耀眼的光花在斗兽场上空炸开,万千光斑倒悬伞状向下覆盖降下一场绚丽的光雨。
四周的看台上,观众们早就急不可耐。
望见光幕上飞速增长的数字吊足众人的胃口主持人终于宣布笼斗开始。
“让我们期待胜利者出现！”
蛙族的嗓门本就首屈一指,通过高音喇叭回荡在斗兽场内,瞬间将气氛推向高潮。
笼门相继关闭,光幕自棚顶垂挂清晰展示出兽笼内的场景。
光影转换,参与笼斗的选手逐一现身
主持人功成身退嘴里哼着古怪的曲调,大步走进一层走廊。那里有专门为他准备的休息室。
在他身后,强光笼罩斗兽场光幕向上收拢,现出矗立在场地中的三只兽笼。
兽笼以稀有金属打造坚硬牢固能奈水蚀火焚还能抵御利刃劈砍和激光枪射击。笼身上刻有编号方便观众看清下注。
一号兽笼内的对手是岩石人和蜥蜴人。前者高大魁梧,原始化后活像是一座小山后者皮糙肉厚,必要时断尾求生,抵御能力堪称一流。
一方以力量见长,一方无惧重拳。
这场交锋没有任何技巧,完全依靠蛮力和体质比拼拳拳到肉凶狠野蛮极易激发观众体内的暴力因子带来激越的呐喊和叫好声。
“揍他！”
“干倒他！”
声浪持续拔高一遍遍冲刷观众席冲击着整座会场。
二号兽笼内羽人和海族捉对厮杀。
羽人身材高挑容貌俊美穿着贴身的上衣和长裤。展开双翼时服贴的布料勾勒出健美身材肌肉有力却不夸张足以使人血脉贲张。
海族身上裹着暗色斗篷兜帽罩在头顶看不清他的模样。
战斗开始时他仰头发出尖啸身体迅速拔高斗篷下伸出八只触手强横地挤压地面空间迫使羽人离地在高处盘旋。
每只触手上都长满吸盘吸盘内是锋利的尖牙不小心被卷住当场就会皮开肉绽骨头都可能被绞碎。
海族的触手使人忌惮正面硬碰硬不是好主意。
羽人振动双翅盘旋两周猛然间俯冲身体化为一道流光试图依靠速度取胜。
海族避开致命一击斗篷却被撕裂现出他的真实模样。
众人这才看清他腰部以下生成触手腰部以上仍维持人形。肩膀两侧的手臂
软弱无骨，手指凸起骨刺，出其不意袭向对手，险些刺穿羽人的翅膀。
二号兽笼内的战斗无比激烈，看台上爆发出巨大声浪。押注两人的观众鼓噪大吼，都希望看好的一方能获胜，让自己大赚一笔。
相比之下，朝向三号兽笼的多是嘘声。
主持人的介绍犹在耳畔，笼子里的战斗却不温不火，与其余四人大相径庭。
尖锐的提示音出现，南希和里昂对视一眼，情知这是斗兽场的警告，自己必须对得起即将到手的酬劳。
一念之间，两人的气势发生改变。
狮人连声暴吼，四肢变形，肌肉鼓胀，体格瞬间增大一倍。
他的头部和脖颈长出鬃毛，双手弹出锋利的尖爪，五官趋近狮面，锋利的尖牙闪烁寒光，令人望而生畏。
“吼！
里昂四肢着地，尖爪划过地面，朝南希猛扑过去。
这一幕刺激感官，嘘声顿时消失无踪，观众席上只剩下兴奋的吼叫和鼓噪。
“冲上去，撕碎她！
里昂扑上来时，南希没有立刻躲闪。她的双眼就是尺子，精准测出两人间的距离，最后关头才向后退，惊险避开狮爪。
“吼！
狮人调转方向，再次扑上来。
行军蚁半身覆盖甲壳，飞身抓住兽笼的栏杆，借力向上跃起。眨眼时间，她出现在狮人头顶，双臂变成尖利的节肢，交错扎向狮人的脑袋。
里昂迅速在地上翻滚一圈，避开长有锯齿的虫足。
两人轮换发起攻击，也成功进行防守，表现得势均力敌，旗鼓相当。
这场战斗愈发精彩，负责人抱臂观看，先前的不满一扫而空。
他招来负责下注的兽人，在他耳边吩咐几句，后者连连点头，手指在通讯器上点击，提高三号兽笼的赔率。行军蚁和狮人，无论谁能坚持到下一场，斗兽场都会稳赚不赔。
笼内战斗进入白热化，看台上的人群愈发激动，声浪直冲天际。
谷绪坐在人群中，为免太过格格不入，也举起手臂象征性地挥舞两下。他忘记了伪装表情，整个过程中神色漠然。
好在星球上种族众多，其中不乏面瘫，谷绪的样子不算过分扎眼，并没引起更多注意。
时间过去二十分钟，一号兽笼率先决出胜负。
蜥蜴人被重拳击中头部，大脑晕眩，反应变得迟缓。一次躲闪不及，他被岩石人抓住尾巴，身体被抡起来甩飞，重重砸在兽笼的栏杆上，发出一声巨响。
最终，蜥蜴人趴在地上无法动弹，胸口起伏微弱，明显受了重伤。
岩石人高举手臂绕场，画面在光幕中放大，迎来满场欢呼。
押注他的观众格外兴奋，不断亲吻着号码牌，激动得两眼发红。
“赢了！”
“五倍赔率，赚大了！”
岩石人迎来欢呼，蜥蜴人则被抬出兽笼。虽然没有取胜，蜥蜴人仍将得到妥善治疗，也会获得约定好的报酬。
继一号兽笼之后，二号兽笼中的羽人和海族也分出胜负。
出乎多数人意料，胜利者并非看起来更强的海族，而是羽人。他凭借速度飞到海族身后，锋利的指甲威胁海族的要害，逼迫对手认输。
这场战斗结束得仓促，远不如另一场惊心动魄。无论赢钱还是输钱的看客都感到意兴阑珊。
三号兽笼内的战斗仍在继续。
行军蚁和狮人你来我往，打得难舍难分。
观众们看得大呼过瘾，喝彩声传出斗兽场外，引发过路的行人驻足。耐不住好奇心，更多人走进斗兽场，看台上拥挤得水泄不通。
斗兽场负责人心情大好，望向三号兽笼，眼底异彩连连。
“果然能大赚一笔。”
战斗固然焦灼，也总有结束的时候。
抓住机会，南希跃起翻落到里昂身后，锋利的前肢划过里昂的脖颈，锯齿状的边缘对准他的喉咙。
“胜负已分！”
“让我们为胜利者欢呼！”
主持人再度出现，他踏着大步走向兽笼，宽大的外套也无法遮挡腆起的肚子，嘴巴咧开到耳下，大声说话时几乎能看到喉咙。
笼门从外部开启，南希松开里昂，后者从地上爬起身，两人一起走出兽笼。
欢呼声和咒骂声被留在身后，他们更关心即将到手的晶币。
领取到酬劳，里昂对比自己和南希的钱袋，不由得瞪大双眼，表情过于夸张，扯痛了被划出的伤口。
“凭什么她有那么多？！”狮人找到负责人，拎着钱袋发出咆哮。
“稍安勿躁，我的朋友。”负责人没有生气，以一种平和的口吻说出令人崩溃的现实，“斗兽场有许多兽人，狮人并不稀奇。虫族当然也不少，但美丽凶残的女士总是更受欢迎。我是一个商人，追逐的是晶币，谁能让我赚钱，我自然乐于给出更多。”
话很残酷，却是不争的事实。
狮人识趣最好，若要继续纠缠，他一样有办法对付。
好在糟糕的情况没有发生，里
昂的气愤在很大程度上是故作伪装确保他和南希不会引起怀疑很快就偃旗息鼓。
狮人装作愤愤不平离开南希休息片刻准备开启第二场战斗。
两人在走廊中相遇脚步没有片刻停顿仿佛从不曾相识很快擦身而过。
欢呼声炸裂又一场笼斗开始。
南希依旧在三号兽笼这次的对手变成岩石人。有些棘手但也不是不能解决。
行军蚁看着对面的大个子棕红色的甲壳覆上全身
主人需要一艘飞船那就必须拥有一艘飞船。
她要赚取更多晶币。
谁敢阻拦她都是她的敌人！
尖利的节肢刮擦地面声音使人脊背发麻。复眼锁定对手瞳孔中闪烁可怖的凶光。
岩石人突觉一阵寒意粗大的神经尚未发挥作用对面的行军蚁忽然长出虫翼出其不意向他扑了过来。
只有经历过狂化的行军蚁才拥有虫翼。
南希亮出翅膀的一刻看台之上更加疯狂观众们忘记另外两只兽笼呐喊声和欢呼声震耳欲聋简直要冲破天际。
在第二场笼斗开始前谷绪将赢来的晶币全部押注安娜几人也是一样连回到观众席的里昂都没落下。
这场战斗结束得毫无悬念南希轻松解决岩石人又是一大笔入账。
中场休息时南希给谷绪发来信息告知他自己还能再打几场。
“五到六场完全没问题。”
谷绪抬头看向光幕上面滚动三号兽笼目前的赔率相比一号和二号是一个惊人的数字。
南希再胜一场晶币的数量就绰绰有余没有必要继续。
“这场结束我们在斗兽场外会合。”
“好吧。”
行军蚁天性好斗南希并不感到疲惫反而愈发兴奋。但谷绪要求离开她不会违背主人的意愿。
斗兽场人员发来提示南希关闭通讯器再一次出现在强光下在欢呼声中进入兽笼。
这一次她的对手是以速度著称的羽人。
“有点麻烦不过问题不大。”
羽人对南希心存忌惮注定他无法取胜。
战斗比预期结束得更快精彩程度却没有打折扣看台上的声浪始终没有降低甚至比先前更高。
南希走出场地拿到报酬言明到此为止自己不会再继续。负责人颇为遗憾但也没有强求。
“如果你有意再来
，可以直接找我。”负责人亮出自己的通讯器，把南希的联络方式加进去。
“当然。”南希对他笑了笑，拎起装满晶币的口袋，转身离开走廊。
穿过看台下方时，她熟练地清除通讯器记录，捏碎后随手一丢，从口袋里掏出另一枚。确信身后没有尾巴，她加快脚步走出大门，环顾左右，找到站在路对面的谷绪。
“主人！”行军蚁拎着沉甸甸的钱袋跑过来，晶币在袋子里互相碰撞，不断发出清脆的声响。
“去见中介商。”谷绪脚边放着更多晶币，粗略估算一下，足够买下一艘中等型号的客运飞船。
“现在吗？”南希有些惊讶。
“对。”谷绪做事喜欢速战速决，既然决定购买飞船，手中的晶币也恰好足够，最好马上敲定，没必要拖到明天。
“好。”
南希没有提出异议，坚持扛起所有钱袋，和谷绪一同前往中介商的店铺。
两人离开不久，路边的小巷里闪出一道身影。个头矮小，长得圆头圆脑，嘴巴两侧长有胡须，眼睛格外大，分明是一个仓鼠人。这个种族没有太强的战斗力，却很擅长隐藏和跟踪。
目送南希和谷绪走远，仓鼠人迅速冲出小巷，穿过半条商业街来到伊斯特的酒馆，推门走了进去。
太阳尚未落山，没到商业街最热闹的时候，酒馆还没有营业。
伊斯特在吧台后忙碌，他灵活的翻转手腕，擦拭干净每一只酒杯。
八爪机器人在地上穿梭，机械触手长至身体数倍，每条携带不同工具，能够同时清扫地板和擦拭桌椅。
仓鼠人走进店内，小跑着越过机器人来到吧台前，抬手抓住吧台边缘，双脚向上跳起，嘴里嚷嚷着：“伊斯特，找到了！”
听到声音，伊斯特探头看了一眼，随即放下擦拭到一半的酒杯，单手拉住莫斯的胳膊，轻松提起他放到凳子上。
“说说看。”伊斯特从柜台下取出整块面包，搭配切好的香肠和谷粒，都是仓鼠人喜欢的食物。
莫斯十分感激，抓起面包咬下一大口，腮帮子鼓起来，样子有几分滑稽。哪怕嘴里塞满食物，他吐字仍然清晰：“你要找的人，我在斗兽场见到了。”
“斗兽场？”
“是的，他身边有一只行军蚁，很漂亮。他们在斗兽场停留大概三个小时，走出来时带着大量晶币。”莫斯一边比划一边向嘴里填塞食物，没等咽下去就会吃第二口，这是所有仓鼠人的习性。
“行军蚁，斗兽场，晶币。”伊斯特转身
从陈列柜中取出一瓶酒，打开瓶塞倒出一小杯，放到莫斯手边，“你知道他又去了哪里？”
“我让我的几个兄弟盯着，很快就会有消息。”话说到一半，莫斯的通讯器发出声音，他举起来翻看，对伊斯特道，“他们去了中介商店铺，至于要做什么，暂时不清楚。”
中介商向来不喜欢加尔什城内的仓鼠人。
这些家伙数量众多，几乎遍布城市的每一个角落。他们掌握多种消息渠道，时常会和中介商们抢生意，被勒令禁止走进对方的店铺。
“莫斯，继续帮我盯着他，我会付给你报酬。”伊斯特从口袋里取出两枚晶币，上面铸有精美花纹，证明出自加尔什城。
“您真是太慷慨了！”莫斯眼底闪过一抹贪婪，正准
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