王女青自成都启程,往江州去。宫扶苏所率三千王师驻在远郊,她出城后尚有不近的路途方能汇合,因此司马复执意要送。

二人各带少数亲卫与飞骑,一路上,出了城郭,便不再骑乘,而是牵着马并肩徐行。亲卫与飞骑远远缀于其后,并不靠近。

时节已入秋,蜀中的溽暑被连绵的秋雨洗刷殆尽,空气清冽。官道坚实,道旁林木的叶子,边缘已染上些许浅黄丹朱,在疏朗的日光下色泽温润。

蜀郡大战的痕迹,在一些地方仍依稀可见,焦黑的土地尚未完全被新草覆盖,但田垄间的农人已在劳作,几个总角小童在田埂上追逐,看见他们一行衣甲光鲜的人马便好奇张望。战祸的阴影似乎正随着田野间作物的生长而缓缓褪去。

行至一处溪流拐弯的林地,流水潺潺,几株老柳垂下枝条,恰好隔绝了身后随从的视线。周遭再无旁人,只有风过林梢的声响与远处几声犬吠。

司马复停下脚步,他拉住她的手,眼中尽是不舍。他将她牵到一棵遮天蔽日的大树后,高大的树干挡住了他们的身影。他转身,再次吻她。

这个吻不似前夜,只有着一如少年人的执拗与纯粹。秋日的气息清爽干净,他的唇间也是如此。王女青没有抗拒,甚至微微仰起头回应。然而,就在这依依不舍之间,他用力过猛,竟将她的下唇咬破了。一丝血腥气在二人唇间弥散开。

司马复立刻松开她,看见她唇上渗出的细小血珠,顿时手足无措。

王女青看着他慌乱的样子,眼中露出了久违的温情。她伸出手,与他的手紧紧交握,就这样拉着他。二人静静站着,望向彼此,眼中都有泪光。

王女青带着少数飞骑,终于在午后与宫扶苏的三千王师会合。

军营驻扎在旷野之上,营盘齐整,旌旗无声。

宫扶苏一身戎装,早已在营门等候。见她前来,他上前行过军礼,抬眼时却是一愣。他看见她面上容光焕发,神采奕奕,与数月前在南郑时判若两人。她的眉眼间有光,从内而外透出。宫扶苏目光不经意扫过她的唇,看见那处极细微的伤口,随即迅速转开,垂首道:“师姐,成都之事,皆已妥当?”

“都妥当了。”

王女青将缰绳交给亲卫,“郗冲率余下飞骑留驻成都,会盯着司马氏的一举一动,你无需担忧。我也已传令高统,命他做好准备,不日南下。届时他不仅要接管蜀郡防务,还需尽快清剿周边郡县的豪强賨夷。益州之地,除却巴郡,务必打扫干净。”

三千王师都是骑兵精锐,但拔营后并不急于赶路,而是一路缓行。

宫扶苏终是无法忽视王女青周身的气息变化,又见她气色极好,便道:“师姐,你如今神采飞扬,像是春日里渭水河畔踏青的女郎。”

王女青闻言,唇角微扬。

“我身体恢复自是好事,接下来还有硬仗要打。倒是你,如何晒得这样黑?我如何向你母亲交待?你此番回去也该议亲了。如今永都的贵女,议亲时主意都大,很看重郎君的样貌。你征战一趟回去变成昆仑奴,她们都要吓跑了。”

宫扶苏摸了摸自己的脸颊,“此番入蜀,熬过盛夏,全军儿郎都成了昆仑奴,唯独师姐你未晒黑。”

“我被人赠了些药丸,似乎不止女郎可以服用,你要不要一试?”

王女青说着,自马鞍旁的革囊中取出一枚油纸包好的药丸递给他,“这原是我的午食,但我晨间出发前被人塞了许多吃食,此刻实在吃不下。”

她又补充道,“名为药丸,其实味道讨喜,可作餐饭。”

宫扶苏接过,打开油纸包,见那药丸色泽温润,确非寻常药物,还散发着一股清甜之气。他半信半疑咬了一口,细细品尝。

“加了金橘糖,”他道,“果然……讨喜。”

蜀郡之内,王师离开成都越远,沿途所见便越是荒芜。这不仅是战乱所致,更是因李瑥多年备战,苛以杂税,滥用徭役,早已民不聊生。道旁百姓望见军队过境,无不面带惊惶,抱着孩子躲进低矮的屋舍,或是远远避入田野深处。

王师纪律严明,行军时小心翼翼,不踏农田。

但蜀地的自然景致依旧是美的。初秋的天空高远清朗,云淡风轻,道旁的景物缓缓向后移去,众人几乎要忘了此行的目的。

宫扶苏与王女青并辔而行。

“我想起从前,陛下常带我们去郊外骑射。”

王女青道:“你那时年岁太小,不知畏惧,非要陛下骑马带你,结果尿在了御马上。陛下将你丢给我们,我与阿渊嫌你又脏又臭。太子骑术不精,不敢带你。师兄倒是肯,可你在他身前又踢又打。我们最后只好将你丢给夫人。你如今一口一个魏三辅称呼她,也不觉愧疚。”

宫扶苏道:“我对他们,向来直呼其名,尤其是萧道陵。”

王女青问:“你为何自小与他不对付?”

“他打人太狠了。”

“其实还好,”王女青道,“两百杖,也未将我打死。”

宫扶苏道:“他若真下重手,一杖便可致人于死地。他对你,下手轻着呢。”

“我自然是知道的。”

宫扶苏说:“每次真人命他行刑,我都愤愤不平,心想有朝一日,我定要骑在他身上,狠狠揍他一顿。”

王女青闻言道:“我也时常这样想。而且,我已经做过了。”

宫扶苏闻言大惊,勒住马缰,侧头看她。

王女青道:“否则陛下怎会说,全甲搏击,我在他之上。他被我打得心服口服。”王女青望向远方的天际,“当然,他也可能是让着我,毕竟陛下在场。”她沉默半晌,又道,“但总有一日,他不会再让着我。而我,也必须胜过他。”

天高云淡,秋风吹过原野,拂动她的衣角与发丝,带着萧瑟之意。

王师并未打起旌旗,一路缓缓向东。

若三千铁骑疾驰,不过三四日便可抵达江州。但蹄声如雷,必惊扰沿途郡县,让本已惶惑的蜀中百姓误以为战端再起。故而王女青下令缓行安民。

首日出成都,越龙泉山,宿于简阳郊野。秋阳和煦,马蹄踏在坚实的官道上。

其后数日,王师沿沱水东行,经资中,至内江。此处未经战乱,水陆交汇,已见繁盛之景。秋江澄澈,三千兵马的倒影在水面缓缓流淌,如同画卷。

自内江继续东行,过隆昌,便入了巴地。地势渐有起伏,较之成都平原的柔美,更添几分雄浑。途经邮亭铺、来凤驿,人马都好生歇息。

最后一段路翻越走马岗、歌乐山。山路坡陡,众人只能下马牵行。当队伍终于穿过浮图关,浩荡的

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