此话既出，室内陡然陷入诡异的静寂。
胡萤眼皮一跳，直直朝郑袖微望去，还未等她出声，明影先开口：“夫人当我是什么多情种？”
他笑了一声，“萤娘自小养在我左右，是个懂事伶俐的书斋女奴。我素不流连男女事，夫人若嫌后院空寂，大可每日讲学时，竖一道帘在厅中，与他们一同听讲。”
胡萤兀自埋着头。
郑袖微将目光在二人之间兜了一圈，又缓缓定在明影眉间，徐徐笑道：“明郎你言重了，只怪是我兀自揣测了明郎的意思，是奴是主，当凭明郎决断。”
她扶鬓笑了一笑，朝着胡萤，“既是书斋的女奴，那便是识字通文的，又是侍奉明郎日久的娘子，与院中许多粗笨的丫头不同，不好安排在一处。不若我领你去看看，宅中还空了许多居室，你有看中的，便捯饬捯饬。”
胡萤垂颈，低着声：“夫人不必如此抬举我，女奴们住在何处，我便住在何处。”
她抬脸觑了觑郑袖微与明影二人，“女客没有过夜的道理，女奴也不该独居一间，我只尽好本分便是，不能乱了规矩。”
明影不语。
郑袖微细细听来，才应声：“你如此懂事，我放心的。”
她别脸，朝明影笑道，“既如此，天色快见晚了，不若我带胡娘子去瞧瞧下人的住处，若少了什么起居杂物，也好安排。”
胡萤觑向明影，同他目光一错，会过了意，适才随着郑袖微向外去。
她的步伐端得齐平稳妥，霜色云纹蹁跹，胡萤低眼觑着，心中有些酸涩，她自知这般酸涩实在不应该。
郑袖微着眼于远际的云霞，忽地开口：“我听闻胡娘子是自小追随明郎的，是家生子么？”
胡萤应道，“我是明州的乞儿，由先生收养在侧。”
郑袖微一怔，并未回头望她，步子未停，只是放缓了许多。
她轻叹一口气，徐徐说来：“原是个苦命的孩子，无怪明郎垂怜你。”
胡萤走在她身后，不远不近地瞧着她洁白纤细的后颈，端得甚是高洁孤直，与明影站在一处，实则是一对璧人才对。
她咽下心中许多不甘，垂下脸，不言不语。
郑袖微的话头顿了许久，二人绕过矮亭时，她才又开口，“胡娘子，不瞒你说，我与明郎成婚月余，他忙于授学，甚少与我交心。从前在燕王府时，虽也无事清闲，却能共才子能贤赴曲水流觞。”
日光偏挪，她低声：“为人内室，亦如一场隔世之梦，如梦似幻。你来了，往后兴许我能有长谈之人。”
胡萤心中一沉，听及其中字句，愕然噤声。
郑袖微察觉有异，偏过颈，觑了她一眼，轻声问：“胡娘子，是我说的哪处不合时宜了么？”
她摇头，顿了数秒，试探道，“夫人不必称我为胡娘子，夫人如今是先生的正妻，自然亦是我的主母，与先生一样，称我为‘萤娘’便是。只是我与先生见得仓促，还未曾得知夫人的姓氏……”
郑袖微了然：“关耳郑。”
郑娘子……
她脑海中霎时闪过许多片刻，如郑袖微所说，与一场如梦似幻的隔世之梦无异。
世事的纠葛，实在莫测无常。
胡萤心中辗转万遍。
食言并非她所愿，许给燕王的一诺，她不会忘，只是念想着再见明影一面，自此坦然赴约。只是不曾想，她绕了许多路，得了许多机会，还是与那个孤僻幽晦的男人扯有丝丝缕缕的联系。
命运弄人，原是这样的体会。
“萤娘，这名字很好。”郑袖微笑了笑，“他自诩拾萤先生，想必对你的名讳……费了许多心思。”
胡萤闷声：“先生是个博爱慈悲的郎君，勿论高低贵贱，俱是关照。”
“博爱慈悲……”郑袖微呵笑，“拾萤先生的慈悲，天下皆知，唯我不知。”
她回颈，望向胡萤：“萤娘，他方才不愿纳你做妾，你呢？你情愿做他的贵妾么？”
胡萤心头一跳，连忙接道，“夫人，我从未想过。先生于我是恩公恩师，若论情谊，也该拟作亲缘一般，与风花雪月……截然不同。”
郑袖微轻声笑着：“瞧你吓的。”
她扬颌，“我不是一个善妒的妻室，明郎大才，他要如何，我都使得。风花雪月也好，亲缘手足也罢，我只想在封河府自守一方天地，过好我与他的日子。”
“就是前头这间，女使们现今都在前院务事，待晚些便回来了。你时刻若有住得不习惯的，尽管来寻我。”
胡萤着眼送她远去。
待郑袖微去了许久，她仍在伫在原处，心中翻涌。
暮光正铺排开来，均匀洒满她脚下的偏隅小院。院落实为局促，青砖墁地，被岁月与人踪磨蚀得温润光滑，院子中央横贯一道粗砺的麻绳，绳子上此时正晾晒着几件粗布外袍。
霞色在她身上浓淡交映，石榴红被衬得与此间格格不入。胡萤步入内室，将一袭华裙褪下，齐齐整整叠在衣匣里，压在最底。
她着眼室外，粗麻绳下堆叠了许多女使未洗的衣物。
胡萤起身抱起衣物，往陶水缸去。
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这几日，徐无因不曾再见过那个艳若妖狸的娘子。殿下仍然兀自起居，府中重归清静，静得仿若天地孤影。
何让负了伤，脊背在朝堂上照旧刚直难摧，只是脾气又怪了很多。
徐无因尝试问过，想问那位娘子的去处。
何让答得干脆利落：“死了，就是这去处。”
徐无因并不心觉讶异，那女人屡屡贸然，犯了很多条死罪，却都侥幸。如今处决，才担得起燕王的秉性。
何让独自熬了数日的伤，蜷在幽暗晦涩的居室里，读了许多不该读的书。这些书多是迁府时拿来填柜的，闲诗杂赋、西域岭南，或奇或怪，他从不看。
他虽不看，但每本书册所处的几行几列，何让记得很清楚。
胡萤辞别之后，书目的次序全然乱了。
他费了一盏烛灯的功夫，将一本本书册整饬出来，安放回原处。中途抻开了脊背，又裂开刀口，倒抽着气扒开了外袍，反手去理自己的伤。
这样的日子，他其实习惯了的。
只是这几日，又并不心安理得。或是说，何让心有不甘。
他自诩不是一个心软的懦夫，从未有奴能窃了他的物件，尚且全身而退的。思来想
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