跟着黎婻踏入那座充作临时医寮的竹楼，浓重的病气与草药苦涩味扑面而来。竹席上躺着七八个病患，有老有少，个个面如金纸，高热昏迷者呓语不断，症状稍轻的也痛苦呻吟，皮肤下那细微红线时隐时现，看得人头皮发麻。
黎婻虽目不能视，脚步却稳得出奇，手中藤杖轻点地面，仿佛能“看”清每一处障碍。她径直走到一个病得最重、已是气若游丝的少年身边，蹲下身，伸出枯瘦如鹰爪的手。
指尖细节，奚妄的目光不由被那双手吸引。手指关节粗大变形，皮肤粗糙如同老树皮，布满了新旧交织的细小疤痕——有割伤，有灼痕，更有许多似是被微小虫类叮咬留下的暗色斑点。尤其是指尖和指腹，覆盖着一层异于常人的厚茧，那茧子并非劳作所致，而像是长期接触某种特殊物质，或许是蛊虫分泌物或特殊草药汁液形成的保护层。这双手，记录着一位蛊医数十年与毒虫草药、与生命和死亡打交道的全部岁月。
黎婻的手并未直接触碰少年，而是悬停在他口鼻上方寸许，似乎在感受他的气息。片刻，又移至少年脖颈、手腕几处，指尖微微颤动，如同在倾听脉搏中隐藏的、常人无法察觉的律动。
“热疠攻心，线蛇毒已入血脉。”她嘶哑的声音带着不容置疑的判断，“再拖半日，大罗金仙也难救。”
她迅速转向旁边几个协助的寨中妇女，用土语快速吩咐着，让她们去取几种特定的草药，并准备干净的沸水和竹罐。她的指令清晰明确，仿佛脑中有一幅详尽的药性与病势地图。
趁着准备间隙，黎婻“望”向奚妄站立的方向，灰白的眼眸空茫，却带着穿透力：“北边来的姑娘，你说你略通医术？过来，搭把手，按住他这边手臂，莫让他乱动。”
奚妄依言上前，按住少年抽搐的手臂。近距离观察，她更能看清那些在皮肤下游走的、细如发丝的暗红色“线”，它们仿佛有生命般缓缓蠕动，所过之处皮肤微微凸起，令人心悸。
“阿奶，这‘线蛇毒’究竟是何物？何以与热疠同时爆发？”奚妄一边协助，一边低声询问。
黎婻正从一个贴身的小竹筒里，小心翼翼地引出几条细若游丝、近乎透明的小虫，将它们放入一个盛有淡绿色药液的陶碗中。闻言，她动作未停，淡淡道：“不是同时爆发，是热疠先起，人体虚弱，给了‘线蛇’幼虫可乘之机。这‘线蛇’不是真蛇，是一种藏在山涧湿泥里的极细线虫，肉眼难见，其卵耐热，常混入生水或未熟的食物。平时无害，甚至能帮人清理些肠胃污秽。可一旦人得了热疠这类耗损元气的大病，它们就会趁机钻入血脉，以血为食，分泌毒质，加速人亡。汉人郎中不识，只当是热疠重症；庸官更只会扣个‘妖术’帽子。”
她的解释清晰明了，将神秘可怕的“虫毒”还原为一种可以理解的、符合自然规律的现象。奚妄心中暗暗点头，这与中原医理中“邪之所凑，其气必虚”、“寄生虫蛊”之说，虽有表述差异，但内核相通。
黎婻将浸泡了透明线虫的药液，用一根削尖的细竹签，极其精准地点在少年手臂几处特定的穴位和那“红线”游走的前端。那药液似乎对线虫有极强的吸引或克制作用，只见皮肤下的红线蠕动速度明显加快，向着药液点涂处汇聚。
“外面的人，总把我们用蛊的，想成摆弄毒虫害人的妖人。”黎婻一边操作，一边仿佛自言自语，又仿佛说给奚妄听，“蛊，是什么？在我们看来，不过是这茫茫山林里，万千生灵中的一些罢了。蛇有蛇性，虫有虫能。蜂针能让人肿痛，也能治风湿痹痛；毒蛇咬人可致死，取其毒液精炼，却能活络通经，救卒中之人。”
她手法稳定地将几条被药力逼出、蜷缩在皮肤表层的细微红线虫挑出，放入另一个装有白色粉末的小碗中，红线虫瞬间僵直不动。“蛊非控人，而是借虫蛇之性，调和人体阴阳。了解它们的习性、喜好、克星，就像你们汉人郎中了解药草的寒热温凉一样。用对了，蛊就是良药，是守护寨子的伙伴；用错了，或者心术不正，那便是害人害己的毒物。这道理，放到哪里都一样。”
这番话，朴实无华，却蕴含着深刻的自然哲学与伦理观念。奚妄听得入神，这完全颠覆了她以往对“蛊术”的恐怖想象，将其提升到了与正统医道平行的、另一种基于本地生态的智慧体系层面。
初步处理完少年体内的线虫，黎婻从怀中取出另一个更精致的木盒。打开后，里面铺着柔软的干苔藓，三四条通体晶莹如玉、拇指粗细的蚕状小虫正在缓缓蠕动，周身散发着淡淡的、令人心神安宁的清香。
“这是‘玉蚕’，我养了二十年的‘药蛊’。”黎婻的语气带上了一丝不易察觉的温情，“它们只吃几种特定的安神止血草药，饮清晨花瓣上的露水。它们吐出的丝，”她示意旁边妇人取来一小卷极细、闪烁着柔和珠光的丝线，“用特制药液浸泡后，缝合伤口，不仅能止血生肌，还有很好的镇痛安神之效，比你们汉地最好的金疮药也不差，且不易留疤。寨子里孩子调皮，砍伤割伤，接骨疗疮，都靠它。”
她让奚妄触碰那丝线，入手冰凉柔滑，确非凡品。更神奇的是，当一条玉蚕被轻轻放在一个高热病患的额头上时，那病人紧蹙的眉头似乎都舒展了些许。
接下来的两日，奚妄留在寨中，全力协助黎婻抗疫。她不仅出力照顾病患，更将中原医术中关于伤寒瘟疫的隔离、消毒（沸水、石灰）、对症下药（退热、补充盐水）的理念和方法，结合当地实际情况，与黎婻交流。
在一次讨论到如何加强退热药汤效力时，奚妄仔细观察了黎婻所用的几味本地草药，结合自己过往试药和阅读医典的经验，谨慎提出：“阿奶，这‘七叶一枝花’退热虽好，但性猛，您用的分量似乎略重，对于那几个年老体虚的，恐怕会伤及元气。可否酌减两分，再加入少许‘金银花藤’，她指出一种当地也常见的攀缘植物？此物性缓，能清热解毒，辅助退热，或许更为稳妥。”
黎婻正在捣药的手停了下来。她抬起头，灰白的“目光”准确地“盯”着奚妄，沉默了好一会儿。竹楼里只有药杵的闷响和病人的呻吟。
“你……”黎婻的声音带着明显的讶异，“汉人官爷总说我们‘蛮夷’、‘巫蛊害人’、‘不识王化’。你一个年轻汉女，不但不怕蛊，还能认出我们的草药，甚至懂得斟酌药性分量？”
奚妄平静回答：“医术之道，旨在救人。草木虫鱼，天下共有。能治病救命，便是好药，何分汉蛮？我在北方，也曾向吐蕃僧人、西域祆教祭司请教医术，获益良多。阿奶的蛊医之道，别开生面，更是让我大开眼界。”
这番话，发自肺腑，没有半点虚伪客套。黎婻布满皱纹的脸上，神情几度变幻，最终化为一种复杂的感叹。她缓缓放下药杵，朝着奚妄的方向，伸出了那只布满疤痕与厚茧的手。
“手给我。”她的语气不容置疑。
奚妄虽不明所以，还是依言将手腕递了过去。
黎婻枯瘦的手指搭上她的腕脉，但并非寻常诊脉。她的指尖带着一种奇异的、细微的震颤，仿佛在感知皮肉之下更深层的东西。同时，她另一只手的手指，轻轻拂过奚妄手臂内侧的几处皮肤，尤其是靠近曾经在黑水谷被烙下印记的旧伤疤痕附近。
突然，黎婻的手指在那一处旧疤上微微停顿，灰白的眼眸骤然收缩，尽管她看不见，脸上露出极度震惊与难以置信的神色。
“你……你体内……”她的声音因激动而更显嘶哑，“为何有如此纯粹的‘玉蚕王’气息？！而且……这气息……与你本身融合得如此之深，几乎像是你与生俱来的血脉！”
“玉蚕王？”奚妄也是一愣，这名字与她所知黎婻展示的“玉蚕”相似，却又不同。
“不是普通的玉蚕！”黎婻的语气急促起来，“是玉蚕中的王者，万蛊难侵，生机之源！我只在族中早已失传的古籍记载中见过描述，它本该绝迹了才对！”她的手指更用力地感知着，“不对……这玉蚕王的气息虽然纯粹浩瀚，但根基深处，似乎……似乎还残留
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