9. 虎引深峪寻幼弟・仁解兽困显玄心

公元前241年深秋，终南山的雾气像是被揉碎的云絮，沉甸甸压在黑水峪口，连赵代村土屋的茅草顶都裹着层湿漉漉的白霜。赵公明背着半篓刚砍的柏枝往家走，柏叶上的露水顺着竹篓缝隙滴下来，在青石板路上留下串浅浅的水印。刚绕过村口那棵歪脖子老槐树，就听见急促的脚步声——李三跌跌撞撞地冲过来，麻布短褐上沾着泥污和草屑，膝盖还在渗血，一见到他就直挺挺跪了下去，双手死死攥住他的裤腿，指节因用力而泛白。

“公明！求求你……俺弟进山采秦皮，从卯时走到现在还没回来！”李三的声音抖得像风中的茅草，眼泪混着脸上的泥往下淌，砸在青石板上晕开小泥点，“俺去县尉府求他带兵找，他倒好，只派了五个兵卒，结果被黑虎抓伤两个，骂了句‘这虎成精了，送死的事老子不干’就把人撤了！公明，俺弟才十二岁，要是没了，俺娘也活不成了！”

赵公明心里一沉，蹲下身扶起李三。自上月周老财家的家丁被黑虎叼走后，整个赵代村没人敢靠近黑水峪三里地。他还记得那天县尉带兵围堵的场面：五名兵卒举着长矛呈扇形包抄，黑虎却像通了人性，避开锋芒直扑最薄弱的侧翼，一爪子就挠破了领头兵卒的胳膊，血溅在青石上，红得刺眼。县尉见状立马收了兵，连句安慰的话都没给李三留，倒是临走前还瞪了李三一眼，嫌他“多事”。

“你弟往哪个方向走的？带了什么东西？”赵公明拍掉李三身上的草屑，声音尽量稳着——他知道这会儿自己不能慌，李三已经乱了分寸，要是他也慌了，这事儿就真没指望了。

“往炼丹峰方向，说那边秦皮长得厚，能多采些给俺娘治咳嗽。”李三抹了把脸，从怀里掏出个皱巴巴的野山楂，果皮已经蔫了，却还带着点山里的清甜味，“这是俺弟早上塞给俺的，说等他回来，咱哥俩一起吃……”

赵公明接过野山楂，指尖捏着那点微酸的果肉，心里像被什么东西揪了一下。他站起身往家走，刚到院门口就扬声喊：“姐，帮俺备点干粮！再拿捆艾草！”

院里，云霄正坐在石磨旁缝补麻布，针脚细密均匀，线头在她指间绕了个圈，稳稳收在布里。见他神色凝重，没多问就起身进了土屋，很快拎着个油纸包出来，里面是刚烙好的粟米饼，还冒着点热气：“俺给你包了十个饼，够你吃两天，艾草俺晒好了，用布包着系在你腰间，每天烧一点，蛇虫就不敢靠近。”她又从袖口摸出个小陶瓶，里面装着草药粉，“这是王阿婆给的止血粉，要是受伤了就敷上，比艾草灰管用。”

琼霄抱着木弓在练瞄准，弓身是上月楼观台道长教她做的，用的是终南山的硬木，打磨得光滑趁手，箭杆上还刻着细小的“护”字。见赵公明要走，她立马举着弓跑过来，弓梢还沾着点松香：“哥，你要进山找李三弟弟？俺跟你一起去！这弓俺练了一个月，十箭能中八箭，打不过黑虎就射它眼睛，保管能逼退它！”

“不行。”赵公明接过木弓，指尖蹭过箭杆上的刻痕——他记得琼霄为了做这把弓，每天放学后就去山里找硬木，手上磨出了好几个水泡，还是碧霄帮她涂的草药膏才好，“山里雪窝子多，你脚腕上次崴了还没好利索，在家守着。要是天黑俺没回来，你就跟爹去楼观台找道长，道长肯定有办法。”

碧霄蹲在墙角，正用陶土捏小丹炉，炉身上歪歪扭扭刻着“平安”二字，炉耳上还系着根红绳——那是她去年过生辰时，赵公明给她编的。见赵公明要走，她急忙把丹炉抱过来，陶土还带着点余温：“哥，带着这个，上次道长说丹炉能镇邪，俺等你回来给你热粟米粥，灶上温着呢，俺还放了点红枣，你最爱吃的。”

赵老实拄着拐杖从屋里出来，左腿的旧伤因连日阴雨肿得厉害，裤腿都绷得紧紧的，却仍攥着那把磨得发亮的砍柴斧，斧刃上还能看到细密的纹路：“明儿，爹跟你一起去，两个人好歹有个照应，你腿快，负责找路，爹帮你看着陷阱，俺早年在山里伐木，熟得很。”

“爹，你腿不行，山里路滑，万一摔了可咋整？”赵公明按住父亲的手，指了指墙上挂着的祖传木尺，那是赵家祖上留下来的，刻着模糊的刻度，尺背上还有道长当年刻的“玄”字，“这尺子跟着俺这么多年，上次在林场遇虎它就显过灵，这次也能护俺平安。你在家等着，俺肯定把李三弟弟带回来。”他取下木尺揣进怀里，尺身贴着胸口，还能感觉到一点温热，像是带着点玄气。

第二天天还没亮，天刚蒙蒙亮的时候，赵公明就背着干粮进了黑水峪。雾气沾在睫毛上，很快结成细小的霜花，他用袖子擦了擦眼，往峪深处走。越往里走，古木越密，阳光只能透过枝叶缝隙洒下，在地上织成斑驳的光影，偶尔有松针落在肩上，带着点清苦的香气。路边的枯草上结着白霜，踩上去咯吱作响，像是在跟他打招呼。

走了约莫一个时辰，突然听见前方传来一声低啸，不是凶狠的嘶吼，倒像是在刻意指引什么，声音不高，却能穿透雾气传过来。赵公明握紧木弓，顺着声音往前走，刚转过一棵老柏树，就见一道黑影从树丛中窜出——正是那只黑虎，比传闻中更壮实，皮毛油光水滑，像披了层黑缎子，只是前腿有些跛，走一步就往回收一下，腿根处的毛被血浸红了一片，看着触目惊心。

他下意识举起木弓，箭尖对准黑虎的眼睛，手指扣在弓弦上，却没敢放箭。黑虎也没扑过来，只是盯着他怀里的木尺，琥珀色的眼睛里没有戾气，反而带着点急切，低吼几声后，慢慢往后退了两步，转身往旁边的山洞走，走几步就回头看他，像是在说“跟我来”。

赵公明心里一动，慢慢放下木弓——上次在林场遇虎时，木尺也曾发烫，这次说不定又是它在护着自己。他跟着黑虎往山洞走，洞口被藤蔓遮住，拨开藤蔓进去，借着从洞口透进来的光一看，李三的弟弟缩在石缝里，裤腿被划破，小腿上划了道深口子，血已经结痂，沾着点泥土，竹篮翻在一旁，里面的秦皮散了一地，还有半株没采完的续断草。

“俺哥……俺哥让你来的？”小孩看到他，眼里一下子泛起光，挣扎着想站起来，却疼得龇牙咧嘴，眼泪都快掉下来了，“俺腿动不了，刚才听见虎叫就躲进来了，它没伤俺，就是在洞口守着，不让别的野兽进来。”

赵公明松了口

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【nmxs8.cc】