火把将孙大圣的破旗映得猩红，孙大圣的九环刀劈开官仓铜锁。
“给老子搬！”孙大圣的吼声突然变调。
火光照亮仓内景象，堆积如山的麻袋裂开口子，泻出的不是粮食，而是混着冰碴的河砂。
达瓦蹲在梁上，看得差点脚一滑掉下来。
“麻的，敢骗老子！”盗匪头目一脚踹翻麻袋，沙砾流散一地。
桑吉赶到西街时，突然爆出撕心裂肺的哭嚎。
桑吉跃上屋檐，见王地主家的朱门被撞开，金丝楠木粮柜里白米溢流成河。
盗匪们红着眼扑向粮堆，却有个瘸腿老汉抱着布袋从狗洞爬出，袋口漏出掺着麸皮的霉米。
那恶棍刚抢走老妇最后半袋黍米，婴儿啼哭混着碎陶罐的声响刺得她耳膜生疼。
“阿姐！”达瓦从混乱中钻出，脸上抹着锅灰，“官仓里一点粮食都没有，他们去抢城里的百姓了！”
桑吉的银刀攥得愈发紧。
她望向郡守府方向，那里黑灯瞎火，唯有洪光怀书房的窗纸透出昏黄。
“去把王家的粮车赶出来。”桑吉劈手夺过盗匪的火把，掷向地主家祠堂的匾额，“诺布在城隍庙挖好了地窖。”
此时李绥清还在城中四处奔波，纷飞的火焰在他眼前炸开，他的视线被火光模糊一片，看不清。
怎么会这样……这么会……哪里出问题了……
李绥清每一步都想好了，唯一的变动只有……
只有洪光怀……
李绥清轻敌了。
洪光怀太能藏了，他早应该意识到的。
孙大圣没有去抢官仓，而是在城里四处烧杀抢掠，只有一种可能。
官仓里没有粮食。
难道洪光怀早就知道了……
李绥清浑身发冷，像一只无头苍蝇，在城里乱撞，想要扑火。
浓烟裹着古城的钟声漫开，李绥清在蛛网般交错的巷子里踉跄转身，青石板上的露水浸透了布履。
风里混着铁锈味的血腥气，巷口突然冲出个跌跌撞撞的垂髫小儿，身后是飞奔的快马。
“滚开！”强盗面容狰狞，长刀的破空声里裹着酒气。
李绥清瞥见孩童颈间晃动的长命锁，在火光中一闪。
他抱住了那孩子，扑到一边。
骨骼碎裂的脆响比痛觉先至。
李绥清将孩童甩向馄饨摊的瞬间，左腿已被包铜车轮碾入青石缝。
崩飞的木刺扎进掌心，痛感在一瞬间爆发。
“燕舟！”李绥清似乎听到有人在叫他，又像是幻觉。
“我的儿啊——”妇人凄厉的哭喊刺破晨雾。李绥清看着那枚长命锁在血泊中晃荡，下一秒，那小儿被盗贼的长刀切断了脖颈，鲜血喷涌而出，溅到李绥清身上。
刚刚还在他怀里哭的孩子体温还是热的。
“挡了你爷爷的路！”那盗贼拉着僵绳，抬刀坎向李绥清。
刀锋破空的锐响堪堪擦过耳际时，李绥清嗅到了桑吉袖箭上特有的雪松香。
盗匪腕间的纹身在月光下泛光，匕首离他咽喉只差半寸，却被疾射而来的石子打偏。
“躲开！”
李绥清还没反应过来是谁在说话，身体本能地往旁边一滚。
后腰撞碎陶缸的刹那，刀刃已追魂索命般劈来。
他屈肘格挡，却见森格的碧眼在瓦檐上骤亮，雪豹嘶吼着扑落的身影与刀光几乎同时抵达。
“哧——”
钝刃入肉的闷响混着铁锈味漫开。
长刀刺入李绥清的胸口，鲜血将青色袍染成深褐色。
那强盗惊愕的瞳孔里倒映出女将军猎猎翻飞的红袍，她翡翠耳坠擦过他染血的唇角，凉得如冰。
上一刻，桑吉正逆着人流奔向哭嚎最惨烈处奔去，看见李绥清马上要被马蹄踹翻，也看到面前八十老妪正用身子护着孙儿，背后是举刀狞笑的独眼龙，马上要被刺穿。
银刀出鞘的刹那，桑吉挥刀挡下小姑娘的致命一击，等回过头李绥清的骨头也被撵得稀碎。
她来不及救他，也来不及救那小儿。
几十车砂土被人点燃，腾起的烟尘爆炸，火光冲天。
婴儿的啼哭陡然凄厉，桑吉回神时，独眼龙的刀已斩断老妪白发。
她拧断那恶棍脖颈，夜风卷着火星掠过粮车，把强盗车上的白米熏成黑色，却暖不活冻死在街角的流民。
“官兵来了！”不知道谁呵了一声，角声撕开漫天黑烟，玄甲骑兵如黑云压城般漫过山脊。
为首的于枫凯重槊劈开浓雾，槊尖缀着的猩红流苏在朔风中炸开血花，惊起满林寒鸦。
“竖旗！”
青铜令箭破空尖啸，八百铁骑齐举的陌刀映出天光，刃口流转的冷芒连成一道银河。
地面在铁蹄下震颤，盗匪刚劫掠的粮袋还淌着粟米，转眼已被奔马踏成泥浆，强盗们落荒而逃。
官兵们打扫着战场，火星子簌簌落在残破的旌旗上，桑吉把李绥清拖到巷子里，她的银刀鞘还滴着血。
她咬断绷带，扯开李绥清黏在伤口上的衣服，不同于方才的狠厉，桑吉的动作轻柔却颤抖，小心翼翼地剥开他的衣服，露出被血痂衬得苍白的肉。
桑吉皱眉，旧伤撕裂又添新伤，李绥清整个人看起来弱得一触即碎。
“疼...”李绥清涣散的瞳孔映着远处焦黑的粮车，孩童褪色的虎头鞋还卡在车辙里，“那孩子刚刚……明明还在哭…...“李绥清的声音断断续续，“怎么会这样……怎么会这样……我明明——”
有人抱着孩子哭，有人抱着孩子的尸体哭。
“我知道，你尽力了。”桑吉染血的战袍裹着太子单薄的肩，像赤狐护着挨过寒冬的雏鸟。
李绥清蜷缩在桑吉怀里，不停地发抖，指尖若有似无得环着桑吉的腰，如同嗷嗷待哺的幼崽寻找母亲的庇护。
桑吉轻轻地拍着他，又放在怀里轻轻地摇晃，把他的眼泪从脸上抹掉，又任由他的脑袋靠着自己，泪水打湿了她的衣襟。
果然是皇宫里雀，见不得血。桑吉叹了口气。
李绥清这一步走得太险，害了一城的百姓。
他是罪人，保护不了他的子民。
他罪该万死。
……
翌日，城里横尸遍野，城外粥摊前排起了长队。
黍米香在铁锅上方蒸腾，李绥清执勺的手背浮着青紫脉络，难民潮水般涌来，他苍白的唇抿成线，舀粥时总将稠的沉底舀起。
山坡上的桑吉扯下半片枯叶，叶脉在齿间咬碎。
她远远看着李绥清，那里水雾模糊，原是锅灶腾起的热气凝成冰晶，落在他睫毛上似垂死的蝶。
“多谢菩萨……多谢菩萨……”老妇捧着碗，满是感激，沙哑的嗓音惊飞了粥棚顶的寒鸦。
……李绥清不敢说，不敢说是自己害得他们家破人亡，流离失所，他只能沉默地舀着一碗一碗的粥。<
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