧，明日我便求郡主，放庄公子回府。贾娘子若想让庄家另眼相看，大可告诉庄母，这是你求来的恩典，我不会拆穿的。”
苏雨棠愿意为她抬身价，为她做正妻铺路？
贾淑慧眼眶发红，在她几乎要被家人逼死的时候，真正帮她的，竟是她的情敌。
这厢，沈酌检查了药量，看到残渣，确定母亲喝了药，问起母亲今日的感受。
“好些了，咳嗽起来，喉咙不似先前那般疼。”沈大娘欣慰地望着沈酌，“多亏了苏小姐，幸好你读过书，能帮上苏小姐的忙，一定要用心做事，替娘报答苏小姐的大恩。”
“娘，儿子知道。”沈酌闷声应，微微失神。
铺子里查账的忙，倒是好帮，只是开枝散叶的事，非君子所为。
他想在家多磨蹭一会子，又想早些去瞧苏小姐还有什么吩咐，天人交战。
沈大娘半点没瞧出来，针尖在鬓发间擦了擦，凑到灯前补衣裳，絮絮道：“说起来，苏小姐确实是女中豪杰，她休夫招赘的事，你也听说了吧？听说那赘婿很英俊，出身贫贱，但很得苏小姐喜爱，招赘宴很风光。”
说着说着，她动作一顿，忽而抬眸，正色教训：“阿酌，你要好好读书，将来入仕为官，决不能为了银钱，自甘堕落，去给人家做赘婿，败坏门风，记住没有？！”
沈酌一愣。
母亲的教训晚了一步，他已经做了人家的赘婿。
“娘放心，儿子不会。”为宽她的心，沈酌继续道，“苏小姐雇我做账房，工钱不少，且阿娘的病眼看着能治好，往后我们的日子只会越过越好，儿子也不必如此，母亲不必多虑。”
沈大娘点头，继续缝补：“你知道就好。”
“娘贱命一条，本不想糟蹋这些好药，想着偷偷卖掉，换银子，供你买笔墨、交束脩、考科举的，可听到苏家赘婿的传闻，娘心里很不踏实。若娘不在，你年纪轻，走上岔路怎么办？”
“娘！”沈酌大惊，“您若再不顾惜性命，儿子连母亲都照顾不好，有何面目继续读书？”
“你别急，娘再也不会了。”沈大娘红着眼，“娘要多活几年，看到阿酌娶妻生子，为官做宰，为娘挣诰命呢。”
原来母亲肯吃药，也是受了苏小姐影响。
沈酌心弦微动，他欠苏小姐太多太多。
“阿酌，明日去铺子里帮忙的时候，你问问苏小姐何时得空，娘想去道个谢。”沈大娘仍惦记这事儿。
“好，见到苏小姐，我定会问问。”时辰不早，沈酌拿走沈大娘手中针线、衣裳，“娘，别熬坏了眼睛，明日再缝不迟，早些歇息，养好身子要紧。”
沈大娘知他孝顺，从善如流起身，拍拍他的手：“你看书也别太晚。”
估摸着沈大娘睡熟了，沈酌吹熄油灯，悄然出门。
这时辰，苏小姐房里竟仍亮着灯。
不消说，定是在等他过来。
沈酌脸颊发烫，下意识抬手，摸到硬质面具，一愣，紧张感反而消散了些。
进到屋内，熟悉的香气钻进他鼻尖，沈酌想起她醉醺醺香扑扑的一吻，脚步不自觉放缓。
屋子就这么大，再慢也很快就到屏风外。
“苏小姐。”他在屏风外施礼。
里头的人没应声。
在外如何有手段，闺房里，她仍会害羞吧。
想到昨夜，沈酌无声弯起唇角。
可绕进屏风，他愣住了。
床铺整整齐齐，没人动过，苏小姐不在。
忙着铺子里的事，晚了么
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