大殿之上，金炉青烟袅袅，百十盏铜灯映得殿内璀璨夺目。六国使臣分列两侧，锦衣华服，神色各异，目光却都聚在殿中那一方红毡毯上。
赵国公主率先出列。她一身胡服骑射装扮，窄袖束腰，足蹬皮靴，行动间带着利落。腰间长剑出鞘的刹那，寒光一晃，随即剑势展开，一招一式凌厉干脆，剑身在烛火间翻卷如银蛇吐信，风声嘶嘶。收势时剑尖点地，她额上薄汗未干，气息却平稳如初。
嬴政支着下颌，十二旒白玉珠帘在眼前微微晃动，将殿中光影切割成细碎的金线。他端起茶盏抿了一口，目光淡淡扫过赵国公主，便移开了眼。
魏国公主上前，长袖垂地，双手捧着一支紫竹竽。她闭目凝神，气息绵长悠远，竽声一起，竟隐隐有大梁城外黄河波涛的浑厚韵味，一高一低，一缓一急，如河水拍岸，又似船歌相和。
韩国公主接着献艺，那具漆红的瑟架在膝前，她十指翻飞，勾托抹挑，韩地多山，瑟音便清越如山涧泉石相击，泠泠作响，间或带着几分幽谷深处的寂寥。
燕国公主嗓音清脆如裂帛，张口便是一支燕地山歌，歌声嘹亮高亢，身姿随着旋律轻盈旋转，袖风带起灯焰摇曳，满殿光影随之忽明忽灭，众人目眩神迷。
直到内侍尖细的嗓音拖长了报出，“齐国公主献艺——”
嬴政正欲去端茶盏的手指顿住，目光缓缓聚拢，穿过那十二旒轻轻摆动的珠帘，朝殿中望去，俯视殿心那片洒满灯光的空地。
婵君今日穿了一身素色的齐地深衣，襟口绣着浅浅的海浪纹，腰间束一条青碧色丝绦，乌发只用一根玉簪绾住。她赤着双足，足踝上系了两枚银铃，每走一步便有细碎清响。齐地舞者多爱戴金饰、着彩衣，可她这副模样，倒像海边的渔家女儿晨起踏浪。
她向王座盈盈下拜，素衣委地，脊背挺得笔直，额角几乎触到毡毯。起身时，嬴政瞥见她眼底的神色，恭顺的礼数做得周全，可那双眼睛疏离淡漠，仿佛隔着整条渭水望他，客气得像看一个陌生人。
乐师奏起齐地古曲《采荇》，鼓声沉稳，节拍悠缓，一声一声像水波漾开。婵君抬臂，水袖滑落半截，露出一截白净的小臂。她踏出的每一步，不疾不徐，四平八稳，脚尖点地时轻盈，脚跟落下时笃实，就是最寻常的齐地踏歌舞步。
嬴政的眉头渐渐拧了起来。这舞步太简单了，简单到齐地五岁的稚童在田间地头也能踩着节拍走。他熟知齐舞的精妙，她该做“飞燕掠波”的旋身，该做“惊鸿照影”的抬腕，该有水袖翻飞如云、腰肢回旋如风的绚烂招数，满殿使臣候着看的便是那个。
可她偏不。
她只是从大殿这头走到那头，走成一个单调的来回，每一步都严丝合缝地踩在鼓点上，却每一步都像踩在嬴政的耐性上……一寸一寸地消耗。
银铃响得枯燥，一声接一声，毫无变化。殿中已有人开始窃窃私语，赵国公主挑了挑眉，魏国公主用团扇掩住了半张脸。
婵君的表情却怡然自得，下颌微微扬起，唇边弯出一个小小的弧度，那笑意里藏着狡黠，藏着戏谑，藏着嬴政再熟悉不过的、属于他们两人之间的那种挑衅。
嬴政身子不觉前倾，目光钉在殿中那个素衣的身影上。
她走到大殿正中，忽然停住了。侧过脸，目光径直投向王座。
那一眼里有光，亮得灼人，亮得她整个人仿佛从方才那层平庸的壳里破了出来。
嬴政与她对视的刹那，便读懂了那眼神里的全部意味。
故意的，全是故意的。选这最粗朴的步子，敷衍这满殿翘首以待的贵人，在他面前演一出“平庸”给他看。这比任何惊才绝艳的舞姿都更叫他心乱如麻，因为她在用那双眼睛清清楚楚地对他说：我偏不为你而舞。
他声音压得极低，像是从齿缝里挤出来：“她这……是在跳舞？”
嗓音沉得几乎只有他自己听得真切。
元禄跪坐在侧后方，耳朵却尖，凑过来压低气声：“这位公主再怎么着，不也是大王心里搁着的人嘛。依小的瞧，她迈的每一步都有章有法，那股齐地海风里的韵味，妥妥地带进了殿里。”
嬴政侧目瞪他，元禄立刻缩脖子。
恰在这时，婵君收了最后一个动作。双臂如垂落的鸟翼缓缓放下，十指舒展，素色袖口拂过膝侧。那双赤足稳稳点在大殿冰凉的金砖上，足踝处的银铃余音细碎，叮叮零零地荡了一圈，才恋恋不舍地散尽。她转过身来，朝着王座的方向嫣然一笑，那笑意从唇角漾到眼底，亮堂堂的，明晃晃的，里头写着的“得意”，毫不遮掩，仿佛满殿的人都瞧见了也不怕。
嬴政的膝头一紧，他已经半站起身，茶盏在案几上磕出一声脆响。元禄眼疾手快，几乎是扑过去按住他的袍角，声音抖得变了调：“大王，我的大王，再忍忍！满殿六国使者看着，您这一走，齐国公主的脸面往哪搁？”
嬴政整个人僵在半起半坐的姿势里，脊背绷得像一张拉满的弓。
婵君退回自己的席位，端起面前的铜酒樽，浅浅抿了一口。隔着满殿觥筹交错的喧闹，隔着使臣们交头接耳的嗡嗡声，她偏偏隔着那一片人头攒动的灯火，朝他举了举杯。眉毛高高挑着，唇角那弯弧度又加深了几分，分明是隔空递来一句无声的问话：你尽可离席而去！
嬴政的胸膛沉沉起伏了两下，终究忍住，坐了回去。脊梁靠上椅背时，发出一声极轻微的闷响。
元禄这才松了半口气，额上冷汗都沁出来了，悄悄把那只歪了的茶盏扶正。
内侍又唱：“楚国公主献艺。”
沉重的编钟被推到殿中央，九口青铜大钟从高到低悬挂在朱漆木架上，每一口都铸着蟠螭纹，钟乳凸起处闪着幽暗的铜光。一位少女自楚使席间起身，她早已换了一身玄红色的曲裾深衣，领缘镶着金线织的云气纹，腰间系一条白玉带，长发绾成高髻，髻上插一支赤金步摇，垂下的珠串随着她的步伐轻晃。
她走到编钟前，执起两枚槌。第一槌落下，低音如远雷滚过云层，整座大殿的木梁仿佛都跟着嗡鸣。第二槌，中音清亮像山涧裂冰。她双臂舒展，两槌交替敲击钟体不同部位，高音、低音、泛音交织成河，那是一曲楚地的《国殇》。悲壮苍凉，却在她指尖下泛出少女独有的灵润，好似把旌旗猎猎的战阵揉进了春水里。
嬴政原本垂着眼睑，那第一声钟响落入耳间时，他后颈的汗毛便立了起来。他缓缓抬脸，他撩开额前十二旒的珠串，视线穿过层层叠叠的烛光雾气，落在那个玄红色的身影上。
少女正侧对着他，仰面看向最高处那口大钟。槌落下的刹那，她偏过头来，美目流盼，眼尾微挑，那是一双含了秋水浸了月光的眼睛。恰在此时，殿角一盏铜灯被风拂动，光芒斜斜晃过她正脸，嬴政看清了她的面貌。
是——芈茹。
上一世，他的王后。芈茹这名字像烧红的铁钉，猛然钉入嬴政的心里。记忆便如同决了堤的洪水，裹挟着泥沙俱下，一瞬间便将他的胸腔灌满了。
他手里什么也没有握住，可指尖还是死死攥住王座扶手上那颗鎏金兽首，兽首尖锐的角棱嵌进他掌心，硌得生疼。他感觉浑身的血都在往头顶冲，心跳的每一下，都钝重得不堪承受。
上一世的芈茹，对嬴政而言，是一场从未醒透的噩梦。
楚国城破，残部退守郢都最后的瓮城。
芈茹穿着大秦王后的翟衣站在城楼上，风撕扯她的广袖，她手里没有剑没有戈。
嬴政策马冲到城楼下，仰头望见她攀上垛口，裙裾翻卷如一面残旗。
她低头看了他一眼。
那一眼里有万语千言，可又什么都没有。没有恨，没有怨，只有空，深不见底的空。
他勒紧缰绳，马匹嘶鸣着原地打转，他朝着城楼急切又愤怒地喊出她的名字。
“芈茹——”
风把他的声音撕碎。她听见了，可她连眉头都没动一下。她就那么站着，居高临下地望着他。
她说：“来生，不复相见。”
她没有等他的回应，或许也不想听他的回应。话音一落，她纵身一跃，玄红的翟衣在空中绽开一朵巨大的、凋零的花。
城下楚军惊叫，秦军愣神。
嬴政在马上仰头，看见她的发髻散开，黑发像泼墨一样盖住了那张他熟悉的脸。她落地的那一声巨响，他永远记得。那震撼，在他心底，至今无法抹去，无法释然。
芈茹，这位后宫之主，他的结发王后，竟没有给他留下半分回旋的余地。
后宫，是嬴政一生的败笔。如藤蔓缠绕他的脖颈，芈茹是其中绞得最紧的那一根。她尊贵，她骄傲，她拿自己的命做了最后一面战旗，插在嬴政的心口上，拔不掉，也覆不灭。
不复相见，是她留给他的最后一句。
而眼前这个编钟下敲击《国殇》的少女，双颊还带着未脱尽的稚圆，眉睫间的神态却同当年城楼上的秦王后如出一辙。
终究逃不过宿命这根绞索吗？
她到底还是来了，来到秦国，出现在华阳太后精心摆布的选后宴上，像一局旧棋的重演，落子的位置分毫不差。
嬴政猛然起身。这一次他没有犹豫，大步跨下王座台阶，袍角扫过，他走得极快，像身后有千军万马在追赶，又像身后只有一个人，一个玄红色的幻影，正不紧不慢地跟着他。大殿里的钟声仍在继续，使臣们的窃窃私语如潮水从四面八方涌来，他统统听不见。耳朵里灌满的，是编钟最后一记余响，是一个女子沉闷的坠地声。
他自己清楚，他几乎是逃离了大殿。
长廊里凉风灌过，嬴政在一根朱漆廊柱下猛然停住。胃里翻江倒海，昨夜在酒楼的酒此刻全活了，酸腐的气味涌到喉间，他弯腰扶住柱子，干呕了两下，只吐出几口苦水。廊下的铜铃被风吹得急转，芈茹那件玄红衣衫的残影和婵君那身素白深衣的身影，在他眼前绞成一团乱麻，红与白纠缠着，旋转着，在脑子里炸开。
元禄追了出来，他喘着粗
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