与韩晓那场不愉快的争吵，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在罗梓心头。尽管第二天，他还是按照承诺，出现在了郊外度假村的团队拓展活动现场，穿着统一定制的文化衫，在教练的口号下，和同事们一起攀爬绳网、穿越障碍、喊着嘹亮的口号。他努力融入，甚至比平时更主动地与下属互动，试图用行动证明自己并非“傲慢”或“不合群”。
但他能感觉到，有什么东西不一样了。他和韩晓之间，那层原本就微妙而脆弱的关系，因为昨晚的冲突，裂开了一道清晰的口子。在活动现场，韩晓依旧是那个光芒四射、掌控全局的女总裁，与高管们谈笑风生，对员工亲切鼓励。但每当两人的目光偶然交汇，罗梓都能捕捉到她眼底深处那一闪而过的、比以往更加明显的疏离和审视。没有对话，没有单独相处的时刻，甚至在工作汇报时，她也公事公办，语气平静无波，仿佛昨晚那场激烈的言辞交锋从未发生。
这种刻意的、冰冷的“正常”，比直接的冲突更让罗梓感到压抑和……一丝隐隐的失望。他宁愿她发火，指责，而不是像现在这样，用一堵无形的、名为“职业”和“规矩”的墙，将他们隔开。他开始意识到，自己对韩晓的感情，或许比他以为的更加复杂，夹杂着感激、钦佩、依赖，或许还有些难以言说的情愫，而这些，在那天晚上他质问她“控制”时，被她那句“你可以自己选”彻底冻结，露出了底下冰冷的现实基石——他们的关系，首先是上下级，是投资者与被投资者，是庇护者与被庇护者，然后才是其他。
这个认知，让他感到一阵刺骨的清醒，也带来一种前所未有的、关于未来的迷茫。
团队拓展在一种看似热烈、实则各怀心思的氛围中结束。晚宴上，推杯换盏，气氛重新变得热闹。罗梓作为主角之一，被灌了不少酒。他酒量尚可，但在心情郁结之下，酒精的效力似乎被放大了。他感到一种****的漂浮感，看着周围一张张笑脸，听着或真诚或虚伪的恭维，只觉得吵闹而隔阂。
“罗哥，牛啊！今天爬那个高墙，嗖嗖的！”强子端着酒杯，摇摇晃晃地凑过来，大着舌头拍他的肩膀，脸上是毫无心机的佩服和亲近。猴子和另外几个以前送外卖时关系不错的兄弟也围了过来，他们现在是公司物流或基层技术部门的骨干，借着酒劲，勾肩搭背，说着只有彼此才懂的玩笑和往事。
这一刻，远离了高管间的机锋，远离了韩晓冰冷的审视，罗梓才感到一丝真正的放松。这些昔日的兄弟，看他的眼神依然简单，带着纯粹的为他高兴，也带着一丝“咱们自己人”的亲近。他们不会用“罗总监”的身份来定义他，不会用“公司标杆”的责任来要求他，他们记得的，是那个会为了多跑一单在雨里狂奔，会为了兄弟出头跟人干架的罗梓。
“罗哥，说真的，”猴子喝得脸红脖子粗，凑近了压低声音，带着酒气道，“你现在混出来了，是咱们兄弟的骄傲！以后，还得靠你多罩着！”
“对对对！罗哥，以后有好事，可别忘了兄弟们！”其他人也起哄。
罗梓笑着，和他们碰杯，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，带来灼烧感，也带来一丝短暂的麻痹和暖意。他看着这些熟悉的面孔，听着他们质朴的话语，心里那关于“依附还是独立”的迷茫，忽然变得无比清晰而尖锐。
他现在拥有的一切——令人艳羡的高位、丰厚的薪酬、社会的尊重、乃至母亲的医药费和安稳生活——几乎都建立在韩晓的“预见未来”这个平台上。他是这棵大树最耀眼的一根新枝，享受着阳光雨露，但也深深扎根于这棵大树，受其滋养，也受其制约。离开这棵树，他这根树枝，还能如此耀眼吗？会不会迅速枯萎？
但依附，意味着妥协，意味着在关键抉择上失去自**，意味着像昨晚那样，连“请假”这样的“小事”，都需要看“大树”的脸色，甚至引发一场关于“控制”与“自由”的激烈冲突。韩晓今天冰冷的态度，就是最直接的答案。在“公司利益”和“大局”面前，他个人的感受和意愿，可以被放在次要位置，甚至被忽略。
独立创业？这个念头，在酒精和兄弟们的喧闹声中，前所未有地清晰和诱人地冒了出来。凭借他现在的技术能力、在行业内的名气（很大程度上是“预见未来”和韩晓捧起来的）、以及手头积累的一些人脉和资源，拉起一支队伍，做自己真正想做的项目，不再受制于人，不再需要时刻揣摩上意，不再需要扮演别人期望的角色……听起来如此自由，如此热血沸腾。
可是，现实呢？启动资金从哪里来？核心团队如何组建？市场开拓的艰难，竞争对手的围剿，政策风险，管理压力……还有，那个隐藏在暗处的K.Z.L，那个连韩晓都忌惮、需要动用非常规手段调查的威胁。如果离开了“预见未来”这棵大树的庇护，离开了韩晓为他织就的那张或明或暗的保护网，他一个人，能应付得来吗？会不会将母亲也重新置于危险之中？
更深的寒意涌了上来。独立创业，谈何容易。他现在所拥有的一切，看似是他努力所得，但仔细想来，每一步关键跨越，都离不开韩晓的“安排”或“默许”。从破格录用，到力排众议支持他的项目，再到危机时刻调动资源救助母亲，为他扫清障碍，将他推上高位……他是凭借自己的能力抓住了机会，但如果没有韩晓提供的那个机会，他现在可能还在为下一顿饭、下一笔医药费发愁。
依附，不甘心。独立，没底气。
这两种念头在他脑海中激烈交战，像两股汹涌的暗流，撕扯着他。一杯接一杯的酒灌下去，试图麻痹这种痛苦的选择，却只让思绪更加混乱。他看到不远处，韩晓正与林佑安并肩而立，低声交谈着什么。林佑安微微倾身，姿态优雅而专注，韩晓脸上带着得体的微笑，偶尔颔首。灯光下，两人看起来如此登对，无论是外形、气质，还是所处的世界。
那个世界，是他凭借努力和才华，刚刚得以窥见一角的。但要真正融入，甚至独立于其中开辟自己的天地，需要付出的，可能远比他想象的更多，也更复杂。林佑安那天的“提醒”，此刻也回响在耳边。“选择比努力更重要”，“跟对人”……他指的，仅仅是韩晓和“预见未来”吗？还是另有所指？
“罗总监，一个人喝闷酒？”一个带着笑意的声音打断了罗梓的思绪。是市场部的副总监，一个平时关系还算不错的中层。他端着酒杯走过来，脸上带着生意人特有的圆滑笑容，“怎么不过去和韩总他们一起？林总可是很少亲自参加这种团建活动，机会难得啊。”
罗梓扯了扯嘴角，举起酒杯和他碰了一下，没说什么。
副总监凑近了些，
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