小德子不懂，他们在虎城干耗着，能等到什么。
他在陆府外守望了不止一两日，那位陆相公当真是神龙见首不见尾，可他的那位侍妾与另一位娘子，倒常常相携乘着小车出入府门。
他心中嘀咕，大宫监为何就这般忌惮，连拦下车驾，递上一两句恭谨的软话都不准？若那位娘子肯于中间转圜，眼下的僵局或许能松动。
于是按捺不住，将憋了许久的疑惑问了出来：“大宫监，为何不能拦啊？”
荣禄对这个徒弟还算有耐心，说道：“陆铭章这人最是护短，尤其是他家人，那陆家大姐儿，叫……”
小德子接话道：“陆婉儿。”
“是了，就是她，不过一养女，他对她如何？”荣禄说道，“陆家大姐儿相中了谢家小郎，谢家家底单薄，陆铭章怕女儿受屈，他便让谢家小郎去编书，这可是多少文臣求也求不来的香窝窝。”
“可是……小的记着谢小郎为此事还下了大狱。”小德子说道。
荣禄听了这话，点了点头，似是对徒弟的耳目很满意。
“那又是另一说了。”荣禄说道，“后来绕了一圈，陆家大姐儿仍是去了谢家，没多久谢小郎就去了海城任职，这些，皆是陆铭章为自家女儿铺的后路。”
“一来，让谢小郎远赴海城镀金，往后还要调回京都，之后的仕途……只要有陆铭章这个岳丈在，便是一片坦途，说到底还是为着自己女儿着想，二来……”
“二来什么？”小德子追问。
“二来，叫陆家大姐儿远离婆家，也自在些。”荣禄叹笑道。
听到这里，小德子也跟着慨然道：“这陆大姐儿上辈子不知修了什么福，这辈子被陆大人抱养，多少人家亲生的还没这个待遇哩！”
“是这个话，只是谁也没料想，后来……”荣禄没再说下去，宫墙内的事，不管日头下的，还是那沟渠里的，都瞒不过这个老宫监的活眼。
小德子问道：“这陆家大姐儿是陆相公的女儿，陆相公看顾她没错，可同那位娘子有何关系？虽说要抬起来当正头娘子，这不还未起来嘛，再者，小的前去递话，恭恭敬敬的，也算不上冒犯。”
荣禄拿起手里盘玩的珠子，叩到徒弟额上：“你拦她车驾这还不算冒犯？虽说是侍妾，但陆铭章屋里只她一人，马上就要抬起来了，身份有多贵重你可知？”
小德子“哎哟”一声，揉了揉脑袋，眼睛滴溜流，嬉笑问一声：“小的还听说一事。”
“嗯，说来。”荣禄颔首道。
小德子舔了舔唇，说道：“您老人家可知这女子是个什么身份？”
“什么身份？”荣禄觉着徒弟问得奇怪，“刚才不是已经告诉你了。”
“不是这个身份，她还有另一重身份，这是小的花了好大的心思打探到的。”
荣禄“嘶”了一声，一个内宅的侍妾，他还真没过多探知。
“说来。”
小德子便将戴缨和谢家的关系说了。
“你是说……这位侍妾是谢小郎的未婚妻？！”荣禄惊声问道，“陆家大姐儿抢了她的未婚夫婿？”
“正是哩！”小德子唏嘘道，“结果，这小娘子也是狠，竟然把自己当物件一样奉上，做起了陆相公的枕边人，啧，啧，这女人狠起来真是……宫监，你看呐，她从前当侍妾还论不上什么，这会儿若是抬成正室，那谢小郎和陆家大姐儿岂不要在她面前恭恭敬敬奉茶，奉茶时还得唤一声母亲？”
荣禄眯起一双浑浊的眼，意味不明地说道：“这小女子……有意思，有意思……”
“依小的看，这女子就是有意为之。”小德子说道，“先以侍妾之身接近陆相公，再一步一步坐到主母之位。”
“有些道理。”
两个从宫里出来的没把之人，将宫里女人们的斗争拿到民间作对照，戴缨在他二人心里成了无所不用其极，且心计深沉的地狱红莲。
“小的适才听您说陆相公对陆家大姐儿如何如何好，小的好奇，若是这二人相争起来，不知那陆相公是护女儿呢，还是护枕边人呢。”
荣禄听罢，先是一怔，接着细着嗓笑起来：“这个好，这个好……”
话分两头话……
一府衙内的后堂，轩子四四方方，开了两面窗，里面烧了火盆，旁边摆了一张长方翘头案几。
两男子对坐于案后，案上嵌有小炉，里面烧着银炭，炉上架着一砂壶，正煮着水。
其中一男子脸上蓄着短须，一双牛大的眼，嘴唇钝厚，坐姿随意，也不屈膝跪坐，而是盘坐，一条胳膊撑于腿上，另一条胳膊正拿着火钳挑炉里的银炭。
这人正是那日急于向陆铭章表诚的方猛。
他和段括都是元载的旧部。
当日他向陆铭章表诚倒不是元载授意，而是他怕陆铭章将自己打成反派，是以，学着段括这个人精，暗戳戳地站队。
好在陆铭章没多计较，给他在虎城留了个官位。
方猛对面的男子面目普通，相较于方猛的随意，此人显得很拘谨。
“方大人，我家大人如今不在虎城，夫人交代我的事又不能不办。”
说话之人是那庞知州的下属，在这里算起来也是个不大不小的官，不过放在方猛这些霸王面前，可就不够看了。
像这些为官之人，对待实事和政局，看得再清楚不过。
他们北境现在属不属大衍都是两说，反像已经从大衍分割出去。
自陆铭章出现之后，北境各州府的知州俱赴虎城**，这已经说明了一切。
方猛“嗯”了一声，眼睛看着火炉，一面挑炭火，一面说着：“不就是一个小绣庄，那人犯了什么事，把人押入牢里就是，你跑我这里来就为着这起子小事？”
那官员半是玩笑，半是认真地说道：“大人说得是，下官这一趟来，实是拜山头来了。”
他是警醒的，做官做到他这么个不上不下的位置，更是谨小慎微。
孙乾是虎城高一阶的长官，他连面都
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