沈妍一愕，完全没料到元琛会同她计较这些。
再说，她怎么能为这种事情找他？
“世子日理万机，还有正事要忙，妾怎能为一点小事麻烦您。”
一番好言解释，却不料元琛听完好像更生气了，一开口声音阴恻恻的，像从齿缝里挤出来：“那你就不怕麻烦高云锡？”
沈妍：“……”
人家只是顺手帮忙而已。
“你跟他很熟？”元琛不依不饶，黑着脸继续追问。
沈妍不知为何，瞧着他莫名有点瘆得慌，磕磕绊绊道：“……也不算很熟……就从前在晋国公府，钦国公他——”
“够了，我不想听。”元琛突然打断她，言罢头也不回地走了。
留下沈妍一脸懵地站在原地。
——这个人真是莫名其妙啊！
*
之后一段日子，除了赴宴时演戏外，元琛很少再主动与沈妍搭话。
除此以外，他还特意吩咐沈妍早起不必送他。
再就是，他每日早出晚归，忙得不见人影，就算偶有碰面，也只是冲她略点下头便匆匆离开。
对沈妍而言，不必同卫世子打交道，她倒能腾出更多精力忙店里的事。
这期间，她收到了不少贵女的回礼，有各色糕点，小食，绣帕，香囊……不一而足，大都出自闺阁手作。
回礼通常还都附有字签，字里行间感谢她在牡丹宴及其后的慷慨相赠。
另外，点绛唇接待的贵客也日益增多。
这日，从兰竹轩出门前，小满将整理好的一沓字签码在桌案上，边拿镇纸压住，边喜滋滋向沈妍道：“有这么多贵人娘子给主子捧场，点绛唇的生意必定会越来越好。”
沈妍听得眼尾上扬：“但愿吧。”言罢和小满精神抖擞地出了门。
刚踏进点绛唇，掌柜刘骥云便一脸凝重地朝她走来：“东家，不好了，咱们库房的金缕砂快用完了。今早我跑遍了东西两市，到处都买不到货。听说官府昨日突然下了禁售令，之前还高价买空了两市的货源。”
眼下京城贵女圈的衣饰盛行绯、紫、杏、金、绿等富贵、浓郁色泽。
而金缕砂以其暖红金底色，兼具金砂莹光，显色富丽浓艳，与衣饰搭配起来浑然天成，故而在上都贵女圈大为风靡。
不过由于金缕砂非中原物产，而是由西北开采后远道运来，是以造价十分昂贵。
可架不住这玩意太受欢迎，如今但凡有点名气的胭脂铺、口脂店，为了撑门面，多少都会备上几样金缕砂色的高档货品售卖。
点绛唇刚在贵女圈打响名声，故而，近日得了不少份金缕砂色口脂订单。
此刻听刘骥云说完，沈妍不由心下一沉，问刘骥云：“剩下的存货还够凑齐订单吗？”
刘骥云皱眉摇了摇头。
沈妍不解：“好端端的，官府为何禁售金缕砂？还这么突然。”
“我已叫人出去打听了。”刘骥云道。
正说着，派出去办事的伙计仇满仓急匆匆闯进门。
“怎么样了？”刘骥云迎上前问。
仇满仓摇头，上气不接下气道：“……没人知道什么原因，据说，眼下除了凝香楼，各大店铺全都断了供。”
沈妍和刘骥云相视一眼，几乎异口同声：“去私市看看。”
*
帝京城南，紧邻通济坊有间破庙。庙宇年久失修，漏风漏雨，早已不知名号。
然以此庙为中心，前后荒凉的土路两侧，此时此刻却挤满了大大小小的商贩，有西域人士，也有当地土著，三教九流，各色人等络绎不绝。
这里就是上都最有名的黑市一条街。
各种来路不明的古董、赃物、禁品、走私货……五花八门，林林总总，例来皆在此地交易，这是自前朝以来便形成的传统。
沈妍、刘骥云和丁香三人赶到私市前，刘骥云已吩咐得力的伙计前往打探情报，只是人一直未归，刘骥云猜测，事情多半并不顺利。
路上，他对沈妍说起此事。
沈妍点头道：“不急，先看看情况再说。”此行她本就未报太大希望。
他们能想到私市，别家店铺自然也能想到。
加上私市上货品本就不多，此行无非是探听一下消息，碰碰运气罢了。
结果入市的一路，单是口脂店掌柜他们就遇见了四位。
可见大伙全想一块去了。
沈妍看几位掌柜全都肃着一张脸，视线相触，彼此都心照不宣地叹了口气。
看来情况比想象中还要糟糕。
前方一处摊位旁，几名衙役正呼喝着缉拿摊主。
那摊主显然极不服气，边奋力挣扎，边大声叫嚷：“你们凭什么抓我？老子在这摆摊多年，从来卖的都是这几样东西，我犯了什么罪？”
“废话！”一名官差头目扭紧他的胳膊，厉喝道，“官府已明令禁售金缕砂，你还敢偷偷售卖，不抓你抓谁？”
边说，他边指挥手下把该摊位的金缕砂全部抄走。
这一杀鸡儆猴的举动立时惊动了周边的摊主。不少人害怕沾上官府，甚至主动将自家的存货上缴，还有些摊主则忙着收摊撤柜。
黑市售卖之物本就处于模糊地带，摊主们瞧见这阵势，哪个还敢往刀口上撞？
这边的骚动很快吸引了附近客人和前来购买的人群，不少人看得怒气冲冲，怨声载道。
“官府禁令下得如此突然，我们之前的订单怎么办？损失谁来赔？”
“就是！再说既然要截断货源，众商户便该一视同仁，为何凝香楼就能例外？”
“是啊，我今早还看见凝香楼新上了一批金缕砂。”
“八成是有狗官拿了凝香楼的好处，中饱私囊吧？”
“有道理，这些人可没少干这种事。”
“去去去，让开！让开！”几名衙役上前开道，驱赶着人群。
此时，忽听人群中一老者的声音高叫道：“各位老板、掌柜，老夫今日要拟一份状纸，将金缕砂禁令之事上告，有谁想要一起？”
沈妍认得说话的老者乃是红妆坊的赵老板。此人经营胭脂铺多年，在京中算是这一行德高望重的行首。
话音落下，周遭立时有不少人高高举手响应。其中领头的几位老板一拍即合，决定就此不合理的禁令拟一份状纸，联名上告。
很快便有人找来笔墨纸张，拟好了一份状子。
沈妍见诸位老板纷纷上前，在状子后面填写姓名，也跟着挤上前去。
这边，她才写完姓名，后面人群中忽有人扬声道：“金缕砂乃贵人色，本就不该什么人都能售卖，官府将其交给某些有实力的店铺也在情理之中。”
这话说得盛气凌人，倨傲霸道，又在这风口浪尖力挺官府，故而话音落下，立时引来一片反感。
沈妍扭头向声音来处望去，只见李胭娘端坐在步辇上，边朝人群靠近，边拖着尾音慢条斯理道，“诸位老板有这份告状的心思，不如先想想如何解决眼前的订单吧。”
人群中识得李胭娘的掌柜不在少数，更有那依仗金缕砂吃饭的掌柜，如今一下子被夺去饭碗，听见这话，忍不住愤然声讨。
“你的凝香楼不愁货源，当然会如此说！”
“李掌柜得了多少好处？来这里帮官府说话？”
“哼，官商勾结，欺行霸市，说的就是李胭娘这种人！”
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