杜仁绍面色凝重:“看来东南的问题,比我们想象的还要严重。”
这日晚间,杜仁绍正在驿馆房间与几个心腹将领议事,杜衡匆匆来报:“国公爷,海宁府最大的海商,沈万三求见。”
杜仁绍眼中精光一闪:“让他进来。”
不一会儿,一个身着锦袍、大腹便便的中年男子笑着走了进来,身后跟着两个抬着箱子的仆人。
“小人沈万三,参见国公爷!”沈万三躬身行礼,态度恭敬。
“沈老板深夜来访,所为何事?”杜仁绍淡淡问道。
沈万三使了个眼色,仆人打开箱子,里面竟是满满一箱金银珠宝。
“国公爷远道而来,小人特备薄礼,聊表心意。”沈万三笑道,“国公爷若是在海宁有什么需要,尽管吩咐,小人在此地经营多年,还算有些门路。”
杜仁绍看着那箱珠宝,面色不变:“沈老板的好意本公心领了,但这些礼物,还请收回。”
沈万三脸色微变:“国公爷这是……”
“本公奉旨巡查海防,是为国事,不敢收受私礼。”杜仁绍语气坚决。
沈万三眼中闪过一丝阴霾,但很快又堆起笑:“是是是,国公爷清廉,是小人唐突了。”
又寒暄几句后,沈万三悻悻离开。
杜振邦从屏风后走出:“父亲,这沈万三明显是来试探的。”
杜仁绍点头:“看来这海宁的水,比我们想的还要深。”
就在这时,窗外突然传来轻微的响动。
“什么人!”杜衡转身就追出去。
片刻后,杜衡回来,手中拿着一支**箭,箭上插着一封信。
“国公爷,刺客身手极好,被他逃了,这是箭上带的信。”
杜仁绍展开信纸,上面只有一行字:“海宁水深,望公慎之。”
杜振邦倒吸一口凉气:“这是警告?”
杜仁绍冷哼一声:“看来有人坐不住了。”
他沉思片刻,对杜衡道:“加派人手,保护好夫人和少夫人。”
“是!”
这一夜,驿馆内外戒备森严。
杜振邦回到房间,王婧还没有睡,正在灯下做针线。
“怎么还没休息?”杜振邦柔声道。
王婧放下手中的活计:“等你呢,刚才外面好像有动静,没事吧?”
杜振邦不想让她担心,“没什么,可能是野猫,时间不早了,快歇息吧。”
但王婧是何等聪慧,从他略显凝重的神色中看出了端倪。
她轻声道:“振邦,我知道此行很凶险,你不必瞒着我,我会照顾好自己的,不给你和爹娘添麻烦。”
杜振邦心中一暖,握住她的手:“婧儿,你放心,我会保护好你的。”
这一夜,杜振邦久久不能入睡。
接下来的日子,杜仁绍开始整顿海防。
他首先以**为由,撤换了几个明显有问题的水师将领,从自己带来的亲信中选派人手接手。
同时,他上书朝廷,请求拨付专款,用于修缮战船、购置火炮。
这些举措立刻引起了当地势力的强烈反弹。
以沈万三为首的海商集团开始暗中作梗,修缮船厂的工匠屡遭威胁,新购的火炮在运输途中“意外”落海,军粮供应也频频出现“问题”。
更棘手的是,杜仁绍发现海宁官场盘根错节,许多官员与海商有着千丝万缕的联系,政令推行阻力重重。
这日,杜仁绍正在书房研究海图,杜衡匆匆来报:“国公爷,不好了!我们派去巡查外海的人遭遇倭寇袭击,伤亡惨重!”
杜仁绍猛地站起身:“什么时候的事?”
“就在今日凌晨,逃回来的士兵说,倭寇似乎早有准备,在我们巡查的航线上设了埋伏。”
杜仁绍面色阴沉:“巡查路线是机密,倭寇如何得知?”
杜振邦在一旁道:“父亲,恐怕有内奸。”
杜仁绍沉思片刻:“传令下去,全军戒备,振邦,随我去军营。”
军营中。
受伤的士兵们哀嚎不断,军医们忙碌地救治。
周啸天见杜仁绍来了,连忙迎上:“国公爷,末将失职!”
杜仁绍冷冷看了他一眼:“周总兵,倭寇为何能准确掌握我军的巡查路线?”
周啸天额头冒汗:“这

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