金鸡报晓，天光乍现。
沈玥早起盥洗梳妆，换上衣裳，头插金钗，前往慈宁宫。
太监领沈玥来到正堂。李兰珠微阖双眼，斜倚着扶手坐在正上方。宫女低眉垂眼站在后头，轻轻揉捏着她的肩膀。
沈玥缓步行至中央，行礼请安道：“太后娘娘万福金安。”
李兰珠听见声音，这才缓缓张开双眼。在看清沈玥穿戴的那刻，她不由得晃了一下神。那双丹凤眼里，顿时涌现出无比复杂的情绪。
她紧紧捏住扶手的凸起，双唇抿成一条直线，盯着沈玥许久没作声。屋内无一人出言，静得能听见清风吹过廊前的声响。
沈玥静静地站在正堂中央，平心静气地望着上位的李兰珠。她站在这里，什么也没说，却又什么都说了。
“哀家明白了，你坐罢。”李兰珠垂下眼眸，长长的睫毛掩盖住眼底的情感。她松开扶手，端起桌面的热茶，撇去雪白的浮沫，轻轻吹了吹。
沈玥转身回望，堂下左右各有一排座位。何芸坐在左侧，她双手叠放在膝盖上方，面上含着假笑，正用探究的目光打量着这边。秦婉坐在右侧，嘴角噙着一抹笑，俏皮地眨了眨眼。
坐左边还是右边，根本就不用想。
沈玥没有片刻犹豫，径直走到秦婉的身侧坐下。随后环顾四周，宫中嫔妃基本都已经到齐，现如今只有纪燕未到。
李兰珠心不在焉地倚着靠背，视线停留在前方，聚焦处却是虚空。秋雁立在她的身后，使了个眼色，捏肩的宫女立刻退至一旁。
秋雁随即上前道:“娘娘，距离辰时还差一刻钟。”
李兰珠扫了眼门，沉吟不语。
何芸观察两人的神色，以为太后心情不虞，便以手掩唇，哂笑道:“纪昭仪宫殿住得比嫔妾远，晚些来倒也正常。”
她这话乍一听是在纪燕开脱，可实际上纪燕的宫殿比她并没远多少。此话倒像是火上浇油，明着点出纪燕对太后娘娘的怠慢，暗中捧了一波自己。
不曾想说曹操，曹操便到。她话音刚落，纪燕便走进屋来，一脚跨过门槛，嗓音铿锵有力，俯身行礼道:“见过太后娘娘！”
纪燕扫了眼屋内，见自己是最后一个到场，也没有慌张，反而落落大方道:“纪燕来迟，娘娘莫要怪罪。”
“无妨，是她们来得早了些。”李兰珠敛下表情，看不出喜怒。话里不仅没有怪罪纪燕的意思，反而说是因为其他人来得早。而这里头来得最早的，便是何芸。
何芸面色发青，一时哑言。没想自己献殷勤，反而惹得太后娘娘不快。
李兰珠面容平静，望着纪燕若有所思。
“你跟纪晖生得不像，性子却真是极像，都同样直爽。”她语调稀疏平常，仿佛在闲话家常，却忽而话锋一转，“按照正常行程，你哥哥他应该不久便要回京城了吧？”
“劳太后娘娘挂念，哥哥处理完边疆军务，正在赶回来的路上，不日将抵达京城。”纪燕笑着应答，微微点头，房梁投下的阴影略过她的面颊。
“如此甚好。”李兰珠双眸微垂，神色不明。随即微微颔首，示意她落座。
纪燕偏过头，目光掠过沈玥的脸，不假思索坐在她的身旁。
正如今所有人都到齐，李兰珠却不急着说话。她不动声色地打量一圈儿后，又抿了口茶水，这才气定神闲地开口：“你们初入皇宫，可还适应这里的生活？”
杨姝丽率说道：“御花园甚是好看，看着便心旷神怡，住着自然是适应的。”
纪燕附和称赞：“宫中的演武场气势恢宏，让人心向往之。”
何芸浅笑着说道：“这宫中处处布置得体，嫔妾不由得佩服起太后娘娘打理后宫的本事。”
三人这段对话，顿时高下立判。李姝丽看的是宫中的美景，纪燕说的是武术演练，唯有何芸的话说得滴水不漏，不但提到了宫中的方方面面，还称赞了太后的能力。既不谄媚，又说得让人舒心。
“哦？”李兰珠似笑非笑地望着何芸，“若只是佩服倒也无关紧要，就怕有人想取而代之。”
此话一出，在座的嫔妃皆噤声不语，无人敢接话。
“你们在宫中住得舒适，哀家也高兴。只是近日传出些闲言碎语，惹得人不痛快。”李兰珠指尖缓缓摩挲着扶手上缀着的红宝石，“哀家就忍不住想，这些话怎么早不传，晚不传，偏偏在你们入宫以后正巧传出来？”
沈玥微愣，不动声色观察着四周，其他人神态各异。看来今天的请安，也不是表面上的那么简单。
估计是太后听到那些风言风语，这才突然恢复请安，想借此敲打一番，顺便探探虚实。
她敢把这事挑明，莫非是心中早有猜测的对象？
沈玥抬头望向上位。
李兰珠轻叩桌面，继续说道：“你们只需记着，哀家最厌恶惹事生非之人。不要妄图在宫中搬弄是非，若是被发现决不轻饶。”
众人连连称是。
李兰珠扶着额头，似乎不欲多言，便就此止住话头：“该说的都说了。哀家也乏了，你们都回去吧。”
其他人都起身陆续告退，沈玥却坐在原处没有动。李兰珠看了她一眼，缓缓转了转手中的茶杯，叹气道:“你留在这里，又是有什么话要说？”
沈玥垂在身侧的手指微微蜷缩，语气却异常平静:“太后娘娘圣明，想必早已洞悉。”
“你不说，哀家又如何知道？”李兰珠挑了挑眉。
沈玥等的便是这句话。
她抬起头，指尖抚过丝绸上绣着的木槿花，缓缓说道:“太后娘娘金口玉言，请恕嫔妾冒昧发问，这身衣服，您当初是想要送给淑妃娘娘吗？”
“已经知道的问题，何必来问哀家。”李兰珠漫不经心靠着椅背，嘴角微微下垂，重新将问题给抛回去。
“那么……”沈玥深吸一口气，酝酿许久，继续开口问道:“太后娘娘，您是在把当年对淑妃的情谊，寄托在我的身上吗？”
李兰珠的目光陡然变得锋利，空气仿佛被凝结。她双眉拧紧，露出不悦的表情，肃声回应道:“是会怎么样，不是又怎么样，这重要吗？”
“当然重要。我想要知道，先前对我的帮助究竟出于何种目的，您……到底有没有害死淑妃？”
“沈玥，这不是你该问的东西。”李兰珠的眼底闪过一丝愠色。
“我
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