在这个尚且不知名讳的朝代，牙行负责充当各种商业活动的中间一环，其中的人便叫牙人，又或者是经纪人。
有人转手房产，有人买卖人口，蒋婆子搞起了牲畜的生意。
说不得什么更好，毕竟，什么比得上贩卖人口来钱快呢？但是用蒋婆子告诉街坊同行的话，她年纪大了，想积点阴德，这生意便不干了。
说也奇怪，蒋婆子的牲畜虽然不多，但总比旁人家的好，更通人性，也总是脱手的最快，很快，她们就换了个更大的房子住，那房子足足有四间屋子，房子后还有个大院子，一口甜水井，听说是上百年的老屋子了，青砖红瓦，至今好的出奇，不知为何，被原主人低价出租了，如今后院关着蒋婆子收来的牲畜。
“五娘，给干娘倒口水。”
蒋婆子推开院子门，牵着一个小羊羔回来了，那是一只通体白色的羊羔，白色的毛软软的，在阳光下发着光。
小羊照例被蒋婆子牵进了那个上锁的后院。
蒋婆子今天很高兴，傍晚的时候又叫五娘多打了二两酒回来，抱着干果一个人在屋里美滋滋的细品着，黄色的烛光照亮了纸窗户，蒋婆子的影子倒映在窗户上，好像一只大老鼠。
冬日的深夜，满天寒星，夜风寂寥，五娘给蒋婆子端了洗脚水出来时听见叮叮当当的声音，她知道，那是蒋婆子又在数钱了。
以往显得狭小拥挤的偏房，如今变得空荡荡的，大通铺上，只有五娘一个人睡了。
她躺在床上，望着漆黑的屋顶，冷冷的风从窗户缝里钻进来，绕啊绕啊，忽然，风里传来了细细的走路声，那声音十分的轻微，好像是老鼠走过的声音。
五娘却忽然蒙住了自己的头，她趴在床上，被子露出一眼的缝隙，从床上往下看，门被打开了，那是一个三寸长的小人，她形容样貌都和普通人无异，只是穿着打扮不似常人，五娘说不出那是什么衣裳，只觉得比她身上的麻布好，小人旁若无人，在屋里走动，好似巡视自己的领地，又好像在找什么，时不时发出细微的簌簌声，五娘躲在被子里足足等了一刻钟，那小人才离去了。
好像是没有发现五娘。
五娘从小就能看见一些神异的事物，她也渐渐学会了一套自己的生存办法，五娘不聪明，可她也知道，蒋婆子不是好人，最近，她越发的感觉到，蒋婆子时不时用挑拣的眼神瞧自己，好像市场上称量猪肉的妇人。
“五娘，人呢？死丫头死哪去了？”
今天，天阴沉的吓人，风一直呼啸的刮，日头当照的时候，却好似黄昏，刀子似的冷风刮得人满脸通红，蒋婆子昨夜高兴，喝了不少酒，夜里窗户忘了关，又进了冷风，早上一醒过来嗓子干，头也疼，躺在屋里呻吟着，见五娘小小一个跑进来，她扯出笑脸，摸出了十来个铜子：“我的心肝肉，干娘头疼的厉害，你去马婆子那给干娘拿点药丸子来。”
马婆子不是大夫，只是附近走街串巷的药婆子，靠卖些治头疼发热的药丸子过活，至于药效嘛，医不死人，胜在便宜。
五娘捏着钱，跑到了半条街外的马婆子家，这条街上的人都干着下九流的行当，不是卖药唱戏，就是暗娼。
马婆子卖药比不上蒋婆子挣钱，但也有两间房大的地住，一间她住着，另外一间挤着她儿子媳妇一家，五娘跑进去的时候，马婆子的儿媳妇低着头，冬日里给人洗衣服，手冻得通红，马婆子正在屋里骂骂咧咧叫骂着，好似一只被掐住脖子的母鸡。
“不下蛋的瘟鸡，吃你娘喝你娘的，还真当自己是小姐了？看看看，看什么看？哪天提脚卖了虔婆家的去！”
跪在地上的女人颤抖了一下，头低得更深了。
那虔婆家就是这条街上的暗娼门子，原是姓林的寡妇，死了丈夫后被赶出来，靠卖身子为生，后来又从蒋婆子那里买了一两个边脚料，干起了暗娼的生意，蒋婆子从不叫五娘往那处去，说是怕污了身价。
可，五娘想，她有什么身价呢？
见是五娘来，马婆子这才住嘴了，一转眼的功夫，刚才似母鸡的人，满脸褶子笑开了花，好像变戏法一样，五娘仰头忍不住多瞧了两眼，想，人怎么这么奇怪呢？
马婆子给五娘找药的时候，又一个女人进来了，那个女人一副道家打扮，戴着一顶蓝色的半新帽子，后面垂下长长的带子，风一吹，在风里飘飘摇摇，看得五娘直了眼睛。
见女人进来，马婆子顾不上五娘，迎上去：“王师婆，您可来了，求您一道符水，治一治我家的瘟鸡。”
原来是念咒画符的王师婆，五娘忍不住逗留了一会儿，瞧她拿了一碗水，往水里撒了一把灰，念叨着什么，然后叫马婆子的儿媳喝了下去。
那碗水很脏，很黑，洗衣服的女人却毫不犹豫喝完，还用舌头舔干净了上面的水渍，枯木的眼睛里冒出一丝光来。
马婆子足足给了王师婆三十个铜子！就这碗水！那都能买上一斤猪肉了！
年幼的五娘已经知道，钱是个很好很好的东西，它能让她吃得饱穿得暖，能让她不再被人卖掉。
能让她有个家。
第一次，有人在五娘的世界里，形象这么高大。
“多俊的小孩，哪来的？”
王师婆子瞧见了躲在一边偷看的五娘，五娘因为长了一些肉，已经显得玉雪可爱了，瞧着与这满地脏雪臭水的下九流巷子格格不入，但听到是蒋婆子买来的孩子，她忍不住摸了摸五娘的头，叹息了一声：“多有灵气的孩子啊。”
说着塞给了五娘一颗糖
直到五娘走远了，王师婆还瞧着她，心思浮动。
天气更加阴沉了眼看着要下雨了，五娘走在路上，远远地路过了衙门，瞧见，有人抱着自己的孩子回家，有人在张贴告示，有捕快将走失的孩子送还给妇人，母女二人抱头痛哭，五娘站在冬日的风里看了一会儿，走了。
刚到蒋婆子家的时候，已经有淅淅沥沥的雨落下了，蒋婆子吃了药丸子，又使唤着五娘烧水，吃饭。
或许是生病了用得着五娘，临了，她打开床头橱柜，给五娘塞了一块干果。
“心肝肉，干娘头疼的厉害，你去后院，瞧瞧那些牲畜，拴好没，再喂点草料，记得，可不能喂水，喝了可就死了，死了可就卖不了钱，干娘就不能给你攒嫁妆了。”
最近，蒋婆子总哄说和五娘长久处下去，给她攒份嫁妆，嫁个好人家。
五娘没有说话，只是接过带着热乎气的钥匙，冒着雨，打开了后院的门。
后院搭了一个窝棚，窝棚里拴着一只驴并一头小羊。
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