承安十一年，二月初二。
龙抬头。
本该是春耕开始、万物复苏的日子。
可边关传来的战报，让整个京城都蒙上了一层阴影。
北狄先锋营三万骑兵，绕过雁门关，从一条鲜为人知的山间小道突入关内，一夜之间连破三座村镇，烧杀抢掠，鸡犬不留。
战报送到乾元殿的时候，皇帝正在用早膳。
他看了一眼战报，手里的筷子掉在桌上。
“三……三万？”他结结巴巴地说，“北狄人怎么进来的？边关的守将呢？都是干什么吃的？”
送战报的将军跪在地上，头都不敢抬。
“回陛下，北狄人走的是鹰愁涧那条小道，那条路太险，我军……我军没有设防……”
皇帝拍案而起。
“没有设防？那你们设了什么？设了饭桶吗？”
将军磕头如捣蒜。
皇帝喘着粗气，在殿里走来走去。
走了几圈，他忽然停下来。
“谢知微呢？”他问，“让她来见朕。”
刘公公小心翼翼地说：“陛下，谢相……还病着。”
皇帝愣了一下。
病着。
对了，她病了。
从正月十六开始，一直病到现在。
可她真的是病了吗？
皇帝眯起眼睛。
“传朕旨意，”他说，“让谢知微即刻进宫。就说边关告急，让她来议事。”
刘公公应声而去。
半个时辰后，谢知微出现在乾元殿。
她穿着一身半旧的朝服，脸色有些苍白，但眼睛还是那么亮，亮得像刀。
皇帝看着她，心里忽然有些发虚。
“谢爱卿，”他说，“你的病好了？”
谢知微行了一礼：“托陛下洪福，好多了。”
皇帝点点头，把战报递给她。
“你看看。”
谢知微接过战报，从头到尾看了一遍。
看完，她抬起头，看着皇帝。
“陛下打算怎么办？”
皇帝说：“朕正要问你。你是宰相，你说怎么办？”
谢知微沉默了一会儿。
“陛下，”她说，“北狄先锋营突入关内，雁门关守军不敢轻出，怕中了调虎离山之计。眼下能用的，只有京城附近的驻军。可那些驻军要赶到事发地，最快也要三天。”
皇帝的脸色变了。
“三天？三天时间，北狄人能杀多少人？”
谢知微说：“很多。”
皇帝急得团团转。
“那怎么办？你说怎么办？”
谢知微看着他，忽然说：“陛下，臣有一个办法。”
皇帝连忙问：“什么办法？”
谢知微说：“臣需要调动一些人。这些人不在军中，但在边关附近。只要陛下给臣一道手谕，臣可以在两日之内，拖住北狄人。”
皇帝愣住了。
“不在军中？那是些什么人？”
谢知微说：“江湖人士。臣在边关有些故交，他们可以帮忙。”
皇帝盯着她，看了很久。
“谢知微，”他说，“你不会是在算计朕吧？”
谢知微迎着他的目光，不躲不闪。
“陛下，”她说，“边关三万百姓的命，臣不敢拿来算计。”
皇帝沉默了。
殿里静得可怕。
过了很久，皇帝终于开口。
“好，”他说，“朕信你一次。手谕朕给你。可你要记住——如果出了差错，朕唯你是问。”
谢知微跪下，叩首。
“臣遵旨。”
她接过手谕，退出乾元殿。
走出宫门，她抬起头，看着灰蒙蒙的天。
北狄先锋营。
三万骑兵。
三座村镇被屠。
那些数字在她脑子里转来转去，转得她头疼。
可她不能头疼。
她得想办法。
她想起一个人。
谢霜寒。
霜冷剑阁就在雁门关外，离北狄人最近。
她应该已经知道了。
可她一个人，能做什么？
谢知微快步往值房走。
边走边想。
一个人不够。
那就七个人。
她推开值房的门，走到案前，铺开纸，开始写信。
第一封，给谢霜寒：北狄先锋营入境，你那边情况如何？我需要你拖住他们，至少两天。
第二封，给沈醉：带上你的人，准备去边关。你的醉拳，能派上用场。
第三封，给白芷：带足毒药。北狄人怕毒。
第四封，给苏锦：你认识的人多，想办法在边关放火。北狄人的粮草辎重，烧了最好。
第五封，给云娘：你的绣坊里，有没有能传信的人？边关那边，需要有人传递消息。
第六封，给花解语：带上你的琴。北狄人怕鬼，你给他们弹一曲。
七封信，七个人。
她叫来青棠，让她立刻送出去。
然后她坐下来，等着。
等着那七个人，第一次真正地，一起做事。
二月初三，夜。
霜冷剑阁。
谢霜寒站在院子里，看着远处的火光。
那是北狄人烧的村子。
离她这里，只有三十里。
阿蘅站在她身边，小脸绷得紧紧的。
“阁主，”她说，“咱们怎么办？”
谢霜寒没有说话。
她不知道怎么办。
她一个人，一把剑，能杀多少北狄人？
一百？两百？
可北狄人有三万。
她杀不完。
可让她眼睁睁看着那些村子被烧，那些人被杀，她做不到。
她握紧剑柄。
正要往外走，忽然听见马蹄声。
一匹马从夜色里冲出来，马上的人翻身下马，跑到她面前。
是青棠。
“谢阁主，”青棠气喘吁吁地说，“娘娘的信！”
谢霜寒接过信，拆开。
借着火光，她看完那封信。
然后她抬起头，看着远处的火光。
眼睛里有什么东西，闪了一下。
“阿蘅，”她说，“去准备一下。”
阿蘅问：“准备什么？”
谢霜寒说：“准备等人。”
二月初四，辰时。
风月楼。
沈醉看完信，把信烧了。
“三娘，”她说，“叫上咱们的人，准备出发。”
李三娘愣了一下：“老板娘，去哪儿？”
沈醉说：“边关。”
李三娘脸色变了：“边关？那边在打仗……”
沈醉看着她，笑了。
“打仗怎么了？”她说，“老娘打过的架，还少吗？”
李三娘张了张嘴，说不出话来。
沈醉拍了拍她的肩。
“放心，”她说，“死不了。”
二月初四，午时。
医谷。
白芷看完信，开始收拾东西。
药。针。毒。
她一边收拾，一边想。
毒烟。
用什么毒好？
北狄人怕什么？
她想起师父说过的话：北狄人常年吃肉，不习惯草药的气味。用曼陀罗配断肠草，烧出来的烟，能让他们头晕眼花，四肢无力。
她开始配药。
阿茴在旁边看着，一句话都不敢说。
阿苓跑过来，拉着她的衣角。
“姐姐，你要去哪儿？”
白芷蹲下来，看着她。
“姐姐去办点事，”她说，“很快就回来。”
阿苓点点头，可眼泪已经在眼眶里打转。
白芷把她抱进怀里，抱了一会儿。
然后松开，站起来，背起药箱。
“阿茴，”她说，“照顾好阿苓。”
阿茴用力点头。
白芷走出门，走进风里。
二月初四，申时。
江南，扬州。
苏锦看完信，笑了。
“放火？”她说，“这个我擅长。”
她叫来阿福。
“阿福，”她说，“边关那边，咱们有铺子吗？”
阿福想了想：“有。雁门关里有咱们一家当铺，还有一家粮行。”
苏锦点点头。
“传话过去，让他们准备。越多越好。”
阿福问：“准备什么？”
苏锦说：“准备放火的东西。火油，干柴，火折子。”
阿福愣住了。
“大小姐，您要干什么？”
苏锦看着他，笑得像只狐狸。
“我要烧点东西。”她说，“烧北狄人的粮草。”
二月初四，酉时。
京城，甜水巷。
云娘听完阿桑念的信，沉默了一会儿。
然后她说：“阿桑，去把我那些学生找来。”
阿桑问：“找她们干什么？”
云娘说：“传信。”
她摸索着站起来，走到柜子前，打开柜门。
里面整整齐齐叠着几十方帕子。
每一方帕子上，都绣着不同的花样。
她一件一件摸过去，摸到其中一方，停下来。
那方帕子上绣着一只鸽子。
她把这方帕子拿出来，交给阿桑。
“把这个送到城东的绣庄，”她说，“那边有人会接。”
阿桑接过帕子，跑出去。
云娘站在窗边，听着外面的风声。
她的手，在袖口上慢慢摸着。
那上面绣着一朵梅花。
针脚细密，栩栩如生。
二月初四，戌时。
教坊司。
花解语看完信，把信烧了。
她站起来，走到琴前，把琴收进琴囊。
周嬷嬷推门进来，看见她在收拾东西，愣住了。
“花姑娘，您这是……”
花解语回过头，看着她。
“周嬷嬷，”她说，“我要走了。”
周嬷嬷脸色变了：“去哪儿？”
花解语说：“去弹琴。”
她背着琴，走出门。
周嬷嬷站在原地，看着她消失在夜色里。
二月初五，子时。
雁门关外三十里，一座废弃的村子里。
七个人，聚在一间破屋里。
谢霜寒最先到。
沈醉第二个。
白芷第三个。
苏锦第四个。
云娘第五个——被人用马车送来的。
花解语第六个。
最后一个到的，是谢知微。
她穿着一身黑衣，头发用布包着，脸上抹了灰，像个普通农妇。
可那双眼睛，还是那么亮。
亮得像刀。
她走进破屋，看着她们。
“都来了。”她说。
沈醉点点头。
谢知微走到屋中间，蹲下来，在地上画了一个图。
“这是鹰愁涧，”她说，“北狄人从这里进来的。他们的先锋营有三万人，现在驻扎在这里。”
她画了一个圈。
“离这里最近的村子，是张家集。有五百多户人家，两千多口人。北狄人下一个目标，应该就是那里。”
谢霜寒看着那个圈。
“他们什么时候动手？”
谢知微说：“最迟明天晚上。”
谢霜寒沉默了一会儿。
“我一个人，杀不完三万人。”
谢知微看着她。
“不是让你杀，”她说，“是让你拖。”
谢霜寒愣了一下。
谢知微说：“拖住他们。两天。两天后，朝廷的援军就到了。”
谢霜寒看着她，没说话。
沈醉开口了。
“怎么拖？”
谢知微说：“你打头阵。用你的醉拳，拖住他们的先锋。”
沈醉笑了。
“行，”她说，“打架我擅长。”
谢知微看向白芷。
“你放毒烟。北狄人怕这个。”
白芷点点头。
谢知微看向苏锦。
“你放火。他们的粮草辎重，烧了最好。”
苏锦笑了。
“放心，”她说，“烧东西我擅长。”
谢知微看向云娘。
“你传信号。我们的人，分布在各个村子里。需要你告诉他们，什么时候该跑，什么时候该躲。”
云娘点点头。
谢知微看向花解语。
“你弹琴。北狄人迷信，怕鬼。你给他们弹一曲《招魂》，让他们以为，那些被他们杀死的人，回来找他们了。”
花解语笑了。
“这个，”她说，“我最擅长。”
谢知微最后看向谢霜寒。
“你，”她说，“负责杀那些冲过来的。沈醉拖不住的，你杀。”
谢霜寒看着她。
“你呢？”她问。
谢知微说：“我坐镇指挥。”
谢霜寒盯着她，盯了很久。
然后她点了点头。
“好。”她说。
二月初五，夜。
张家集。
村子里的百姓已经被悄悄转移了。
只剩下空荡荡的屋子，在夜色里沉默着。
沈醉站在村口，手里拎着一坛酒。
她喝了一大口，然后把酒坛往地上一摔。
“来啊！”她对着夜色喊，“老娘在这儿等着你们！”
远处，传来马蹄声。
轰隆隆的，像打雷。
北狄人来了。
沈醉眯起眼睛，看着那一片黑压压的影子。
她笑了。
“三娘，”她说，“准备好了吗？”
李三娘站在她身后，手里握着刀。
“准备好了。”
沈醉点点头。
“那就上。”
她冲了出去。
醉拳。
她的拳法，是师父教的。师父说，这拳法看着像喝醉了，其实每一步都是算计。敌人以为你站不稳，你偏能站稳；敌人以为你打不着，你偏能打着。
她冲进北狄人的队伍里，左一拳，右一脚，打得那些北狄兵人仰马翻。
可人太多了。
她打倒一个，冲上来十个。
她打倒十个，冲上来一百个。
她浑身是血，有自己的，也
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