——泉州港——
初升的朝阳为“定远号”的钢铁身躯镀上一层金边。
我站在舰桥上，望着港口内整齐列队的二十艘战舰。这支远征舰队集结了大夏海军的全部精华——五艘蒸汽动力舰，十艘新式风帆战列舰，五艘补给运输船。桅杆如林，龙旗猎猎，气势恢宏。
“陛下，各舰准备完毕，随时可以启航。”陈芝儿一身戎装，英姿飒爽地敬礼报告。
我微微颔首，目光扫过码头送行的文武百官。自漕帮案后，朝中反对声音几乎绝迹，但暗流依然涌动。特别是那些江南士族，表面恭顺，心里恐怕恨不得舰队半路沉没。
“厉尚书到了吗？”我低声问道。
“刚到。”唐若雪指向码头一角。厉欣怡正指挥东印度公司的职员将最后一批货物装船。这位商业奇才把远征也变成商机，舰队携带了大量丝绸、瓷器和茶叶，准备沿途开拓市场。
“陛下！”邓玉函匆匆登舰，水晶眼镜后的双眼布满血丝，“臣连夜检测了所有燃煤，确认无虞。但……”
他压低声音，“那批'问题燃煤'的掺杂物，经分析是佛郎机**库特有的配方。”
果然有葡萄牙人插手。我冷笑一声：“无妨，朕已命锦衣卫加强澳门监视。若佛郎机人轻举妄动，正好给朕收回澳门的借口。”
汽笛长鸣，舰队缓缓驶离港口。岸上百姓欢呼震天，无数彩带抛向空中。这是大夏历史上第一支远航南洋的官方舰队，承载着整个民族的海洋梦想。
我特意让林阿水站在身旁，这个渔家子出身的航海士如今已是海军重点培养对象。“看出什么了？”我指着逐渐远去的海岸线问道。
“回陛下，今日潮汐与风向完美配合，是启航的黄道吉日。”林阿水认真回答，“但七日后过黑水沟时恐遇风暴，需提前准备。”
“你怎知七日后有风暴？”
“臣自幼跟阿爸出海，认得'马尾云'。”他指向天际几缕细长的云丝，“这种云出现，七日内必有大风浪。”
我赞许地拍拍他肩膀。这种经验之谈，是多少书本都学不来的。“去跟航海官商量调整航线，尽量避开风头。”
——七日后·黑水沟海域——
林阿水的预言应验了。舰队刚驶入深海，原本晴朗的天空骤然阴沉，狂风卷起巨浪，将数千吨的战舰如玩具般抛掷。暴雨倾盆而下，能见度不足百步。
“降半帆！蒸汽舰靠前，拖带帆舰！”我在颠簸的舰桥上大声下令。旗语已无法使用，只能靠传令兵奔走呼喊。
“陛下，请回舱室！”陈芝儿死死抓住扶手，脸色煞白。这个陆战高手显然不适应如此剧烈的颠簸。
“慌什么？”我稳如磐石地站在舷窗前，“比这更大的风浪朕都见过。”
这倒不是吹嘘。前世曾有过一段特种兵训练的经历，曾在台风中心体验过更可怕的海况。相比之下，这场风暴还算温和。
突然，一道闪电劈下，照亮了右舷远处的海面。那一瞬间，我似乎看到个模糊的黑影——不是岛屿，也不是船只，而是一个……梭形的巨大物体？
“右舷三十度！那是什么？”我指向黑影方向。
众人望去，却只见滔天巨浪。“陛下，许是浪影……”大副话音未落，一道诡异的蓝光突然从海底闪过，照亮了方圆数里的海域！
“海……海龙王显灵了！”几个水兵吓得跪地磕头。
我死死盯着蓝光消失的地方。那绝不是自然现象，更像是……某种能量释放？联想到蓬莱图的传说和发光石的辐射性，一个惊人的猜想浮上心头。
“记录坐标！”我对航海官喝道，“等天气好转，派'神机三号'前往查探！”
风暴持续了整整一天才逐渐平息。受损最严重的两艘帆舰需要紧急维修，舰队不得不停靠在一处无名小岛暂歇。
“陛下，您看这个。”邓玉函带着采集的样本匆匆赶来。显微镜下，几粒沙砾中嵌着微小的蓝色晶体，与琉球发现的“发光石”极为相似，但纯度更高。
“岛上还有吗？”我心头一紧。
“不多，但往东三十里的海底应有矿脉。”邓玉函推了推眼镜，“臣用磁针测试，越往东磁性越异常。”
这证实了我的猜测——东海深处确实存在放射性物质，而且很可能与那个神秘文明有关。
“暂时保密。”我收起样本，“等从满剌加返航时再详细探查。”
——十日后·满剌加海峡——
“发现葡萄牙舰队！”
瞭望哨的呼喊打破了清晨的宁静。我抓起望远镜，只见海峡入口处，五艘悬挂葡萄牙国旗的战舰正严阵以待。更远处，满剌加城堡上的炮口在阳光下闪着寒光。
“果然不欢迎我们。”陈芝儿冷笑，“要强攻吗？”
“不急。”我转向传令兵，“升旗，发信号：大夏皇帝御驾亲临，要求葡方总督出迎！”
龙旗升起的刹那，葡舰明显骚动起来。他们显然没料到大夏皇帝会亲自率队。半小时后，一艘小艇从葡舰放下，朝“定远号”划来。
登舰的是个满脸络腮胡的葡萄牙军官，自称迭戈上校。“尊贵的陛下，”他生硬地行礼，“总督阁下身体抱恙，无法亲迎。但欢迎大夏舰队访问满剌加……以商船身份。”
“商船？”我冷笑一声，“朕带的是大夏皇家海军，不是商队。回去告诉你们总督，两个选择：要么按国礼相迎，要么朕用炮弹敲门！”
迭戈脸色大变，匆匆告退。一小时后，满剌加城门大开，一队衣着华丽的葡萄牙官员步行至码头，为首的白发老者正是总督阿尔布克尔克。
“恭迎大夏皇帝陛下！”老总督深深鞠躬，姿态谦卑得近乎谄媚，“不知陛下亲临，有失远迎，万望恕罪！”
我居高临
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】