白吟酌和江姝允一前一后回到了皋狼城内。
他并未着急进宫见江昀书，并将这些年的经历一五一十讲清楚，而是先行回到了棠醉的住处。
估摸着时间，棠醉也该醒了。
昨夜的纵情和安神香的作用，她大概是好好睡了一觉，也不会因此起疑。
白吟酌轻手轻脚地推开房门，棠醉正闭着眼睛，在床上慢吞吞地翻了个身。
他将饭菜放在桌子上，便凑到床边抱着她的脑袋，吻了一吻，而棠醉却拨拉着他的脸，闹着起床气。
“公主殿下，时候不早了，让臣为你梳妆吧。”
棠醉眼睛还未睁开，笑容便咧到了耳根，只亮了右眼瞧着床边的男人，嗓音还有些粘腻。
“白将军还有这等手艺？”
白吟酌却不答，双手抄入被子里，将棠醉打横抱起，轻巧地放置在梳妆镜前。
清晨便是在这里……
棠醉想起那缠绵的场景，不禁面容一红，被白吟酌抓了个正着。
“放心吧公主。”白吟酌顺着她披肩的长发，突然附身在棠醉耳边低语，“臣保证绝不动手动脚。”
“白吟酌！”
被白吟酌看穿了心思的棠醉假意恼怒，但白吟酌知道，她是害羞了。
“臣在。”
白吟酌笑着站在棠醉身后，为她编辫子，还特意戴上了几串小铃铛，随着棠醉脑袋的晃动而发出清脆的声音，一下将白吟酌的思绪拉回了那个与他共舞的夜晚。
“你真的很爱在同我独处时走神。”
棠醉透过镜子发觉了白吟酌的恍惚，脸色有些不太好看。
莫非他心里还是念着肖澄？只拿自己当替身不成！
可她突然回想意识尚清明前，他那句回应。
“从来都是你。”
从来？
她不知道这个“从来”所谓何意，也不知是否只是他的花言巧语。
“我只是在想——棠儿可真是只可爱又狡猾的小狐狸。”
棠醉微怔，便知她所指为那个狐狸面具，也就是假面舞会那晚。
他果然认出自己了。
“你三哥哥似乎一直有意撮合我与你，不过他向我透露的信息是——公主会戴着兔面具出现，要我一定请她跳一支舞。”
棠醉听罢更心虚了。
她自然是不会将自己的底牌亮给任何人，奈何三哥哥太缠人，她便随意扯了个谎，想躲在暗中看好戏。
只是没想到，阴差阳错。
“还好，我追随了自己的内心。”
白吟酌铿锵有力的声音，落在棠醉的心底，掷地有声。
思虑间，他已经绕到了自己的面前，拾起了眉笔。
笔触有些生硬，但棠醉望着他那认真的神情，不如心头一暖。
这是第一次，有男人为她画眉。
向来拿惯了刀枪棍棒的男人，此刻正握着细细的眉笔，一点一点描摹她的眉形。
被这般安静的幸福感冲昏了头的棠醉，突然在白吟酌偏头的瞬间，又看到了他耳后的那颗红痣。
她知道自己不该怀疑枕边人。
可有时枕边人，往往不就是最致命的威胁吗？
*
林淮肆在晚些时候又来了棠醉的住处，那时白吟酌正同棠醉在庭院里晒太阳，他总觉得要挑一个单独的时间，同妹妹好好谈论下关于白吟酌的事情。
他不能听信白吟酌的一面之词，便这般轻易地将妹妹交了出去。
而白吟酌似是也很了解林淮肆的心情，见他二度上门，便很知趣地离开了。
另一方面，这也是一个短暂离开棠醉身边片刻的好理由。
如此，他也得时机入宫，同江氏姐弟说明来龙去脉。
林淮肆见白吟酌前脚离开，妹妹后脚就流露一缕思念之态，心中咯噔一下。
“棠儿，你和阿酌，他……”
“我们互明心意了。”
棠醉回答地坦荡又直白，林淮肆一时不知如何接应。
他们如今已是心心相印，甚至有了肌肤之亲，那么他这个旁观者，到底该不该对那些尚未揭露的真相主动挑明呢……
“三哥哥在想什么？”棠醉抬手在林淮肆面前晃了晃，笑得开朗，“你和阿酌还真是亲如兄弟啊——最近是有什么重要事烦心吗？为何总是走神？”
棠醉本是不经意的一句调侃，却提醒了林淮肆。
白吟酌可不是会轻易外露情绪之人。
他会走神，大概是真的为何事烦忧。
想来，他也是犹豫的吧。
既是如此，还算他没泯灭了良心。
这般，也不该由他这个旁人插手二人的感情。
“还不是出兵之事闹的。”林淮肆摆摆手，随便扯了个谎，把错怪到了江昀书头上，“跟江昀书谈了好几个回合，这小子还真是当上了北川帝，心眼也变小了。”
棠醉听罢却是笑道：“毕竟他是北川帝，也该考虑北川境内的情况啊，又不是九晟的附属国，哪里那么容易就妥协。”
林淮肆随意附和了几句，本来就是将江昀书拉出来当挡箭牌，也不好太贬低他。
“三哥哥，我有事想同你确定。”
兄妹俩聊了几句，棠醉突然收起了嬉笑的表情，语气认真。
这倒是让林淮肆心下一震。
每每棠醉露出这副神情，他都有一种不好的预感。
“你对阿酌的了解，有几分？”
棠醉抬起眼眸，明明是波澜不惊地一瞥，却仿佛能够洞穿林淮肆慌张的心思。
“说十分也不为过吧。”
这的确是实话，只是对外袒露的，却不及十分之一。
“哦？你对他了解这么透彻吗？”
“那是自然——”林淮肆刻意回避了棠醉的眼神，对着白吟酌的状况侃侃而谈，“他是我的左膀右臂，是我袒露胸膛和后背都能够信任的人，当然要知根知底。”
“他家中可曾有亲近的姐妹？”
“不曾。”林淮肆不知妹妹为何这样问，只是老实答道，“阿酌是独子。”
紧接着，棠醉又问道：“那依三哥哥之见，同样的胎记，出现在毫无关系的二人身上，有几分几率？”
林淮肆不由望了妹妹一眼，只见她神色认真，似是真的想同自己探讨出一个答案。
阿酌身上难道还有这种胎记不成！
主要他也未曾见过啊！
“这，我也无从知晓啊……”
林淮肆下意识用右手食指蹭了蹭鼻头，实在不知该如何替白吟酌圆谎。
但棠醉却没有再继续逼问下去。
她只是点了点头，似是已经有了自己的答案。
可林淮肆就怕她这般藏着掖着，万一真是知晓了什么，大发雷霆一番也比现在的冷静来得畅快啊！
末了，林淮肆也不知道妹妹究竟有没有将白吟酌和嫂嫂联系在一起。
他想了想，实在后怕，决定找个机会跟白吟酌通个气。
都怪他没把持住——他身上到底有什么会暴露身份的胎记啊！
*
江姝允一回到宫中，便直奔江昀书的御书房。
这些日子，江昀书正在为追求九晟公主而作出的荒唐事赎罪，被耽搁的公务都得悉数补上才行，另外，眼下还有借兵九晟这一重大事项。
起初，江昀书还以为是皇姐消了气，特意来看看自己是否劳累过度，再问候上几句。
只是见到江姝允那般急迫的模样，他便知道事情不简单。
毕竟自从他即位以来，江姝允向来都是一副任谁也打不倒的极为坚韧的模样。
江昀书赶忙放下手中事，遣散了众人，亲自为江姝允看茶。
“皇姐，出什么事了，这般慌张？你今日不是要去表姑坟上上香吗？怎么这么快便回来了……”
“我找到了。”
江昀书有些不明所以。
“我找到表姑失散的孩子了。”
江昀书微怔，便顺势坐在江姝允身旁，听她娓娓道来。
直到江姝允将今日在白江氏坟前所发生的事情讲述了一遍，江昀书的眉头依然紧蹙。
“有这么巧的事情吗？”
江昀书不信。
或者说，是他不相信白吟酌这个人。
“表姑曾提到过表姑父的师妹，就是今日站在白吟酌身旁，那个被他称为师父的人。”
“她知道我的身份，知道表姑对我们的教养。”
“白吟酌不管是身世还是年龄，也都对的上。”
……
“皇姐，你先冷静些。”
江昀书轻按着江姝允的肩膀，语气柔和，似是安抚。
“这件事过去十多年了，凭空出现个姓白的、年纪又相仿的男子，说是表姑的孩子，我们定是要做多方盘查的，怎可这般轻易相信了白吟酌？”
“再者，这些年来，九晟皇室的人也在担心当年的白氏遗孤，如今长大成人，会报复九晟——可他白吟酌，就在九晟帝的眼皮底下啊，甚至和镇关王称兄道弟，难道他们不会打探他的底细吗？”
“我可不相信他能伪装得这般好。”
“万一他是九晟派来让我们放下戒心的细作又如何？让九晟拿捏住把柄，再吞并我们北川吗？”
“……”
江昀书接连抛出了好几个问题，总之就是完全不相信白吟酌这个人。
“北川帝的想法未免太过天马行空了。”
江氏姐弟闻声望去，白吟酌已然翻入院中。
他没走正门让下人通报，大概是不想让旁人知晓，他曾在这个时间段，出现在北川帝的御书房中，而恰巧此时，北川长公主同在。
“我与长公主碰面不过是巧合，在那之前，我也没有要暴露身份的打算——毕竟，我的复仇之路，你们可有可无。”
江昀书瞥了他一眼，冷嘲热讽道：“白将军似乎，总是那般狂妄自大。”
“那是因为我有狂妄的资本。”白吟酌没再看江昀书一眼，只是冲着江姝允道，“我不觉得白氏遗孤这个身份，我有什么好证明的——但若你想问什么，我可以酌情回答。”
“你口口声声说你是表姑的孩子，可你连半分半毫的凭证都没有吗！”
江昀书才愣是在一旁插了话，将自己的疑虑倾数吐露。
“再者，当年九晟那般大肆搜查，你如何躲得过他们的眼线，好好活到现在，甚至成为九晟手握重权的将军？”
江姝允觉得江昀书对白吟酌有些针对，拉了拉他的衣袖，有些责备。
但江昀书却丝毫不顾，大嚷道：“我们为什么要相信你？万一你想抢我的皇位呢！”
“我对你的皇位没兴趣——我只会抢回我自己的女人。”
白吟酌冷漠地扫过江昀书，紧接着稍微偏了偏头，他耳后那颗极为隐蔽的红痣便若隐若现。
“我身上，唯一留下的白江氏的痕迹，便是这枚红痣。”
“什么白江氏——表姑可是你的生母！”
江昀书气得直接弹起来，想冲到白吟酌面前同他理论，还好先被江姝允抓住了。
她记得那颗红痣。
自己年纪还小时，表姑将自己抱在怀里哄睡，她亲眼见过在同样的位置，有一颗一模一样的红痣。
“表姑她的确有这个印记，但也有可能是巧合。”
白吟酌点点头，似是猜到江氏姐弟会有这般说辞。
只见他不紧不慢地从怀中掏出了半边玉佩。
江氏姐弟望见时，心下便已经确定了。
那是白氏祖传玉佩，传给当家主母。
那枚玉佩本该由白江氏保留，但却因为当年的变故，玉佩被摔碎为两半。
此时白吟酌手中拿的只是其中一半，而另一半，已然随着白江氏的逝世而随葬。
旁人无法得到这半枚玉佩，即便是被捡了去，也不会知晓它的意义。
而当下，白吟酌敢用这枚玉佩作为他身份的凭证，便说明一切了。
他当真是白氏遗孤。
“你想怎么做？”
最先开口的是江昀书——既然白吟酌已经一路爬到了九晟重将之位，他不可能全无打算。
“我根本就不在乎皇位，我只想要他们给白氏冤魂一个交代。”
“你想让林淮序承认他父皇母后当年的决断是错误吗？那不等同于将先九晟帝和帝后拉出来鞭尸吗？”江昀书冷哼一声，继续道，“你想为白氏正名，就得成为权力的中心。”
白吟酌淡漠地望了江昀书一眼，他是在试探自己。
“林淮序虽然体弱多病，但脑筋还算清楚，更何况他之下还有两个弟弟——你想让我夺权，名不正言不顺。”
大概是看在白江氏的面子上，江姝允并不想让这两个表兄弟剑拔弩张。
“吟酌，我们想知道你的盘算。”
她换了称呼，大概是想拉近些距离。
“按兵不动。”
在二人的惊讶之余，白吟酌又从怀中掏出一块白帕子，上面画着些图样。
“这个图腾，你们可曾见过？”
江昀书接过那块帕子，拿到皇姐面前，二人微皱着眉头回忆。
“不曾，这不是北川的图腾。”
白吟酌点点头，似是在意料之中一般，更加笃定。
“那就说明，觊觎九晟的，不止我们。”
*
白吟酌并没有向江氏姐弟和盘托出，只是按照白令仪的心意，用白氏遗孤的身份同北川皇室牵了线。
他不是可以全心全意相信别人的人。
他也不能把自己的弱点袒露给别人。
再者，他也还尚存私心。
如果借用别人之手复了仇，不知棠醉对自己的怨恨是否会减轻些。
九晟公主啊……
白吟酌沉沉地叹了口气，他傀儡一般的人生，仿佛第一次失控。
他离开北川帝的御书房后，没有再回
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