岑无朿冷漠地抬眼，他冰冷至极的灵压罩向姜昀之，将姜昀之从他的身旁隔开，姜昀之扑了个空，嘴角勾了勾，重新站直身。
真是小气啊，只是靠靠……
照在少女身上的灵压没撤走，她被包裹在阵法中，脚下气流陡然下降，白光乍现，转眼之间，姜昀之被传送回了山林间。
上一瞬明明还在剑上，下一瞬又回到了松树之间、迷雾之中。
姜昀之有些恍惚地扶住松树，稳住身体，语气里有些遗憾：“真可惜，我还没看到那邪物长什么样子。”
说起‘邪物’二字，姜昀之的双眼变得沉郁。
神器也觉得遗憾：“怎么就被传送回来呢，好不容易遇到天道之子，要是能再多待一会儿就好了，下次见面不知道什么时候了。”
神器叹惋间，姜昀之已然林间深处走去：“该干我们的正事了。”
姜昀之前往另外两个林区，找到了杜衡和栗尘，三人一路往外走。
栗尘被林间大蛇伤了，腿中毒后不能动，被杜衡背着，姜昀之遵守换木牌的承诺，一路上都是她在处理阴鬼，由是神情冷淡而不耐烦。
越靠近山林的边缘，阴鬼愈厉害，姜昀之手上的最后一根松枝被鬼魂折断，而阴鬼也被她挥散，化为一滩滩腥水，泼入泥地中。
走出结界的时候已然是下午，没了迷雾的遮罩后日头变得很刺眼，明烛宗的风很燥热，吹得人有些发困。
“试炼结束。”执事弟子道。
上千个弟子前来选拔，三百个弟子入山林试炼，最终在截止时间内走出林子的，只有五组人，也就是十五人。
不过山林中的弟子们大多都活着，没多少伤亡，提前放弃的弟子们也早就被执事弟子给接出了林子，比起负雪宗拿命试炼的选拔，明烛宗显然要正道太多。
十五个通过选拔的弟子里，除了杜衡是雷灵根外，其他人都是天灵根。
“恭喜你们十五个人通过了试炼，从现在开始，你们就是明烛宗的外门弟子了。”
“从明天开始，你们要进行为期十五日的苦修，这是对你们的试炼，只有能完成苦修的人，都可以入内门拜师。”
明烛宗的苦修是远近闻名的艰苦，虽只需要专注练剑一事，但每年都能熬趴下大部分的人，以去年的外门弟子举例，当时有二十个人参与苦修，最终只有五人能站着进入内门，其他弟子全都累病了。
弟子们中有人愁眉苦脸，也有人一脸不在意，相信自己肯定能完成苦修。
神器：“我怎么没看到那个作弊狂魔。”
十五个人里，并没有邹解经的身影。
恰巧有人在议论他：“你们知道吗，那位双天灵根被内门长老相中，直接被带走了。”
“直接被带走了？凭什么？就凭他是双天灵根吗？”
此时有人站出来替邹解经说话，正是那位被邹解经救下的弟子，名叫常扬，他也通过了试炼：“就凭他不仅是双天灵根，而且已经结丹，他十分低调，要不是因为在林子里为了救我露了一手，说不定还隐藏着自己金丹的实力。”
“而且他有舍命救人的向善之心，能被内门长老看中实在是理所当然，不像某些人，”常扬没好气地望向姜昀之，“见死不救，非良善之辈。”
见姜昀之看都没看他，压根没把他放在眼中，常扬冷哼一声，用力地甩袖子。
神器倒是听见了：“呸！金手指狗也是被你吹上了！”
执事弟子将盛放有宗门木牌的案板递过来，一个一个地分发：“此乃外门弟子的令牌，写下你们的名字，就算是和明烛宗定契，正式成为明烛宗的弟子。”
“十五日后，通过苦修的弟子可凭此木牌去换内门令牌。”
执事弟子走到姜昀之面前：“到你了。”
姜昀之提起笔，散漫而快速地在木牌上落下‘之明’二字。
木牌上字有若暗流，深刻而遒劲，勾勒的笔锋和姜昀之这个人一样沉郁而锋利。
落笔。
契成。
姜昀之的神情一直冷淡，就好像只是完成了一件只值得敷衍的小事。
-
领完木牌后，一行人被执事弟子领着进入外山门，一边走一边见识明烛宗的恢弘。
趁着空闲，神器道：“环佩里的好感度被我读出来了。”
神器：“如果说负雪宗里的攻略走的是触底反弹路线，那么明烛宗的路线就是好坏掺半的，你的天赋和心性会让他留意到你，而你并不有意掩藏的沉郁本性会在一定程度上损耗对方的好感，这都是必经之路。”
姜昀之：“适才环佩响了两次。”
“是。”神器道，“第一次响起的时候是他留意到你的根骨和心性的时候，加了一分，第二次响起的时候是你展露本性的时候，减少了一分。”
加了一分后又减了一分，神器却挺开心的：“一切都在正确的道路上。”
姜昀之垂眼望了眼腰间的环佩，复而抬起眼。
执事弟子向他们介绍山门中的亭台楼阁，一行人继续往前走。
神器却愁眉苦脸起来：“我们已经进入明烛宗了，这是件好事，不过这也意味着接下来契主你得一个人当成两个用了。”
神器:“明天是明烛宗苦修的第一天，也是负雪宗苦修的第十一天，都不会很容易，二十天后又是天南宗的弟子选拔。”
姜昀之的脚步停滞了片刻：“……”
还真是任重道远。
神器：“就算现在不考虑十天后的天南宗选拔，也得开始考虑明天该怎么同时在两个宗门苦修了。”
姜昀之：“我需要傀儡。”
“是的。”神器的语气变得愧疚，“龙神器可以为它的契主捏三个身体，但我能力不足，契主你只能用傀儡进行替代了。”
神器力争证明自己还是有用处的：“我已经探查过了，市面上的傀儡一般都是五千银石，但如果到黑市里去买，有那种劣质品，可以压价到两千银石。”
不管是五千银石还是两千银石，都是一笔巨款。
姜昀之若有所思。
如果可以的话，她想自己学着去制作一个傀儡，这样也可以免去庞大的费用，不过学习制作傀儡不可能一蹴而就，一个成熟的傀儡师都是五年起步才能出师。
姜昀之：“这个钱不能省，买劣等的傀儡，会带来风险。”
神器：“确实。市面上的傀儡做的再怎么精致其实也只是个傀儡，只会模仿一个样子，也只是一个空壳子，不会法术，也不能抓血珠子，看中傀儡主要是因为傀儡自带的传送法阵，到时候能方便契主你穿梭在两个宗门之间。”
神器：“两千灵石的傀儡确实容易出岔子，还是得买合格品才行。”
神器：“那就至少得准备五千银石了，可是现在，我们……什么钱都没有，契主，你有什么办法吗？”
神器非常愧疚，别人家的神器是契主的金手指，到它这儿反了，契主成了它的金手指。
执事弟子于此时开口：“这就是你们在外山门住处了，这十五日里你们便待在这儿，有什么事可以到后山来找我们。”
“不要内斗，但凡发现有内斗、暗害他人者，都会被杖责后逐出山，也不要随意御剑在山门内晃荡，小心冲撞了长老。”
“行了，就这些规矩，你们好好歇息吧，我们先走了。”
执事弟子们离开后，外门弟子们不再拘谨，闲聊起来。
为了庆祝进入山门，有人提议到大家一起去坊间吃趟饭，最后定在一个新开的酒楼那儿，众人收拾收拾，已准备下山。
杜衡走到姜昀之跟前：“之明道友，我们要去酒楼吃饭，不知你可想同去？”
杜衡只是来说个场面话，他一瞧便知道姜昀之是个独来独往的人，肯定不喜欢喧闹的酒楼宴席，他内心和大家一样，不太希望姜昀之去，毕竟太过冷淡的人入席，容易把场面浓僵。
姜昀之：“行。”
杜衡：“？”
杜衡脑子一时间没转过来，不明白姜昀之怎么就答应了。
姜昀之当然不是为了去吃饭：“不走么？”
杜衡：“……”
杜衡：“走了，走了。”
一行人迤迤然往山下走，众人对于姜昀之的加入虽觉意外，倒也没有不喜，只有常扬十分抗拒，一路上横眉冷对，数次言语激进。
姜昀之的无视态度让常扬更为气恼，忍无可忍：“我看你就是运气好才进的明烛宗。”
他不信一个见死不救的人能有什么实力，觉得她的沉默是胆怯。
姜昀之始终没把人纳入眼中，只冷笑一声。
常扬被激得上了头：“你敢不敢跟我赌一局比试？”
其余弟子哗然，劝他冷静：“常兄，明烛宗不允许私斗，我们是出来吃饭的，别伤了同门情谊。”
常扬：“谁跟她是同门！”
姜昀之这才望向常扬，嘴角勾起笑：“你想赌什么？”
神器：“契主，你是故意在激他和你比试么？”
常扬此人衣着华贵，一看就是富贵人家出身，光他腰间挂的乾坤袋就价值上万银石。
弟子们：“两位道友快快冷静，适才执事弟子们都说了，内斗是要被杖责的。”
众人还要劝，常扬不听：“就比试术法，一轮定胜负，若是你能赢我，我给你一万银石，若是你输了，哼哼……”
常扬扬起了下巴：“我要你自请退出明烛宗。”
杜衡：“太严重了吧，常兄，不至于赌这么重。”
栗尘：“一起好好吃个饭，怎么就比上了。”
常扬摆摆手：“反正已经到酒楼了，你们就上去先吃呗，我们结个阵法，很快便能比出胜负，别再来劝我！”
常扬倒不是自负，他是一个筑基后期的天灵根，且自小习剑，是有几分真本事的，他纯粹看不惯姜昀之的作风。
姜昀之嘴角的笑更深，看着常扬的眼神如同看着一只待宰的金猪：“正好无聊，比上一比也算是开胃。”
弟子们见劝说无用，摇摇头进了酒楼，他们定的是三楼，靠着窗口，正好可以往下观战。
他们一边上楼梯一边问：“你们觉得觉得谁能赢？”
“不知道啊，能入山门的人，都不是什么软货。”
“输了真的要自请出山门么？若是我，我肯定不会应下这个赌约，这太冒险了。”
看热闹是人之常情，众人连忙三步并成一步，匆匆赶到窗旁观战。
“人呢，怎么就只有之明道友一个人？”
“地上！地上趴着的可可不是常扬道友么？剑！他的剑怎么都断了！”
“不是吧，这么快就分出胜负了！”
明明只是上个楼的功夫，楼下的格局竟然已经变了样，常扬后背多出几个脚印儿，正扭曲一张脸趴在地上，剑在地上断成两截，脸色难看至极却已然说不出什么话。
胜者为王这个道理是修真界的原则，明明对方也只是个筑基，却在转瞬间将他撂倒，甚至连剑都没出，常扬到现在还没从恍惚中缓过来，仿若自己只是做了个梦，心中的耻辱让他想继续叫嚣，但面对姜昀之，什么话都说不出了。
她比他强，他便没资格再叫嚣。
姜昀之朝他走来，常扬自卑地垂下眼，败者为寇，他咬紧牙关。
姜昀之用剑从地上挑起常扬的钱袋子，慢条斯理地收到手中，居高临下地看着他，声音冷淡而平静：“谢了，蠢货。”
神器：“！”
神器：“要的就是这股看不起人的劲儿，太对了，太对了！入木三分！”
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