看着刑部尚书父子俩的车马走远，北镇抚司门前，不少人脸上都带着藏不住的痛快。
比起先前跟在马顺手下那段窝囊光景，这一遭，可真是扬眉吐气！
谁能想到，有朝一日，连堂堂刑部尚书也要在他们衙门前吃瘪？
这时，押送薛公子的牢头试探着问：“大人，那几个一同带回来的如何处置？”
燕风挑眉，看起来心情甚好。
“何须问我？律法里写得清楚：官员狎妓宿娼者，立即罢官，永不叙用。”
此言一出，饶是司中平日最爱惹是生非的几个，也不由得透出几分担忧。
他们再没脑子，心里也不得不承认：牢里那些人，有的是六部属官，有的乃高门子弟，如今借着这新镇抚使的势压一压也就罢了，真要罢官逐出，岂是他们这些小人物说得了的？
最可能的结局，不过是关到年后官复原职，届时再来‘秋后算账’。
谁知燕风却忽然轻笑：“玩笑而已。圣人宽和，又值年关将近，留他们多关几日，年前放出去就是。”
众人顿时松了口气，眉目也跟着舒展，心道这位新任上官虽威势凌人，却也不是全然不通官场人情。
又过了三日，除夕。
那几个被关进来的高门子弟，终于在这一日被放了出去。
北镇抚司早早散了值，众人各自归家过年。满大街皆是张灯结彩、笑语人声，连空气里都透着一股团圆的热气。
燕风也拎着东西出来，本打算径直回家去，但刚走出没几步，忽然想起自己落了一件厚褂子在司里的偏厅。
那褂子被什么勾扯坏了袖口，便想着拿回去让江鱼缝补一下，也好过完年再穿。
折返时，院里早空了。燕风脚步轻，刚要进偏厅取衣裳，余光忽然瞥见白砚生从另一道门里出来。
白砚生尽责，平日里也常常走得最晚，她一开始并没放在心上，可今日他却有些不同。
只见他步履匆匆，走到转角忽地一拐，未朝平日回家的方向，反而闪进了司后那条僻静小巷。
燕风默默停了脚步。
她没有出声，微微侧了身，目光朝那头掠过去——
那巷子口不远处，竟有另一道身影等在那里。
裴正。
自马顺请辞调往南京之后，这位昔日二把手也许久未露面。却不想此刻竟与白砚生并肩而行，低声交谈着，一同朝小巷深处走去。
燕风远远望了一眼，良久懒洋洋地一笑，转身离去。
就当没看见。
回到家里，天色已擦黑。
江鱼早已将一桌子菜热腾腾地摆满了大桌，菜碟紧挨着菜碟，香气扑鼻。她还特意买了几只颜色喜庆的瓷碗，窗上也贴着剪好的红色生肖纸样，处处透着过节的气氛。
燕风站在桌边，看着满桌的大餐，笑道：“做这么丰盛？明天的日子不过了？”
江鱼斜了她一眼，拍掉她正伸向卤猪蹄的手：“洗手去。”
燕风露出一个憨笑，卷起袖子，乖乖走向水缸舀水洗手。
若是她那群司里的手下在场，怕是要瞠目结舌——北镇抚司第一号心思难以捉摸的神秘人物，竟也会笑得这样纯良温顺。
江鱼站在一旁絮絮叨叨：“好歹是除夕，总得丰盛些。放心，不会浪费的。天冷，吃不了的明后日也能热着吃。再说，我还不知道你这胃口呢，少了你准不够吃。”
两人洗净手，围坐在桌前，厨房的炉火跳跃着，映得窗纸更红。
窗外大雪未停，冷风呼啸，这屋内却暖意融融，家常又温馨。
饭吃到一半，江鱼咬着筷子犹豫了下，还是开了口：“头，你从前在京城的时候，是不是得罪了不少人？”
燕风瞥了她一眼：“有话直说。”
江鱼吐了吐舌头，知道瞒不过她，索性放开了道：“今天我去南市买菜，路过菜场边的客云来。那儿新来了个说书先生，门口围了不少人。我原本没在意，结果一耳朵听见他提到‘北镇抚司’和‘镇抚使’几个字，我就进去听了几句。”
“哦？那他们都说我什么了？”
“劝你还是别问了，”江鱼嘴角抽了抽，“反正不是什么好听的。”
燕风一听，倒是乐了：“他们脸皮是真厚。我可什么都没做，就前几日抓了几个狎妓的官员而已，他们就这么败坏我名声？”
江鱼松了口气：“原来是这样！我还以为你做了什么伤天害理的事儿，吓我一跳。早知道我就进场去跟那说书的理论几句，阿瑶怎么拉我我都不管了！”
“阿瑶？”燕风挑眉，“新交的朋友？”
“不是从前和你提过吗？她就住这条巷子，家里只有一个哥哥。她比我小两岁，看着柔柔弱弱，其实挺能干。我们刚搬来的那天，我去买菜，就是她领我去的。人也热心，就是胆子有点小，一直叮嘱我出门别提北镇抚司，说咱们仇家多，现在街头巷尾都在骂你。”
燕风点了点头：“这话说得倒是没错。她哥哥叫什么？”
“她没提名字，但她姓白嘛，白淑瑶，那她哥应该也姓白，听她说也在北镇抚司当差，应该就是你下属。”
“姓白的……”燕风喃喃重复，若有所思。
“找个时间，你带来给我瞧瞧？”
“可不敢可不敢！”江鱼连连摆手：“阿瑶快十五及笄了，满脑子都是找个好夫家，你是她哥上官，她明着暗着向我打听了好几次你呢！你平日里扮得那叫一个潇洒倜傥，可不能让她看见，万一让人家小姑娘害了相思病，可真是造孽。”
燕风“噗嗤”一笑，玩笑道：“这简单，你就说你是我夫人，她总不能看上个有妇之夫吧？这念想自然就断了。”
江鱼白了她一眼：“你怎么也想辱我清白！她还真问过我，我俩孤男寡女住一块，是不是被收了做妾。我当然死活不认，她不信，磨得我实在烦了，我就胡诌，说我是你同族堂妹，如果在一块儿，那就叫□□！”
她想了想，又补了一句：“哎，我这样，不算攀附皇亲吧！”
“你脑子转得倒快。可同族可是同姓的啊，你和她说你叫燕鱼了？”
“我也想啊，可是我第一天便和她通了名字，所以现在只能找补，
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