子时整。
血月当空。
那不是寻常的满月，而是一轮巨大、暗红、边缘泛着诡异金边的月亮，像一只充血的眼瞳，冷漠地俯视着黑水谷。月光是血色的，泼洒在山谷里，把岩壁、石屋、甚至每个人的脸都染上一层粘稠的红。
祭坛设在谷中央空地上。
那是一个用黑色岩石垒成的圆形平台，直径约三丈，高一丈。坛面刻满扭曲的符文，在血色月光下像一群挣扎的蛇。坛中央立着一根青铜柱，柱身锈迹斑斑，依稀能辨出曾经精美的浮雕——是商队行旅的图案，如今却成了绑缚“血引”的刑柱。
此刻，青铜柱上已经绑了八个人。
七男一女，都穿着粗糙的白麻衣，赤着脚，垂着头。看不清脸，但从身形能看出年纪都不大，最小的可能才十三四岁。他们被用浸过水的牛皮绳绑在柱上，绳结勒进皮肉里，渗出血来，在白衣上洇开一朵朵暗红的花。
还差一个。
坛下黑压压站满了人。各窟的试药人被驱赶着聚集在这里，守卫在四周围成圈，手持火把，面色冷峻。没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声，和远处偶尔传来的狼嚎。
朱黎儿站在人群中间，穿着夜九给的那件黑色短打，头发用红头绳束紧，脸上抹了锅底灰——是春秀教她的，说能掩住女子柔和的轮廓。她低着头，藏在人堆里，目光却透过缝隙，死死盯着祭坛。
她在等阿湘。
也在等时辰。
子时一刻，老秦那边该点火了。
她握紧袖中的骨刺皮囊，掌心全是汗。
忽然，人群骚动起来。
祭坛后方，药堂的门开了。
孙总管走出来，身后跟着四个守卫，押着一个穿白麻衣的女子——是阿湘。
她和其他血引一样，赤着脚，头发散着，脸上没什么表情，眼神空洞得像一潭死水。但走到祭坛台阶前时，她忽然停下，抬起头，看向天空那轮血月。
月光照在她脸上，惨白中透着诡异的红。
她看了很久，然后嘴角扯了一下，像是一个笑。
“走！”守卫推了她一把。
阿湘踉跄几步，走上祭坛，被绑在青铜柱最后一个空位上。牛皮绳勒紧时，她闷哼了一声，但没喊疼。
九名血引，齐了。
孙总管走到坛前，面向人群，展开一卷黄绢，开始念祭文。声音尖细，在寂静的山谷里回荡：
“维景和七年八月十六，血月当空，圣教祭典。以九人之血，引天地之灵，炼血月圣丹，助教主神功大成……”
祭文很长，都是些晦涩的咒文和颂词。朱黎儿没听，她在心里默数时间。
十息、二十息、三十息……
孙总管念到“伏请血神降临”时，远处忽然传来一声惊呼：
“走水了！”
第一处火起在东边，靠近五号窟的方向。
先是浓烟，滚滚的黑烟从一堆废弃的木材后冒出来，接着火苗窜起，在夜风里呼呼作响。火光映红了半边天，把血月的光都压下去几分。
守卫一阵骚动。
“怎么回事？！”
“快去看看！”
一小队守卫往东边跑去。
孙总管皱了皱眉，但没停下祭文。他加快了语速，声音更尖利了。
又过了十几息，西边也起火了。
这次是在药堂后院的杂物堆，火势更大，还伴随着“噼里啪啦”的爆裂声——是老秦在里面塞了晒干的药渣，烧起来有异响。
“西边也着火了！”
“妈的，今天怎么回事？！”
又一批守卫被调走。
祭坛周围的守卫少了一半。
朱黎儿心跳如擂鼓。她看向祭坛上的阿湘——阿湘也抬起了头，望向起火的方向，眼神里有什么东西闪了闪。
孙总管的祭文终于念完了。
他收起黄绢，从侍从手里接过一把青铜匕首——刀身弯曲，刀尖有血槽，在火光下泛着冷冽的光。
“请血引——”他拖长声音。
两个守卫上前，解开第一个血引的绳索，把他拖到坛中央。那是个瘦弱的少年，满脸恐惧，想挣扎，但被死死按住。
孙总管举起匕首。
就在这时——
“啊——！！！”
一声撕心裂肺的尖叫在人群中炸开。
是春秀。
她捂着肚子，脸色惨白如纸，额头上全是豆大的汗珠，整个人像虾米一样蜷缩起来，然后“扑通”一声栽倒在地，浑身抽搐。
“有人犯病了！”
“让开！让开！”
人群顿时大乱。周围的人惊叫着往后退，你推我挤，乱成一团。守卫也被吸引了注意力，往那边张望。
秋月趁机尖叫：“死人啦！死人啦！”
冬梅则“不小心”撞翻了坛边的一个火盆，燃烧的木炭滚了一地，火星四溅，烧着了几个人的裤脚，引发更大的混乱。
朱黎儿趁乱往前挤。
她身形瘦小，像条泥鳅一样在人群缝隙里钻。左手握着骨刺皮囊，右手攥着骨哨，眼睛死死盯着祭坛。
还有二十步。
十五步。
十步——
就在她即将挤到最前排时，药堂塔楼方向，忽然爆起一团刺目的强光。
是沈砚。
他用铜镜反射月光——不是血月的光，是旁边一盏特制的长明灯的光，经过镜面聚焦，形成一道炽白的光柱，像一柄光剑，横扫过祭坛。
光柱扫过守卫的眼睛。
“啊！我的眼睛！”
“什么东西？！”
守卫们本能地抬手遮眼，阵型彻底乱了。
就是现在！
朱黎儿把骨哨塞进嘴里，用力吹响。
“咻——！！！”
哨声尖利得不像人耳能发出的声音，像无数根钢针扎进耳膜。坛上坛下所有人，包括孙总管、守卫、甚至被绑的血引，都痛苦地捂住耳朵，动作一滞。
三息时间。
第一息，朱黎儿纵身跃上祭坛。
她没走台阶，是直接踩着坛边凸起的石块翻上去的，动作笨拙但迅捷。黑色短打在夜风里猎猎作响。
第二息，她冲到阿湘面前。
骨刺从皮囊中抽出，反手一挥，割断牛皮绳。绳子绷得太紧，割断时发出“嘣”的一声闷响。
阿湘失去支撑，软倒下来。朱黎儿一把接住她，低喝：“走！”
第三息，她转身，面向祭坛中央。
孙总管已经反应过来，正捂着耳朵，惊怒交加地瞪着她：“你——！！”
朱黎儿没理他。她看向静心台的方向——那里是谷主闭关的地方，也是她今晚真正的目标。
但她必须先救阿湘下坛。
她架着阿湘，跌跌撞撞往坛边跑。阿湘浑身瘫软，几乎挂在她身上。坛高，下去比上来难。她咬咬牙，抱着阿湘，直接从一丈高的坛上跳了下去。
落地时脚踝剧痛，但她强忍着没出声，爬起来继续跑。
混乱的人群成了最好的掩护。她拖着阿湘，钻进人堆深处，往预定的撤离点——西边废弃矿坑的方向冲去。
身后传来孙总管的咆哮：“抓住她们！格杀勿论！！”
守卫们从哨声的眩晕中恢复，开始追击。
但就在这时，各处又起了第三波火——是老秦她们点燃的最后一处，在谷口附近，浓烟滚滚，彻底阻断了追击路线。
朱黎儿回头看了一眼。
火光、浓烟、混乱的人群、气急败坏的守卫……计划的前半部分，成功了。
现在，该后半部分了。
她把阿湘带到矿坑入口——那里已经有两个女人在接应，是事先安排好的。
“带她去密道。”朱黎儿喘着粗气，“按计划走。”
“你呢？”阿湘抓住她的手，声音虚弱但急切。
“我还有事要办。”朱黎儿挣开她的手，从怀里掏出那半块破镜子，塞进阿湘手里，“这个，你留着。”
说完，她转身就跑，没回头。
静心台在谷北侧，是一块凸出山崖的巨大平台，三面悬空，只有一条狭窄的石阶通往上面。台上建着个小石屋，是谷主闭关的地方。
此刻，石屋门窗紧闭，里面没有灯光。
但朱黎儿能感觉到——一股庞大而狂暴的气息，正从石屋里弥漫出来，像一头被困在笼子里的凶兽，在月圆之夜躁动不安。
那就是《妄心诀》的反噬。
她沿着石阶往上爬。
很静。太静了。连风声都停了，只有她自己粗重的呼吸声，和心脏撞击胸腔的咚咚声。
石阶很陡，她爬得很慢，每一步都小心翼翼。右手握着骨刺，左手捏着静心散的瓷瓶。
快到平台时，她停下，伏在石阶上，探头观察。
平台上有四个守卫，分站四角，面向外，背对石屋。果然如夜九所说，守卫森严，没有死角。
但沈砚的铜镜反光，引开了其中两人的注意力——他们正望着祭坛方向的火光和浓烟，低声交谈。
还有两人，依然警惕地站着。
朱黎儿深吸一口气，把骨哨再次塞进嘴里。
吹响。
尖利的哨声撕裂寂静。
四名守卫同时一震，捂耳，面露痛苦。
就是现在！
朱黎儿像猎豹一样窜出去，冲向石屋。她没有攻击守卫——时间不够。她的目标只有一个：屋里的谷主。
她撞开门。
门没锁，或者说，锁不住——里面那股狂暴的气息把门栓都震松了。
屋里很暗，只有窗棂漏进的一点血色月光。
一个人影盘坐在屋子中央的蒲团上。
是谷主，岳凌云。
朱黎儿第一次这么近看见他——和想象中不同，不是凶神恶煞的壮汉，而是一个枯瘦如柴的老人。头发全白，稀疏地披散在肩上，脸上皱纹深刻得像刀刻，眼窝深陷，瞳孔在黑暗里泛着混沌的红光。
他穿着深紫色长袍，袍子很旧，袖口磨损，但洗得干净。双手交叠在膝上，手背青筋暴起，像枯树的根。
朱黎儿冲进来的瞬间，他睁开了眼。
那双眼睛……无法形容。不是人的眼睛，是两团旋转的、混沌的、充满疯狂与痛苦的光。他看着朱黎儿，眼神里没有惊讶，没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫。
“你来了。”他开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
朱黎儿僵在原地。
她预想过很多种情况：谷主暴怒出手，她拼死一搏；或者谷主在闭关关键期，毫无防备……但没想过是这样——平静，疲惫，甚至……有种解脱般的期待。
“我知道你会来。”岳凌云继续说，嘴角扯出一个古怪的笑，“夜九那孩子，到底还是心软了。”
朱黎儿握紧骨刺：“你知道？”
“我什么都知道。”岳凌云缓缓抬起手——他的手在发抖，抖得很厉害，“这三十年来，我什么都看得见，什么都听得见。试药人的惨叫，守卫的残暴，甚至……你们在窟里偷偷织网。”
他咳嗽起来，咳得整个人都在抽搐，咳出暗红色的血沫。
“那你为什么……”朱黎儿声音发颤，“为什么不阻止？”
“因为我在等。”岳凌云止住咳嗽，抬头看她，眼神忽然清明了一瞬，“等一个能杀我的人。等一个……能终结这一切的人。”
他慢慢站起来，动作很吃力，像一具快要散架的骷髅。
“来。”他说，“杀了我。用你手里那根小骨头，刺这里——”
他指了指自己胸口正中，气海穴的位置。
“《妄心诀》反噬，月圆夜气血逆冲，气海如沸。”他说，“这是它最弱的时候，也是唯一能杀死我的时候。”
朱黎儿后退了一步。
这不是她想象的刺杀。这不是复仇，不是反抗，更像……一场仪式。一场岳凌云等了三十年的、自我了结的仪式。
“为什么是我？”她听见自己问。
“因为只有你出现在我的面前。”岳凌云笑了，笑容凄惨，“当我看到你眼中闪出的光亮，那种区别于仇恨的，不是复仇的光，是……固执的只想活下去的光。护商盟曾经也有那种光，后来灭了。”
他向前走了一步，逼近她。
“杀了我，拿走《妄心诀》的功力。然后……烧了这地方。让黑水谷，让护商盟，让我……都化成灰。”
朱黎儿的手在抖。
骨刺很轻，但此刻重如千钧。
她想起老陈头咳血的脸，想起阿湘被带走时的平静，想起三号窟女人们眼里的恐惧，想起小蝶说“我想死得暖一点”。
也想起夜九说的：“别跪着死。”
她咬紧牙关，举起了骨刺。
那一刺，不是武侠话本里飘逸的招式，也不是江湖传说中惊艳的一剑。
是笨拙的、决绝的、用尽全身力气的一扑。
朱黎儿像一头被逼到绝境的小兽，嘶吼着，撞向岳凌云。骨刺对准他胸口的气海穴，狠狠扎下去。
岳凌云没躲。
他甚至张开了双臂，像在迎接这一击。
骨刺刺入皮肉的瞬间，朱黎儿感觉到一股狂暴的内力，像决堤的洪水，顺着骨刺倒灌进她手臂。那不是温暖的内力流转，是岩浆，是闪电，是无数把刀在她经脉里乱绞。
“啊——！！！”
她惨叫出声，手臂骨骼发出不堪重负的“咯咯”声，虎口崩裂，血喷出来。
但骨刺还是刺进去了。
刺得很深。
岳凌云的身体猛地一震。
他低头，看着胸口那截惨白的骨刺，看着血从伤口汩汩涌出——不是鲜红的血，是暗紫色的、粘稠的、带着腐败气味的血。
然后他笑了。
笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成了歇斯底里的大笑，笑出了眼泪，笑出了血。
“好……好……”他一边笑一边咳血，“终于……终于……”
他的身体开始发光。
与寻常的光有些不同，是诡异的、红黑交织的光，从他胸口伤口处迸发出来，迅速蔓延全身。皮肤下的血管像活了一样蠕动、凸起、然后爆裂，血雾
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